Ещё в 1933-ем году вскоре после прихода нацистов к власти, Гиммлер устроил собрание, на которое были приглашены учёные, промышленники, офицеры и землевладельцы. Обращаясь к ним, он призвал их оказывать помощь СС в развитии и укреплении традиционных путей жизни.
— Каждое государство, — заявил Гиммлер в своей программной речи, — нуждается в элите, и в Германии такая элита — эсэсовцы… Но СС может действовать эффективно только в том случае, если его члены соответствуют современным социальным требованиям, имеют военный дух, получили подлинное германское воспитание, обладают благородной внешностью и отобраны по расовому признаку 43.
Это заявление было встречено продолжительными овациями, и почти все присутствовавшие выразили желание присоединиться к эсэсовскому ордену.
Внешне СС выглядели как привилегированная военная организация кайзеровских времен. При этом наблюдатели отмечали определённое сходство в структурах СС и Ордена иезуитов (Societas Jesu) основанного Игнатием Лойолой в 1534-ом году и ставшего главным орудием контрреформации. Лойола собрал вокруг себя отборных молодых католиков, поклявшихся ему в беспрекословном послушании. По мнению историков, Гиммлер старался следовать по его стопам. Он считал, что СС призван сыграть такую же роль в «тысячелетнем Рейхе», как иезуиты в Испанской империи. Историк Хайнс Хайне в своём исследовании истории СС пишет:
«Сходство между ними действительно потрясающее: каждый является орденом, дающим огромные привилегии своим членам, неподвластным мирской юрисдикции, строго регулируя условия приёма и держа членов в абсолютном слепом повиновении своему владыке и господину — папе или фюреру. История обеих организаций содержит совершенно потрясающие параллели. В XVII веке иезуиты основали свое государство среди индейцев Парагвая во время второй мировой войны в СС мечтали о государстве СС внутри великого германского Рейха — Бургонского государства СС со своим правительством, армией, администрацией и представительством в Берлине. Даже трудности, с которыми они сталкивались, похожи. Внутри католической церкви всегда были враги иезуитов, как и враги СС внутри партии. Иезуиты претендовали на право быть мечом контрреформации или образцом монашеского благочестия; СС всегда считали себя идеологической закваской национал-социализма либо полицейскими режима. Как указывает Найме, было также подобие и в физической структуре. Лойола, например, организовал свой орден с генералом во главе, которому помогают пять советников. Гиммлер следовал этому же плану, хотя советники были размещены по отделам. Это сходство не осталось незамеченным. Гитлер называл Гиммлера мой Игнаций Лойола» 13.
Несмотря на крайнюю ортодоксальность взглядов, члены Ордена иезуитов тщательно изучали астрологию, алхимию, языческие верования — всё то что сами же подавляли наиболее безжалостным образом. Так же и Гиммлер, преследуя масонов и прочих мистиков, выуживал у них разнообразную информацию, в том числе и из сферы оккультных наук.
После двух послушнических лет у иезуитов следовали несколько лет тренировок и учёбы и лишь затем приносились традиционные монашеские обеты. Организационная структура СС строилась аналогично. Так же как и в Ордене иезуитов, у эсэсовцев давались обычные и специальные обеты. У них существовал и свой внутренний круг для посвященных.
Особое значение при отборе кандидатов в члены СС Гиммлер придавал их происхождению и внешним признакам подтверждающим чистоту крови. Он обратился к профессору Бруно Шульцу гаупштурмфюреру СС с просьбой составить список требований предъявляемых к кандидатам. Такой список был составлен. Впоследствии он неоднократно изменялся и дополнялся самим Гиммлером. Согласно этому списку в перспективе все важнейшие посты в СС и НСДАП должны были занять высокие и мускулистые блондины чисто нордического происхождения. Более того планировалось менее чем за столетие всех граждан Германия привести к этому типу.
Профессор Шульц насчитал пять основных расовых подгрупп. Сначала собственно нордическая. Затем — нордическая с легкой примесью альпийских, динарических и средиземноморских характеристик. В завершение оставались — ненордические европейцы и в самом низу — ненордические типы за пределами Европы. В практическом плане профессор рекомендовал, что только кандидаты из первых трех подгрупп могут претендовать на членство в СС. С этим Гиммлер согласился, но добавил, что кандидат в члены СС должен быть высок e пропорционально сложен. На практике же исключения из этого правила делались особенно — в конце 2-й Мировой войны.
Непосредственно после приёма в ряды допущенный не именовался ещё членом СС. Подобно начинающему иезуиту, неофит должен был пройти долгий период обучения и испытаний перед тем, как произнести последнюю клятву.
Обучение осуществлялось в специальных школах, появившиеся в 1933-ом. К 1943-му году в Германии действовали тридцать три такие школы для юношей и четыре — для девушек. Они функционировали по принципу интернатов учащиеся получали обмундирование, их воспитывали «в физическом, духовном и моральном отношении в духе национал-социализма, служения народу и национальному сообществу». Помимо усвоения аспектов нацистского мировоззрения, от учеников требовалось овладение военными знаниями, и каждый должен был получить спортивный значок, удостоверявший хорошую спортивную подготовку.
Кроме того кандидатами изучалось магическое значение рун. В этом был свой резон поскольку с момента прихода Гитлера к власти старая немецкая символика в срочном порядке заменялась новой — рунической. Так руна a тевайз посвящённая Тюру богу войны использовалась в эмблемах курсантов и «Гитлерюгенда» молодёжной организации нацистов. Руна альгиз — руна защиты с идеографическим значением корней и ветвей — в символике министерства сельского хозяйства. Для своего Ордена Гиммлер выбрал сочетание из двух рун зиг.
Эти руны символизируют солнечный диск в движении а также — гром и молнию.
Любопытно что идея соединить две руны зиг в одну эмблему принадлежит штурмгаупфюреру СС Вальтеру Хеку графику по профессии. За своё изобретение он даже получил гонорар — две с половиной немецких марки!
В годовщину «Пивного путча» (9 ноября) 18-летние кандидаты в члены СС надевали свои первые мундиры. Униформа СС выглядела устрашающе. Чёрная туника надевалась поверх коричневой рубашки с чёрными пуговицами и чёрным галстуком. Чёрные бриджи заправлялись в высокие чёрные сапоги. Черный ремень, чёрная фуражка из дешёвой ткани и серебряная мёртвая голова (Totenkopf) в качестве эмблемы на фуражке завершали картину. Кстати считается что Мёртвую голову эсэсовцы позаимствовали у розенкрейцеров но если в символике Братства Розы и Креста оголённый череп обозначал победу духа над костной материей то нацисты приписывали этому символу значение смерти и разрушения.
Затем, 30 января, в годовщину прихода Гитлера к власти, неофитам вручали временные удостоверения СС. А уже 20 апреля, в день рождения Гитлера, кандидаты получали постоянное удостоверение СС и принимали присягу. Церемония присяги проходила в полночь при свете тысяч горящих факелов. Наблюдатель симпатизирующий происходящему описывает эту в следующих словах:
«Прекрасные молодые люди с серьезными лицами, образцовой осанки и выправки, избранные. Слёзы подступают к глазам, когда при свете факелов тысячеголосый хор повторяет клятву. Это похоже на молитву» 13.
Сама молитва звучала так:
— Клянусь тебе, Адольф Гитлер, фюрер и канцлер Германского рейха, быть верным и мужественным. Клянусь тебе и назначенным тобой начальникам беспрекословно повиноваться вплоть до моей смерти. Да поможет мне Бог! 66.
В возрасте от 25 до 30 лет член СС был обязан создать семью, причём молодожёны должны были пройти самый тщательный медицинский осмотр у врача санитарной службы СС и представить документы, удостоверяющие их расовую чистоту". Церковный брак заменяла особая церемония с участием командира местной организации СС. Обряд крещения новорожденного в семье эсэсовца представлял собой церемонию наречения младенца перед портретом Гитлера книгой «Майн кампф» и знаком свастики.