Небесный ангел, от лица которого исходила неописуемая слава Божья, открыл Иоанну в видении волнующие, важные сцены из истории церкви Божьей и показал ту скорбь, какую должны будут претерпеть верные последователи Иисуса. Иоанн видел, как они переживали различные огненные испытания и будучи убелены и испытаны в конце концов вышли победителями и наследниками царства Божьего. В этой части видения, когда ему было показано окончательное торжество церкви Божьей, лицо небесного ангела просияло как солнце и стало невыразимо величественным и прекрасным. Видя окончательное избавление церкви, Иоанн пришел в неизреченный восторг [231] и в глубоком благоговении пал к ногам ангела, чтобы поклониться ему. Но небесный вестник тотчас поднял его и кротко предостерег, говоря: "Смотри, не делай сего, я сослужитель тебе и братьям твоим, имеющим свидетельство Иисусово; Богу поклонись, ибо свидетельство Иисусово есть Дух пророчества". Затем Иоанн увидел небесный город во всей его славе и ослепительной красоте и изумленный и потрясенный этим видением, снова пал перед ангелом, чтобы поклониться ему и ангел опять был вынужден предупредить, говоря: "Смотри, не делай сего, ибо я сослужитель тебе и братьям твоим, пророкам и соблюдающим слова книги сей; Богу поклонись".

Проповедники и народ смотрят на "Откровение" как на таинственную книгу и придают ей гораздо меньше значения, чем остальным частям Священного Писания. Но я видела, что эта книга поистине является откровением, предназначенным для живущих в последние дни, чтобы помочь им определить свое истинное положение и указать на их настоящий долг. Бог направил мысли Уильяма Миллера на пророчества и открыл ему великий свет относительно книги "Откровение".

Если бы верующим были понятны пророчества Даниила, тогда они легче смогли бы понять и видения Иоанна, но некому было объяснить их истинное значение. Тогда для этой цели, по прошествии некоторого времени, Бог призвал Своего избранного служителя, который, будучи движим Духом Святым, ясно изложил пророчества и показал тесную связь между видениями Даниила и Иоанна, а также между видениями, данными в других частях Библии. Он стремился глубоко запечатлеть в сердцах верующих людей святые, серьезные предостережения Слова Божьего, способствуя таким образом их приготовлению к пришествию Сына Человеческого. Его проповеди оказывали на слушателей глубокое влияние и побуждали их сознать свои грехи, так что многие из служителей церкви и простого народа, а также из среды неверующих обращались к Господу и старались приготовиться, чтобы устоять в день суда. [232]

Ангелы Божьи сопровождали Уильяма Миллера в его миссии. Он твердо и последовательно, без всякого страха возвещал вверенную ему весть. Видя перед собой мир, находящийся во зле и холодную светскую церковь, он энергично взялся за дело Божье, и, исполняя свою миссию, охотно переносил тяжелый труд, различные лишения и страдания. Хотя он встречал большое сопротивление со стороны формальных христиан и мира, и часто подвергался искушениям сатаны и его ангелов, тем не менее, он не переставал проповедовать вечное Евангелие. Всюду, куда бы его ни приглашали, он возвещал: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его".

23. ПЕРВАЯ АНГЕЛЬСКАЯ ВЕСТЬ

Я видела, что возвещение пророческой вести 1843 года было в плане Божьем. Господь хотел пробудить совесть верующих людей и поставить их в такие условия, при которых они твердо решили бы: или встать на сторону истины или же идти против нее. Служители церквей приходили к убеждению, что пояснение пророческих периодов было правильным и некоторые из них, оставив свою гордость, богатство и свои приходы, шли из одного места в другое, чтобы проповедовать небесную весть. Но так как эта весть была принята немногими из проповедников, то ее возвещение было возложено на простых людей. Одни из них оставили свои поля, другие закрывали свои конторы и магазины и шли возвещать первую ангельскую весть. Последняя оказала свое воздействие даже на некоторых видных людей, так что они оставляли свои занятия и становились в ряды скромных провозглашателей первой ангельской вести.

Проповедники отказывались от своих сектантских взглядов и наклонностей и вместе с другими возвещали, пришествие Иисуса. Куда бы ни проникла эта весть, она всюду будила народ. Грешники каялись и со слезами просили прощения [233], а те, кто свою жизнь опорочил нечестными делами, стремились восстановить свое доброе имя. Родители были глубоко озабочены спасением своих детей. Принявшие весть трудились над обращением своих родных и друзей и, сознавая полную ответственность возложенного на них бремени, убеждали и умоляли их приготовиться к пришествию Сына Человеческого. Эта работа по очищению душ отвлекала людей от мирских соблазнов и направляла их мысли к такому посвящению, которого они прежде никогда не испытывали.

Тысячи полюбили истину, которую проповедовал Уильям Миллер и Бог повсюду воздвигал Своих служителей, чтобы они в духе и силе Илии возвещали народу эту торжественную весть. Подобно Иоанну Крестителю, предтече Христа, проповедующие эту торжественную весть чувствовали в себе побуждение приложить секиру к корню дерев и призывать людей сотворить достойный плод покаяния. Их решительное свидетельство должно было пробудить церкви и раскрыть их истинный характер. Когда повсюду звучало торжественное предостережение в связи с приближением гнева Божьего, то многие верующие различных исповеданий приняли эту целительную весть. Они видели свое отступление и с горькими слезами раскаяния и скорби смирялись перед Богом. И когда на них сходил Дух Божий, тогда они присоединяли свой голос к общему призыву, говоря: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его".

Возвещение определенного времени вызвало большое сопротивление всех классов людей, начиная от проповедников за кафедрой и кончая самыми безрассудными и беспечными грешниками. "Никто не знает ни дня, ни часа", твердили лицемерные служители и наглые ругатели. Таковые не принимали никаких наставлений от тех, которые указывали на год, когда по их [234] мнению окончатся пророческие периоды и исполнятся знамения, говорящие о близости Второго пришествия Христа. Многие пастыри стада, заявляющие о своей любви к Иисусу, говорили, что они ничего не имеют против возвещения Второго пришествия Христа, но возражают против провозглашения определенного пророческого времени. Всевидящее око Божье видело помышления их сердец.

Они не любили Иисуса всем сердцем. Они знали, что их нехристианская жизнь не выдержит испытания, потому что они не шли путем смирения, проложенным для них небесным Учителем. Эти ложные пастыри сильно препятствовали делу Божьему. Убедительные, возвещаемые с большой силой слова истины, пробуждали народ и многие, подобно темничному стражу, спрашивали: "Что мне делать, чтобы спастись?" Но эти пастыри становились между истиной и народом и проповедовали людям лестное и приятное, чтобы отвратить их от истины. Они объединились с сатаной и его ангелами, говоря: "Мир, мир", тогда как мира не было. Те, кто любил беспечную жизнь и кого не тревожила их удаленность от Бога, не хотели расставаться со своими плотскими похотями. Одежды таких неосвященных служителей были запятнаны кровью погибающих душ и я видела, что все тщательно отмечается ангелами Божьими в небесных книгах.

Пастыри, которые сами не желали принимать спасительной вести, ставили всевозможные преграды тем, кто хотел ее принять. Придет время и кровь этих дорогих душ будет взыскана с них. Проповедники и народ объединили свои усилия с тем, чтобы противодействовать вести с неба и преследовать Уильяма Миллера и тех, кто трудился вместе с ним в этом деле. Чтобы ослабить его влияние в отношении его распространялась всякая клевета. Случалось, что когда он ясно излагал волю Божью, высказывая своим слушателям объяснительные истины, то против него поднималась буря негодования и когда он выходил из собрания, некоторые подстерегали его, чтобы убить. В такие моменты Господь посылал Своих ангелов охранять его, и они уводили его невредимым от разъяренной толпы, так как дело его еще не было окончено. [235]