— Я бы хотел, чтоб твои слова были правдой, — признал Кирьян.

— Так выполни нашу просьбу. А это — наша плата за услугу.

Ветви деревьев снова спустились, протягивая Кирьяну лютню.

— Нет, — лицо Кирьяна исказилось болью.

— Эти струны ты будешь чувствовать и за границей леса, — пообещала дриада. — На нашей лютне ты можешь сыграть все, что душе угодно. Если ты сыграешь жизнь — вокруг все оживет, если сыграешь смерть — умрет.

— Я боюсь. Я слишком долго не играл, — все ещё колеблясь, Кирьян протянул руки и принял подарок. Лютня в его руках отозвалась берущим за душу звоном.

— Струны вечные, — добавила дриада.

— Это щедрая плата, — Кирьян склонил голову. — Куда идти?