С уничтожением Ордена тамплиеров, желание познать тайные стороны устройства мира и использовать это знание на благо человечества не прошло упавшее знамя подхватили розенкрейцеры.

Братство розенкрейцеров или «Общество братьев Креста и Розы» было основано в Германии для занятий религиозными, оккультными и естественнонаучными опытами. Общество сформировалось на базе одной из мистических сект называвшейся «Братством Pозового Креста», и под влиянием идей философа-мистика Якова Беме и теолога Иоганна Валентина Андреа. Членство в Братстве приписывается таким знаменитым людям как Френсис Бэкон, Готфрид Лейбниц, Рене Декарт, Вольфганг Гёте.

Свой отсчёт известная история розенкрейцеров ведёт с издания в 1614-ом году манифеста под названием «Fama Fraternitatis» «Весть о Братстве». Однако сами розенкрейцеры возводили её к известному реформатору и солнцепоклоннику фараону Эхнатону Аменхотепу IV. Потерпев неудачу с введением в Египте культа единого бога, фараон якобы посвятил в него нескольких избранных, которые и пронесли это знание через века. Хранителями знания Эхнатона были и Моисей, и Соломон, и Пифагор и Корнелий Агриппа.

Главным же своим идеологом и основателем Братства розенкрейцеры считали некоего Христиана Розенкрейца «Christian Rosie Cross» по определению розенкрейцеров — Прославленный Отец и Брат C.R.C., немецкого учёного, освоившего оккультную науку в таинственном арабском городе Дамкаре и умершего 106-ти лет от роду. Согласно легенде вернувшись из Дамкара C.R.C. решил посвятить свою жизнь делу реформации наук и искусств. Для выполнения этой миссии он призвал трёх братьев из монастыря где прошла его юность взяв с них клятву свято хранить доверенные секреты. Эти четверо разработали секретный шифр и как утверждает «Весть» солидный словарь в котором все формы мудрости были классифицированы во славу Господа. Тогда же розенкрейцеры составили ряд документов регламентирующих цели Братства и способы их достижения. Когда один из членов Братства умер было решено что место погребения братьев должно держаться в секрете. Вскоре же и сам Отец C.R.C. собрал всех розенкрейцеров чтобы подготовить своё символическое погребальное место.

С этим местом также связано несколько легенд розенкрейцеров одна из которых например гласит что членам Братства долгое время было неизвестно где находится тело Отца C.R.C. и лишь счастливая случайность позволила обнаружить гробницу. Во время перестройки Дома Святого Духа так называлась тайная резиденция розенкрейцеров, один из братьев обнаружил замурованный ход ведущий в маленькое помещение о семи стенах и семи углах. В центре этого помещения стоял круглый алтарь на котором лежали медные пластины со странными письменами. В каждой из семи стен была небольшая дверь за которыми обнаружились комнаты набитые ящиками с древними книгами и секретными инструкциями.

Сдвинув алтарь в сторону братья нашли массивную медную крышку. Подняв её они увидели тело Отца C.R.C. который несмотря на прошедшие с момента его смерти 120 лет выглядел так будто бы только что был помещён в могилу. Тело было одето в одежды Братства в одной руке была Библия а в другой — манускрипт из пергамента. После тщательного исследования секретного захоронения медную крышку снова водрузили на место а гробницу запечатали. Братья повели обычную жизнь но дух и вера их укрепились после чудесного открытия.

Розенкрейцеры ставили перед собой задачу изменения человеческого общества в эзотерическом духе. «Все люди должны осознать свою взаимосвязь с миром невидимым с Космосом, — говорили розенкрейцеры — и стараться не нарушать космического равновесия. Их можно этому научить; для этого они должны читать книги и проходить розенкрейцерские посвящения».

«Тот кто примет это знание — писали розенкрейцеры в другом своём манифесте, известном под названием „Признание Братства Розы и Креста учёной Европе“ — станет мастером всех искусств и ремёсел ни один секрет не будет ему недоступен все хорошие работы прошлого настоящего и будущего будут ему доступны. Весь мир предстанет как одна книга а противоречия науки и теологии будут преодолены… Двери мудрости сейчас открыты миру но только тем кто заработает эту привилегию. Братья сами представятся потому что это знание запрещено открывать даже нашим собственным детям. Право восприятия духовной истины не может быть наследственным оно должно возникать в душе каждого человека само по себе».

Степеней посвящения у первых розенкрейцеров было три. Тогда, считали они, возможно достижение триединой цели розенкрейцерства. Цель первая — «реформа», а точнее, объединение науки, философии и этики на основе метафизики, для осуществления которого они вырабатывали символический язык. Цель вторая — исцеление всех больных и полная ликвидация болезней, для чего они при помощи алхимии искали Эликсир Жизни. Цель третья — «устранение всех монархических форм правления и замена их правлением избранных философов» 53. Впрочем, об этой последней цели говорили только в узком кругу высших посвященных.

Роза в символике розенкрейцеров означала материю согласно метафизике — вечную и неизменную, возрождающиеся силы природы, а крест был символом оплодотворяющего духа; это, в принципе, те же инь и янь, то есть символы женского и мужского начала.

Расцвет розенкрейцерства приходится на XVII-й век. Между 1614-ым и 1620-ым годами было издано около 200 произведений братьев. Очень быстро розенкрейцеры обрели ореол всемогущества. Очень многие современники и поздние исследователи приписывали им чудесные способности. В их интерпретации Братство розенкрейцеров предстаёт перед нами как секретное общество людей обладающих сверхчеловеческими если не сверхъестественными силами. Рассказывают будто они были способны предсказывать грядущие события проникать в глубочайшие тайны Природы превращать железо медь и олово в золото приготавливать Эликсир Жизни или Универсальную Панацею с помощью которого они могли сохранять вечную молодость 53.

Розенкрейцеров преследовали, но не очень активно и главным образом со стороны церкви, упрекавшей их в использовании «дьявольской» символики и фаллической интерпретации креста. Впрочем, времена костров уже миновали, да и сами розенкрейцеры усиленно подчеркивали свою приверженность христианской вере. Лишь в 1620-ом году Адам Хазелмейер секретарь эрцгерцога Максимилиана был сослан на галеры за участие в делах розенкрейцеров. Известно также что пятеро розенкрейцеров были повешены в Германии за принадлежность к Братству.

Свою роль в том что масштаб репрессий по отношению к розенкрейцерам был заметно меньшим чем по отношению к злосчастным тамплиерам сыграло и более последовательное желание Братства сохранить свои достижения в тайне. Конспирация была настолько совершенной что до сих пор толком не известно существовало ли Братство на самом деле или все эти легенды и символы придуманы сравнительно небольшим кружком немецких интеллигентов того времени. Точно известно что к концу XVIII-го века Братство более не афишировало свою деятельность окончательно уйдя в подполье.

Как бы там ни было но и у розенкрейцеров вскоре нашлись последователи. Они хорошо известны нам потому что практически с момента основания своего общества и по сей день активно участвуют в делах политики. Они именуют себя масонами.

Масонское тайное общество было образовано в начале XVIII-го века и первоначально представляло из себя профессионально-ремесленный союз. В союз входили так называемые каменотёсы свободных камней от латинского словосочетания sculptores lapidum liberorum. Свободными камнями free-stones в свою очередь назывались в Англии мягкие каменные породы — вроде мрамора или известняка — использовавшиеся для тонкой барельефной работы.

В эпоху готического стиля франкмасонами называли квалифицированных строительных рабочих. Позднее когда различие двух категорий каменщиков утратило практическое значение (XIV век) цехи каменщиков называют безразлично то просто масонскими то франкмасонскими.