– Чтобы хоть как-то оградить вас от лишних расспросов.

– Но почему – только с твоим? – на лице Дени было написано непонимание.

– Посмотри на себя в зеркало, а затем посмотри на меня. Если ещё вы хоть как-то похожи на местных, то я… – Арт усмехнулся и добавил: – я слишком другой, меня они боятся и все аномальные проявления списывают на мою скромную персону. От души надеюсь, что и на этот раз номер пройдёт.

– А что, и до этого?… – начал Дзеди, но осёкся. – Конечно, как я мог забыть. Ты же сканировал их, они могли заметить…

– Они и заметили, – Арти улыбнулся, – слежку, вероятно, установили немногим позже… Послушайте, ребята! Мы здесь уже полгода, я думаю, вы все поняли, что это – надолго. Не хочу говорить о плохом, но вам, скорее всего, придётся прожить остаток своей жизни здесь… не перебивай, Лин! Я ещё не закончил!… Так вот. Запомните! Что бы с вами не происходило, что бы ни случилось – не позволяйте им вытянуть из вас что-либо, касающееся Дома и вашей прежней жизни. И, конечно, работы. Это – первое. Второе. Держитесь друг друга! Только так вы сможете выжить. Ясно?

– Ясно, – ответил за всех Дзеди, – не ясно только одно: почему ты всё время говоришь “вы”? А сам ты? Что будет с тобой? Почему ты разделяешь себя и нас?

– Я уже говорил, Дзеди, – Арти подошёл к Дзеди и глянул тому прямо в глаза своим пронзительным светло-зелёным взглядом, – я другой. И ты это знаешь. Тем более что они уже разделили нас, поселив в разных камерах. Или ты этого не заметил?

– Не ехидничай! – Лин тоже подошёл к Арти. – Ну и что? И потом почему – остаток жизни?! Мне, к примеру, только девятнадцать; Дзеди двадцать, а остальным, включая, кстати, тебя, и того меньше! Ты, между прочим, младше нас всех.

– Самый младший не означает самый глупый, – заметил Арти. – А тебе, Дзеди, я могу дать один дельный совет на будущее.

– Это какой? – нахмурился тот.

– Даже два. Первый: самый старший – не обязательно самый умный, а второй – самый старший – не обязательно самый ответственный. Всё, мои дорогие. Расходитесь по своим камерам и готовьтесь в самом скором времени их покинуть.

– Почему? – Лин уже потихонечку бесился, остальные это заметили. – Откуда ты всё знаешь?

– Я просто подслушал разговор в коридоре, – пожал плечами Арти, – через несколько дней нас переводят в другое место.

– Зачем? – спросил Дзеди.

– Говорят, что мы не идём на сотрудничество и поэтому к нам разрешено применить какие-то меры воздействия.

– Какие меры? – спросил Дени.

– Не знаю, – Арти покачал головой, – про это они не говорили.

– А куда нас переводят? – спросил Ноор.

– Не всё ли равно, правда? – Арти глянул в тёмное окно. – Здесь везде одно и то же. Какая разница?…

– Арти, а ты не боишься? – взгляд Дзеди потяжелел, в голосе зазвучало напряжение.

– Нет. Я придерживаюсь одной доктрины, которая гласит…

– Только не философствуй, ради Бога! – Лин возвёл глаза к потолку. – Лучше расскажи, что ещё ты подслушал?

– Да, собственно, больше ничего.

– А если сказать правду? – ни с того, ни с сего спросил Дзеди.

– А если правду, то они решили вытянуть из нас то, о чём я говорил, любым способом. Это дословно. Только я не знаю, зачем тебе это понадобилось? Если хочешь что-то узнать, не привлекая лишнего внимания, тогда проникай в мысли и действуй.

– Я не умею, – мрачно сказал Дзеди.

– Учись, – предложил Арти.

– А я? – возмущённо спросил Лин.

– И ты тоже, – добавил Арти. – И все остальные. Это не так трудно, как может показаться на первый взгляд, а в жизни вполне может пригодиться.

– Только вот не пойму, зачем, – встрял Дени. – Я никогда в жизни ни от кого не прятался, не скрывался. И не собираюсь так поступать в дальнейшём…

– Ты просто-напросто никогда в жизни своей не сталкивался с насилием, – жестко сказал Арти, – у тебя поэтому и сложилось столь примитивное мнение на этот счёт…

– Я сталкивался, – заметил Дзеди. – И Лин – тоже. Однако мы превосходно обходились без таких крайних мер.

– Это где же ты с ним сталкивался? – прищурился Арти.

– А кого высылали в посёлок?! – ощерился Лин.

– А кому Ноор расквасил лицо на поединке?! – возмутился Дзеди.

– А кто получил по полной программе за подводную лодку?!!! – заорали они в один голос.

– И вообще, ты не прав, – добавил Дзеди, немного остыв. – Мы-то как раз сталкивались.

– Это было не насилие, а детский лепет, – отрезал Арти. – Тоже сравнили…

– Откуда ты всё знаешь? – в который уже раз спросил Дени.

– Да не знаю я ничего! – взорвался Арти. Дзеди удивился – он впервые видел Арта в таком состояние. – Я тут нахожусь наравне со всеми вами, если ты не забыл. Я только думаю всё время и пытаюсь, по мере сил, делать какие-то выводы из того, что я вижу и слышу. Кое-что я чувствую, ещё до чего-то дохожу своим умом, что-то додумываю… Понимаешь, мне это всё очень не нравится, и… моли Бога, чтобы я оказался не прав!

– Арти, мы все знаем, что голова у тебя светлая, – примирительно сказал Дзеди, пожимая плечами, – но всё-таки может же так случится, что на этот раз ты ошибёшься…

– Дай Бог, Дзеди, – Арти низко опустил голову и еле слышно добавил, – вот только зачем тогда вся эта бодяга с микрофонами в стенах и камерами за зеркалом… и причём тут бумага, на которой было предложено писать всё. Что – “всё”? Никто не знает. И почему я всё время ощущаю угрозу…

– Ладно тебе, Арти, – Дени подсел к другу и обнял его за плечи. – Мы же все вместе. Всё нормально будет, вот увидишь…

– Не стоит меня успокаивать, Дени, – Арти вздохнул. – Я и так спокоен. Мне, если что случиться, есть, куда деться, а вот вам…

– Куда это ты денешься? – полюбопытствовал Лин.

– А у нашего Арти среди Вечных друзья завелись, ты разве не знаешь? – в тон ему ответил Ноор. – Ведь так, Арти?

– Не так. И не будем об этом. Но факт остаётся фактом. Вы, в отличие от меня, беззащитны.

– Мы ещё посмотрим, кто тут беззащитный, а кто – нет, – пообещал Дени.

– Мы с Лином – к вашим услугам, – галантно предложил Дзеди.

– Арти, если хочешь кого спасти – можешь начинать сейчас. Спаси меня от скуки, пожалуйста, – вежливо попросил Лин. – А то я прямо загибаюсь. Я на Дзеди уже всё перепробовал – и ничего. Этому уже на всё наплевать.

– И всё ты врёшь, – обиделся Дзеди, – кто вчера с тобой весь день считал деревья и слушал твой бред о том, что они бегают? Не я, что ли?

– Это – фигня, – отмахнулся Лин. – Охранников ты считать отказался.

– Он же только один.

– А интереснее думать, что их там много, – доверительно сообщил Лин, – я вот попробовал сосчитать, сколько их прошло мимо камеры за день…

– И сколько? – спросил Ноор.

– Я сбился со счёта на двадцать восьмом, – гордо сообщил Лин.

– А я – на тридцать четвёртом, – ещё более гордо ответил Ноор.

– Я же говорил, что их там много! – радостно сказал Лин. – А вы мне не верили! Вот Ноор тоже считал…

– Тот ещё придурок, не хуже тебя, – проворчал Дени. Дзеди согласно кивнул.

– Небось, просил тебя помочь посчитать охранников, пока он считает деревья? – проницательно спросил Дзеди. Теперь пришла пора Дени кивать, что он и сделал. – Вот-вот… а потом полночи ругался из-за того, что он, якобы по твоей вине, сбился со счёта?

– Точно. А ты откуда знаешь?

– А я подслушал, как они сговаривались, – объяснил Дзеди и тут же получил от Лина оплеуху. – Так всегда, – пожаловался он, потирая щёку, – за правду больнее всего достаётся…

– Тебя вообще надо выпороть, стукач! – Лин надулся. – Всю малину изгадил…

– Ты сам кому хочешь изгадишь не только малину, но и всю жизнь в придачу. Я из-за тебя полночи не спал, между прочим!

– И я! – взревел Дени. – А ну-ка вздуем этих негодяев!

– Лин, бежим! – Ноор ликовал, он был в превосходном расположение духа. Он схватил Лина за руку и они скрылись в стене. Дзеди и Дени улыбались им вслед.