19 августа 2008 года, через неделю после окончания операции по принуждению грузинского руководства к миру, состоялся первый обмен пленными. Пятеро российских военных, в том числе сбитые российские летчики, были обменены на 15 грузин. Следующий обмен военнопленными состоялся через три дня, 22 августа. Российской стороне в обмен на еще 15 военнослужащих Грузии были возвращены еще 10 человек.
Необходимо отметить, что грузинские военнослужащие отмечают гуманный характер их содержания в плену, соблюдение в отношении них принципов воинской этики, раненым оказывалась медицинская помощь.
В своих показаниях грузинские военнослужащие многословны и весьма откровенны.
Военнослужащие грузинской армии, чьи показания здесь приводятся, имеют статус свидетелей, хотя и проходили службу в подразделениях, действия которых достаточно полно отражены, в частности в рассказах мирных жителей г. Цхинвала. Показания пленных дают ответ на важный вопрос о характере действий в отношении военнослужащих миротворческого контингента и мирного населения Южной Осетии.
Военнослужащий, 21-й пехотный батальон
(...) показал, что с апреля 2008 года проходит военную службу по контракту в 21 мобильном пехотном батальоне Министерства обороны Грузии. 27 июля 2008 года вместе с батальоном выдвинулись в населенный пункт Гори. 3 августа 2008 года командир его подразделения майор Д. сообщил, что они идут воевать в Цхинвал и должны любыми путями захватить его. Общая численность войск со стороны Грузии составляла около 4000 человек, в резерве находилось около 2000 солдат. Перед нападением на территорию Южной Осетии им объявили, что с захватом Цхинвала особых проблем не будет, так как воинские формирования Южной Осетии находятся на учениях. Утром 8 августа с грузинской стороны начался массированный обстрел г. Цхинвала и подразделений миротворческих сил из крупнокалиберного оружия. Какой-либо провокации со стороны югоосетинских вооруженных формирований не было, грузинские вооруженные силы первыми начали обстрел. Артподготовка велась с использованием танков Т-60 и Т-72, а также установок «Град» и артиллерийских орудий. 8 августа 2008 года около 14–16 часов он, (...), в составе своего подразделения вошел на территорию Южной Осетии со стороны с. Никози Республики Грузия. При этом обстреливали позиции российского миротворческого батальона из всех видов имевшегося вооружения – автоматического оружия, минометов, танков. Военнослужащим подразделения удалось захватить в плен двух российских миротворцев. Ответный огонь со стороны российского миротворческого батальона практически не велся. Лично видел не менее 20 убитых миротворцев в районе дислокации батальона на окраине Цхинвала. Видел, как его сослуживцы убили из автоматического оружия в г. Цхинвале не менее 20 мирных жителей. В ходе захвата Цхинвала кто-то из командования сообщил, что еще должны захватить несколько населенных пунктов Южной Осетии. После этого испугался и убежал из города. В одном из сел его задержали местные жители. Видел в других подразделениях грузинских вооруженных сил не менее 15 украинцев и не менее 10 американцев. Украинцы также принимали участие в боях, американцы занимались тренировками.
The New York Times
Expect the World®
К. Дж. Чиверс и Эллен Барри Грузинская версия войны с Россией поставлена под сомнение
6 ноября 2008 года
Доклады независимых военных наблюдателей о начале войны между Грузией и Россией летом этого года, ставшие недавно достоянием гласности, заставляют усомниться в давнем утверждении грузин о том, что их действия были продиктованы соображениями защиты от сепаратистов и российской агрессии.
Напротив, как показывают эти доклады, 7 августа неопытная грузинская армия открыла беспорядочный артиллерийско-ракетный огонь по изолированной столице сепаратистов городу Цхинвали, в результате чего пострадали мирные жители, российские миротворцы и невооруженные наблюдатели.
Доклады наблюдателей не содержат в себе окончательных выводов и недостаточно широки для решения многих продолжающихся споров о том, кто виноват в развязывании войны, обострившей отношения между Кремлем и Западом. Но они ставят вопросы о достоверности и честности утверждений грузинской стороны о том, что обстрел Цхинвали, столицы отколовшейся от Грузии Южной Осетии, был высокоточной операцией. Грузия неоднократно пыталась представить эту бомбежку как меру, необходимую для прекращения обстрела осетинами грузинских сел, восстановления порядка в регионе и противодействия российскому вторжению...
...Наблюдателями были члены международной миссии, работавшей в регионе под мандатом Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ). Эта международная организация, в которой состоят 56 государств, ведет мониторинг конфликта начиная с подписания предыдущего соглашения о прекращении огня в 1990-е годы.
Военнослужащий, 41-й пехотный батальон
(...) показал, что проходит военную службу в должности стрелка 3 пехотной роты 41 пехотного батальона 4 бригады Министерства обороны Республики Грузия. 7 августа 2008 года в составе батальона выдвинулся в г. Гори. По распоряжению командования (они) сняли с формы все знаки различия, оставили в части мобильные телефоны. В ночь с 7 на 8 августа 2008 года начался массированный обстрел территории Южной Осетии из тяжелых артиллерийских орудий. Перед их батальоном была поставлена задача быть готовым пересечь границу Южной Осетии по особому распоряжению командования. В районе г. Гори сосредоточено большое количество грузинских вооруженных формирований, всего около 5000 человек. Утром 9 августа 2008 года по распоряжению командира батальона прибыли в Никози. Видел, как со стороны Цхинвала в Никози выехали около 15 грузинских танков Т-72, которые, сделав разворот, вернулись в город с другой стороны. 9 августа 2008 года около 8 часов утра в составе батальона пересекли границу Южной Осетии, обогнув расположение российского миротворческого батальона. Им была поставлена задача встретиться с другими подразделениями бригады, после чего удерживать Цхинвал от российских войск и местного ополчения. Войдя в город, разбились по ротам и направились в сторону центра. На улицах видел трупы мирных жителей. По распоряжению командира батальона должны были открывать немедленно огонь на поражение по всем, включая мирных жителей, которые будут мешать их следованию, а по военнослужащим из числа ополченцев и российским миротворцам открывать огонь немедленно, независимо от того, что они делают. Пройдя по улице до центра Цхинвала, в одном из домов увидели мужчину. По указанию командира роты двое сослуживцев вытащили этого мужчину на улицу. Им оказался старик осетинской национальности. Его поволокли в сторону командира батальона для допроса о месторасположении российских и местных вооруженных формирований. После этого в одном из домов заметили движение и открыли огонь на поражение. Оттуда началась ответная стрельба.
В ходе перестрелки его (свидетеля) ранило в ногу, он спрятался в подвале, где его и обнаружили осетинские ополченцы. Далее он был доставлен в госпиталь. С июля 2008 года с военнослужащими занимались около 100 американских инструкторов, которые обучали правилам ведения боевых действий, в том числе в условиях населенных пунктов.
В показаниях пленных однозначно указываются виды вооружений, применявшихся Грузией для обстрела населенных пунктов Южной Осетии. При этом акцентируется установка командования на полное уничтожение «вооруженных формирований ЮО», а также указание открывать огонь по гражданскому населению.
Военнослужащий, расчет установки залпового огня
(...) показал, что проходит службу в должности заряжающего реактивной системы залпового огня второго дивизиона. Ночью 9 августа 2008 года их часть была поднята по тревоге. Командование части сообщило, что их часть должна выдвинуться из места дислокации к с. Каралети, где зарядить 4 машины залпового огня ракетами и нанести ракетный удар по г. Цхинвалу для уничтожения сепаратистов. В районе с. Хоти произвел зарядку одной машины 40 ракетами, после чего она выдвинулась к месту стрельбы. Всего в период с 9 по 10 августа 2008 года зарядил машину залпового огня 2 раза, после чего боевая машина производила стрельбу по городу Цхинвалу. Участия в боевых действиях не принимал, 11 или 12 августа 2008 года был взят в плен в расположении части.