– Розенберг, – расстроился Кей. – Очень плохо. Мне он нравился. Балтианцам это придется не по вкусу. Он – член королевской семьи.

Лорел напомнила о себе восторженным воплем:

– Я так и знала! Иноземная форма жизни, а вы, мальчики, из того самого правительственного агентства, которое держит эти сведения под сукном!

Мальчики из того самого агентства не обратили на нее никакого внимания.

– Он сказал что-то вроде "предотвратить войну, галактика на поясе Ориона", – сказал Джей.

– Чужие! – ликовала Лорел. – У нас на Земле! Все становится на свои места! Недавно я ехала в такси, так вот тот парень говорил про теорию заговора…

– У тебя шнурки развязались, лежебока, – Кей указал пальцем.

Джей нагнулся. И скорее почувствовал, чем заметил вспышку у себя за спиной. Потом вновь раздался голос напарника:

– Галактика на поясе Ориона? Чушь какая-то.

Кей задумчиво постукивал серебристым цилиндриком нейролизатора по ладони.

– Так сказал маленький хмырь в голове большого хмыря, – на всякий случай отперся Джей. – Ну, сам спроси у нее… Ч-черт, когда ты успел?

Лорел с бараньим выражением лица вперилась в пустоту, Ой-ей-ей. А как же "У вас очень красивые глаза…"?

– Э-э, привет, кто бы вы ни были, – деревянным голосом сообщила Лорел. – Чтобы находиться в морге, вы обязаны показать ваши документы.

– Конечно, милая, вот они, – Кей покладисто опять полез в карман. – Джей, что там такое на потолке…

Джей задрал голову.

Полыхнуло красным.

– Да прекратишь ты или нет?!

Кей – темные очки на носу, и когда успел? – проникновенно вещал, обращаясь к зомбивидной Лорел:

– Типичный день, кофеина чуть-чуть больше, чем надо, отдыха чуть-чуть меньше. Ничего такого с трупами не происходило. Всем надо выписать обычные свидетельства о смерти. Вы забудете про нас и про все, что мы говорили или собирались сказать. Следующие пять минут мы сейчас дружно потеряем.

– Я начинаю нервничать, – встрял Джей. – А вдруг у нее рак мозга будет или еще что похуже?

Кей пожал плечами:

– Раньше ей это не вредило. Он глянул по сторонам, рассовал механизмы по карманам.

– Пошли. Нам нужно перекрыть все выходы. "Мусорщики" будут здесь с минуты на минуту.

"Может быть", добавил про себя по привычке.

– Раньше? И сколько раз ты эту бедняжку блимкал своей пыхалкой?

– Пару. – Потом решил все-таки быть честным и добавил:

– Несколько.

– И тебя не заботит, что у нее мозги набок съедут?

– Немного.

– Ты бессердечный сукин сын. И как ты дошел до такого?

– Меня завербовали. Пошли, нам пора.

Лорел, все еще ошеломленная, стояла посреди комнаты.

– А с ней что? – оглянулся на нее Джей.

– С ней все будет в порядке. Пошли.

Но Джея вдруг осенила мысль:

– А меня ты никогда не просвечивал?

– Нет.

Джей замотал головой. Кей уже шел по коридору, и пришлось припустить галопом, чтобы догнать его. Из-за закрывшихся дверей до оцепенелой Лорел донеслись их голоса:

– Не бери в голову. Теперь ты один из нас.

– Так, значит, не засвечивал?

– Нет.

– А ты…, не врешь?…

– Нет.

– Меня нужно сделать начальником отдела по использованию мозговых сверкалок, – заявил Джей, очутившись на свежем воздухе.

– Этого не будет, тигра, пока я нахожусь поблизости.

– Ты мне не доверяешь?

– Честно? Нет.

– Я обижен, Кей. Правда, мне очень обидно. Я теперь один из вас, ты сам сказал.

– Угу. Ну, а я чуть больше один из нас, чем ты.

– Я хочу такую же сверкалку, – твердо заявил Джей.

– Когда подрастешь, – Кей примирительно ухмыльнулся. Ему нравился этот малыш. Парнишка из кожи лез вон, просто ему не хватало опыта.

– Ты не успокоишься, пока не превратишь чьи-нибудь мозги во фрикасе!

Кей привычно перестал слушать. За сегодняшний день ему столько пришлось говорить сверх нормы, что с непривычки сводило скулы.

Подкатил фургон "MiB", из него вывалилась толпа "мусорщиков". Действительно, творится что-то странное. Всего пятнадцать минут ожидания, и спецкоманда уже на месте. С ума сойти.

– У нас тут двое мертвых внеземных, которым давно пора баиньки, и помощник медэксперта, ей нужно только слегка подправить резьбу. И сотворите ей приятные воспоминания, – добавил Кей, озабоченно глядя на малого – Мой напарник к ней неровно дышит.

Четыре "мусорщика" разом ухмыльнулись в ответ – Пошли, жеребец Нам еще нужно заехать в кучу мест и отловить толпу инопланетян.

– Ты холодный, – объявил Джей по дороге – Браток, ты холодный человек.

– Точно, умник. Как ванна, заполненная жидким азотом, на Южном полюсе, – согласился Кей. – Хочешь политической вежливости, возвращайся в полицию бегать за сутенерами и костоломами.

Последняя ночь над Мухосранском, который и вправду назывался Большим Яблоком (интуиция не подвела!), близилась к завершению.

Эдгар вначале возился со шкатулкой осторожно. Как он и предполагал, это оказался замаскированный переносной сейф из дюранита.

Он опробовал на замках все ключи, которые выгреб из карманов Розенберга. Бесполезно. Помимо обычных замков, там был и цифровой. Бигбаг прикинул в уме (своем и переводчика-телепата, который заодно неплохо считал), сколько времени понадобится ему на перебор всех комбинаций, и застонал.

Столько не живут.

Но, в конце концов, он ведь не давал слова сохранить этот сейф в целости?

Под сиденьем экипажа нашелся кой-какой инструмент, и Бигбаг приступил к делу. Проклятая зю-форма не позволяла использовать все силы…

Так прошел вечер и большая часть ночи.

Наконец у него просто кончилось терпение. С хриплым ревом он схватил злосчастный сейф за ручку и стал молотить им по своему кораблю, словно стараясь пробить метеоритную и тепловую броню…

Ему мерещилось, что он разбивает головы врагов. От этого силы только прибывали.

Экипаж его дергался и приседал. Скульптурная фигура меньшого брата скрежетала по крыше, норовя сорваться.

После одного из бесчисленных ударов раздался звук, который трудно спутать с чем-то: звук сдавшегося металла. Крышка сейфа отскочила, и оттуда хлынули маленькие сверкающие камешки. Бигбаг, не веря себе, перевернул сейф, потряс. Но больше там не было ничего.

Ни-че-го!

Даже двойного дна.

– Нет! Нет! Неееет!!!

Стекла экипажа разлетелись мелкими осколками.

Когда напарники вернулись в штаб-квартиру, было почти пять часов утра, но работа продолжала кипеть. Насколько Джей мог судить, все, кого он видел здесь вчера днем, еще не уходили.

На большом экране сияло созвездие, которое даже он сумел опознать.

– Орион, – тут же похвастал своей осведомленностью Джей.

– И как это у тебя получилось, городской мальчик?

– Летний лагерь в Пенсильвании, – Джея раздувало от гордости. Наконец-то и ему удалось удивить напарника. Игра в одни ворота уже наскучила.

Кей отвернулся. Он смотрел на созвездие так, будто оно было его личным врагом. Причем – недосягаемым.

Сквозь толпу авианосцем проплыл Зет.

– Похоже, тут никто не спит, – сказал ему Джей.

– Близнецы держат нас на центаврианском времени, а у них в сутках тридцать семь часов. Привыкнешь.

– Или заработаешь психоз, – меланхолично добавил Кей.

Зет включил лазерную указку и ткнул узким лучом в экран.

– Орион, – провозгласил он. – Самое яркое созвездие северного неба. Пояс Ориона, – указка высветила три звезды в ряд. – Иногда называемый Орионовым перешейком.

– Во-во, зеленый парнишка так и сказал, – Джей разжился кофе в пластиковом стаканчике и теперь радовался жизни. – "Надо предотвратить войну. Галактика в Орионовом поясе".