— Что случилось?

Милли виновато улыбнулась:

— Прости. У меня немного болит спина. Видимо, от верховой езды. Но это ничего. Со мной уже все в порядке...

Какой же он глупец! Кэш забыл, что она в первый раз ехала верхом. Ничего удивительного, что спина доставляет ей адские страдания.

— Дай я посмотрю, — тихо сказал он. — И в случае необходимости сделаю массаж.

— Я не думаю... — запротестовала девушка. Но он уже положил руки на ее спину и легко начал массировать плечи.

Постепенно Милли расслабилась. Боль стала уходить.

— Больно? — с тревогой спросил он.

— Нет, — вымолвила она. — Очень хорошо...

Кэш улыбнулся. Руки его ритмично двигались.

Милли таяла от его прикосновений. Она что-то тихо прошептала. Девушка лежала, закрыв глаза, и ей казалось, что она попала в рай.

Ветер играл прядями ее волос, мягкими как шелк. Кэш прикоснулся к ним, желая запомнить это ощущение.

Его пальцы задрожали. Он остановился, чтобы побороть внезапно возникшее возбуждение, все более усиливающееся желание.

— Нет! — проговорила Милли.

— Что нет?

— Не останавливайся...

— Не буду, милая.

Кэш продолжал массировать ее плечи, спину... Ему хотелось, чтобы Милли было хорошо. Чтобы им было хорошо.

Он поцеловал девушку в шею.

— Кэш, это... великолепно.

— Да.

Это было самым потрясающим ощущением, которое он когда-либо испытывал.

Его руки нежно продолжали ласкать ее кожу. Мягкую. Теплую... Желание охватило его, затуманив сознание...

Милли резко вскочила.

— Что? — спросил он, не понимая.

— Ты сам знаешь что, — прерывисто промолвила она.

— Я...

— Я не хочу, — перебила его Милли. — Нет, это неправда. Я хочу... я просто не могу.

Кэш нахмурился:

— Не можешь? Но почему? Мы же любим друг друга и...

— Кэш, у меня есть сестра, — продолжила девушка. — И... ну... она...

— Мама Джейка? — закончил он.

— Да... Она встретила Криса и влюбилась в него. Он был отличным парнем, но оказался не готов к семейной жизни. Крис испугался и убежал. Убежал, оставив Долли, бросив ее с ребенком...

Милли заплакала. Ей было жаль сестру, которой приходилось слишком тяжело. Отец до сих пор не мог простить Долли ее ошибку...

Кэш взял Милли на руки и попытался успокоить. Он покачивал девушку, как маленького ребенка, шепча ей нежные слова.

Наконец Милли пришла в себя.

— Если бы у нас появился ребенок, я был бы счастлив, — сказал Кэш.

Милли прижалась к нему.

— Джейку трудно без отца. Знаешь, тяжело воспитывать ребенка одной, поэтому...

— Я понимаю...

— Прости, — проговорила Милли. — Мне не следовало... Я не должна была...

— Тише, тише, — прервал ее Кэш. — Я понимаю.

Он попытался успокоиться. Если она еще не готова заниматься с ним любовью, то можно и подождать. Кэш не хотел идти против ее воли.

Милли улыбалась, но в ее глазах все еще читались печаль и тревога.

— Ты не сердишься?

— Нет.

Она поцеловала его в щеку:

— Ты самый лучший мужчина на свете, Кэш Каллаган!

— Самый терпеливый, наверное, — поправил он Милли, грустно усмехнувшись.

Они отправились в обратный путь, ведя под уздцы лошадей и крепко держась за руки.

Терпеливый? Более чем...

Ему пришлось перенести немало: и маленький, узкий диванчик в гостиной ее родителей, и поездку на лошадях в горы, где ему с трудом удалось преодолеть желание заняться любовью с Милли. Что он чувствовал? О, это нельзя передать словами!

Казалось, он прошел через все круги ада. Эмоции переполняли Кэша, и ему требовались огромные усилия, чтобы держать себя в руках.

Это было тяжело. Милли сводила его с ума.

Через две недели он вернулся к ней. Кэш хотел забыть об этой девушке, но не мог. Это оказалось ему не по силам. Образ Милли Малоун навсегда завладел его сердцем.

В этот раз она предложила ему покататься на лодке.

— На лодке? — Кэш не умел плавать. Вода страшила его. Ни за что на свете он не будет кататься на лодке!

В детстве Кэш упал в воду и чуть не утонул. До сих пор по ночам его мучили кошмары, в которых он чувствовал, как тонет, как вода проникает в его легкие... Нет, ему не хотелось пережить это снова. Ни за что на свете!

— Извини, Милли, я не могу.

— Ну, пожалуйста, Кэш, — не отставала девушка.

Кэш не смог отказать ей. В конце концов он сдался.

И сейчас Кэш находился на середине реки в старой лодке, которая в любую минуту могла пойти ко дну.

Страх пронзил его. Кэш пытался совладать с ужасом, который уже начал проникать в его сердце.

Молодой ковбой не мог объяснить свой поступок. Почему он согласился на эту безумную затею? Кэш даже боялся представить себе, что произойдет с ним, если он окажется в воде.

Через несколько минут лодка опрокинулась...

Кэш отчаянно барахтался в воде, тщетно пытаясь удержаться на поверхности. Единственное, что ему оставалось, так это сожалеть о напрасно прожитой жизни. Нет, эта жизнь была не напрасно прожита, ведь он успел познакомиться с Милли Малоун, потрясающей девушкой, ради которой был готов умереть.

Кэш очнулся. Он увидел склонившееся над ним прекрасное лицо.

— Я уже в раю? — еле слышно выговорил он.

— Нет, но мог бы легко там оказаться, — рассмеялась Милли и поцеловала его в губы.

Их сердца забились быстрее, в едином ритме.

Когда Милли отстранилась от него, Кэш подумал, что эта девушка представляет для него огромную опасность. Находясь рядом с ней, он не понимал, что с ним творится. Разум был не властен над ним.

И это не похоже на страсть. Неужели это любовь?

Он провел с Милли замечательные дни и был очень расстроен, когда пришло время расставаться. Ему нужно было уезжать.

Три недели спустя Кэш вместе с Питом и Ральфом направлялся в Биллингс. Он не смог упустить такую возможность и посетил Милли Малоун.

— Биллингс недалеко, — промолвила девушка, когда Кэш рассказал ей о своем намерении принять участие в родео. — Могу я поехать с вами?

Пит и Ральф переглянулись.

— Мы были бы рады, — с лукавой усмешкой сказал Ральф.

— Думаю, мне и Милли лучше поехать отдельно от вас, — прервал его Кэш, который не мог допустить, чтобы Милли всю дорогу до Биллингса слушала пошлые шутки и прозрачные намеки.

Девушка радостно улыбнулась:

— Чудесная идея. Ты просто молодец!

Кэш взял напрокат машину у Шейна — новенький автомобиль, в котором оказалось очень удобно.

Невыносимая жара, пыльная дорога, адская духота — всего этого Кэш не замечал. Единственное, на что он обращал внимание, так это на Милли, которая сидела рядом с ним и весело болтала.

В Биллингсе Кэш удачно выступил и получил уйму денег.

— Ты приносишь мне удачу, детка, — произнес он, когда они собирались в обратный путь.

— О, я желала бы, чтобы тебе всегда-всегда сопутствовала удача, — пылко заявила она в ответ, обнимая его за шею.

По дороге в Ливингстон они остановились в небольшом кафе и немного перекусили. Затем продолжили свое путешествие. Приближаясь к ее дому, Кэш почувствовал грусть. Ему хотелось, чтобы это путешествие не кончалось. Он был бы не против целую вечность ехать по дороге при условии, что с ним рядом будет находиться эта озорная девушка.

Печальной выглядела и Милли.

Несколько дней Кэш провел с ее родителями, помогая им строить гараж. Он постоянно наблюдал за Милли во время работы и думал только о ней. Эти дни были восхитительными. Кэш был с девушкой своей мечты и мог наслаждаться ее обществом столько, сколько хотел.

Он был так поглощен мыслями о ней, что поранил руку, когда забивал гвоздь. Но боль сразу прошла, как только Милли прикоснулась к руке и нежно перебинтовала ее.

Когда Ральф и Пит заехали за ним через два дня, Кэш был уже в полном порядке. Рука не болела, но все еще была забинтована.

Пит пристально посмотрел на него и печально объявил: