Однажды ночью Кэш проснулся от тихого смеха. Он выглянул в окно и увидел отца и мать. Они танцевали. Да, они танцевали под музыку ночного ветра, сиявших на небе ярких звезд, слушая мелодию, звучавшую в их сердцах, мелодию любви.

Тогда-то Кэш и решил, что тоже когда-нибудь попадет под власть этого чувства, которое называют любовью. Но для этого ему надо найти ту, которая научит его слышать звуки сердца, ту, ради которой он будет готов на все...

— Здесь очень красиво, — задумчиво произнес он.

— Да, я тоже в восторге от этого места. Но я, если помнишь, говорила тебе, что квартиру снимаю только на лето. Входи.

Милли открыла дверь.

Кэш вошел, желая заключить ее в объятия и на руках внести в спальню, где они закончили бы то, что начали несколько месяцев назад.

Но он резко остановился, увидев двух людей, сидевших за кухонным столом.

Кто эти люди? Что они здесь делают?

— Кэш! Я бы хотела познакомить тебя с моими родителями.

Кэш понял, что все его мечты так и останутся только мечтами. Все его надежды рухнули в один миг.

Кэш не собирался знакомиться с ее родителями. Возможно, когда-нибудь позднее. Но не сейчас. Единственное, что он намеревался сделать, так это провести ночь с Милли, с девушкой, которая постоянно снится ему и которую он никак не может забыть. Незабываемую ночь...

Кэш был уверен, что Милли понимает его, знает о его желаниях и испытывает такую же сильную страсть к нему, что и он к ней.

Однако она привела его в дом своих родителей...

А та квартира осталась в прошлом. И пламенная ночь... Как он сможет приблизиться к Милли, если за ним буду неустанно наблюдать ее строгие родители?

Все, что Кэш мог делать при таких чрезвычайно ужасных обстоятельствах, так это просто смотреть на эту девушку и думать о том, что сегодняшнюю ночь она проведет в своей спальне. Одна...

Кэш постарался взять себя в руки и думать о другом. Он взглянул на отца Милли, вид которого не предвещал ничего хорошего.

«Держись от моей дочери подальше». В глазах Джона Малоуна читалась угроза.

Кэш попытался сосредоточить внимание на блюдах, приготовленных миссис Малоун, матерью Милли. Он с большим аппетитом съел жареного цыпленка с луком и картошкой, попробовал домашний морс и отведал яблочный пирог с малиновым вареньем.

Великолепный ужин на время помог ему отвлечься от неприятных мыслей. Но проблемы оставались, и их надо было как-то решать.

Где же переночевать? Этот вопрос не давал ему покоя.

Кэш мог поехать к брату Шейна, который предоставит ему комнату на ночь. Но ковбой отказался от этой идеи, представив, с какой жалостью будут смотреть на него там. Он решил поехать к родителям Пита. Они-то уж точно встретят его с радостью и будут счастливы узнать что-нибудь о своем сыне.

— Кэш! — громкий голос вывел его из размышлений.

Он взглянул на Милли:

— Что?

— Я у тебя спросила, не хочешь ли ты провести эту ночь у нас, здесь? — Она подарила ему одну из своих самых очаровательных улыбок, а затем, обращаясь к родителям, заметила: — У нас ведь очень много комнат, разве не так?

— Ему подойдет и диван в гостиной, — резко заявил отец Милли.

Да. Диван. Конечно же, ему могли предложить только диван. Чего еще он ожидал? Поразительно, что ему вообще позволяют здесь остаться.

— Это очень любезно с вашей стороны, но... — с виноватой улыбкой начал он.

— Возможно, у Кэша есть другие друзья в городе, — перебила молодого ковбоя Кэрол.

Отец Милли кивнул:

— Тогда пусть ночует у них.

— Я действительно не хочу причинять вам беспокойство, — пробормотал ковбой, который чувствовал себя неловко и уже жалел, что приехал к Милли.

— Никакого беспокойства! Мы будем очень рады. Правда, мама? — искала поддержки девушка.

— Конечно, оставайтесь, — неохотно согласилась миссис Малоун.

Кэш осмелился взглянуть на мистера Малоуна. Лучше бы он этого не делал! На лице старого человека не отразилось никакого радушия, а только злоба и враждебность! Кэш подумал, что ее отец готов убить его прямо сейчас!

— Спасибо, Милли. Благодарю вас, миссис Малоун... — начал Кэш.

— Называйте меня просто Кэрол, — уже более дружелюбно вымолвила мама Милли.

— Ценю вашу заботу, Кэрол, — поблагодарил он.

Кэрол и Милли заулыбались, мистер же Малоун, не сказав ни слова, молча вышел из-за стола и удалился в гостиную.

Милли не могла поверить, что ее любимый вернулся. Кэш Каллаган.

Он здесь. в гостиной. Будет спать на этом диване.

Конечно же, не там, где она хотела. Милли желала, чтобы он был рядом с ней, лежал в ее кровати. Она заснула бы в его объятиях, ощутила бы силу его рук, жар тела, нежность поцелуев...

Об этих мечтах не догадывался никто.

Может быть, только Агнесса, которая хорошо знала Милли и всегда понимала ее чувства.

В последние месяцы подруга замечала, что Милли очень рассеянна и печальна.

Агнесса часто ей говорила:

— Милли, забудь его! Приди в себя, наконец!

Улыбнись! Посмотри, повсюду много других замечательных парней! Очнись, подружка!

Она пыталась отвлечь Милли от мыслей о Кэше Каллагане, но у нее так ничего и не получилось. Девушка продолжала думать об этом ковбое. В ее сердце всегда жила надежда на то, что он вернется. Почему она его ждала?

Милли была влюблена. Безумно.

Неужели это любовь? Она мало знала его, чтобы любить.

Может быть, это и не любовь. Но Милли не могла отрицать, что безудержная дикая страсть охватывала ее всякий раз, когда он был рядом и прикасался к ней.

И вот Кэш вернулся!

Ее мечта начинала сбываться.

Сейчас он спал в гостиной, на диване.

Милли украдкой выглянула из своей спальни. Ему, наверное, неудобно. Диван слишком мал.

«Я могу поспать здесь, — вспоминала девушка свои слова, когда ее родители обнаружили, что Кэш довольно высок ростом и не поместится на диване. — А он переночует в моей комнате...»

— Кэшу и здесь будет неплохо, — заворчал Джон Малоун. — Я уверен, что ему приходилось спать и в худших условиях. А это лучше, чем скамейка в парке. Разве не так?

— Верно, — вздохнул ковбой.

— Итак, — продолжил мистер Малоун, — иди спать, Милли. О нем не тревожься.

Девушка не двинулась с места.

— Милли! Ты слышала, что я сказал? — повторил отец грозно.

— Я пойду. Я... только хотела пожелать спокойной ночи Кэшу.

— Хорошо. Я подожду. — Спокойный, равнодушный голос звучал зловеще.

Милли посмотрела на ковбоя:

— Спокойной ночи, Кэш.

— Спокойной ночи, мисс Малоун. — Печальная улыбка появилась на его губах. — Приятных сновидений.

— Крепко спи, парень, — прошипел Джон Малоун.

Милли снова выглянула из спальни. Она знала, что во сне Кэш похож на ангела.

Желание увидеть его прямо сейчас становилось непреодолимым, и девушка послушалась своего сердца. Стараясь никого не разбудить, она направилась в гостиную.

Милли чуть не уронила вазу, но ей удалось вовремя поймать этот драгоценный подарок, которым очень дорожил ее отец.

Слава Богу, не разбилась!

Отец бы убил ее не раздумывая...

Успокоившись, Милли продолжила свой путь. Она уже подходила к дивану, как что-то насторожило ее. Девушка остановилась и прислушалась. Ни звука.

Она захотела просто поцеловать Кэша в губы и так же тихо удалиться. Вспомнить то, что было между ними в тот удивительный, незабываемый день. И больше ничего...

А если она встретится с отцом? Что ему скажет? Как объяснит свое поведение?

Решила уточнить, нужна ли Кэшу зубная щетка? Нет, отец не поверит. Захотела спросить, как Кэшу спится на этом диване? Да, ее объяснения не понравятся отцу, и он выгонит Кэша на улицу немедленно...

О нет, об этом лучше не думать.

— Ой! — вскрикнула Милли, когда наткнулась на кого-то в проходе.

— Что вы здесь делаете, мисс Малоун?

Девушка испугалась, подумав, что случилось самое худшее из всего, что могло произойти, — она встретилась со своим отцом. Но что он здесь делает?