Тем не менее нашлись политики, выразившие свое недовольство тем, как власти решают проблему хулиганства, и после ряда инцидентов, произошедших во второй половине 1999 года, два министра, Бьянко и Меландри, выступили с заявлением, в котором говорилось, что «пришло время положить конец беззаконию на стадионах». Это заставило полицию перейти к более решительным действиям, ибо наилучшим средством решения существующих проблем для нее во все времена было применение грубой силы.

Такая позиция вызвала крайне негативную реакцию ультрас, а кульминацией последовавших ожесточенных столкновений стала получившая широкую огласку драка во время матча «Рома»-«Ливерпуль», разразившаяся 15 февраля 2000 года. Тогда группы римских ультрас устроили на трибунах своего «Олимпико» настоящий мятеж.

За неделю до игры с «Ливерпулем», в Болонье, один из столичных ультрас по имени Алессандро Сполетини стал жертвой полицейского насилия. По заявлению властей, полицейский случайно столкнул его с крутой лестницы. «Случайно столкнул» так, что тот в бессознательном состоянии был доставлен в госпиталь. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения фанатов, и вечером перед началом игры с «Ливерпулем» римские ультрас обрушили на полицию шквал ракет, самодельных бомб и петард. Полиция, не выдержав давления разъяренных фанатов, была вынуждена ретироваться со стадиона, а ультрас, установив контроль над ситуацией, спалили несколько полицейских автомобилей и автобусов.

Этот эпизод заставил руководителей полиции и других государственных органов власти задуматься и прийти к выводу, что лучшим способом обуздания фанатов может стать диалог с отдельными группами известных и уважаемых ультрас, которые смогли бы с большим эффектом навести порядок в своих рядах. Однако уже вскоре всем стало ясно, что это не сработает, так как большинство ультрас не желали идти на контакт с полицией.

В наши дни гораздо чаще приходится слышать о столкновениях ультрас с силами полиции, чем между собой. Регулярные стычки между противоборствующими ультрас имеют место лишь в низших сериях итальянского футбольного первенства, куда не привлекаются значительные силы полиции и где внимание со стороны прессы не столь пристально.

Тем не менее даже в серии А время от времени случаются инциденты, напоминающие по своей жестокости те, что происходили в 80-х. В сезоне 2000-2001 годов один из таких инцидентов имел место во время встречи «Наполи» и «Ромы», история ожесточенного противостояния которых уходит в глубокое прошлое.

Футболистам «Ромы», чтобы стать чемпионами Италии (всего лишь третий раз в своей истории), победа нужна была как воздух, поэтому вслед за командой в Неаполь направился десант из 10 тысяч болельщиков, доставляемых к месту назначения тремя специальными поездами и длинной колонной автомобилей и автобусов.

Те, кто отправлялся в это путешествие, отдавали себе полный отчет в том, на что идут. Неаполь никогда не был безопасным местом для приезжих ультрас, так как против них способны выступить не только местные футбольные фанаты, но и все жители города. Римляне не были удивлены, когда, минуя станции еще на подъезде к Неаполю, их поезда оказались под градом камней, бутылок и других предметов. Как только фанаты «Ромы» добрались до центрального вокзала Неаполя, они тут же задали тон событиям предстоящего дня, бросив самодельную бомбу. К счастью, этот агрегат кустарного производства не сработал.

За пределами стадиона также разгорелись ожесточенные стычки, что вынудило полицию применить против фанатов слезоточивый газ. В итоге многие из них получили серьезные ранения в результате попадания сигнальных ракет, пытаясь выбраться из клубов дыма.

На стадионе римских гостей поместили в большую клетку. Такое обращение с болельщиками вызвало жесткую критику со стороны средств массовой информации (одна газета восклицала: «Разве это футбол?!»). Однако на самом деле именно эта пресловутая клетка помогла многим фанатам избежать травм, к которым могли привести летящие в их сторону сигнальные ракеты, петарды, монеты (кто-то даже бросил дохлую мышь).

Во время игры драки не утихали ни на минуту, и римляне повели себя намного достойней местной полиции, которая в целях собственной безопасности решила просто покинуть стадион.

По завершении матча накал страстей достиг своего апогея, когда железнодорожная станция Кампи Флегреи была буквально стерта с лица земли бушующими римскими ультрас. Беспорядки продолжились уже по дороге домой, в результате чего погиб один офицер полиции.

Другое запоминающееся столкновение произошло между ультрас «Милана» и «Сампдории», которые по известным причинам предпочли сойтись лицом к лицу в чистом поле. Так как поезда с фанатами остановились на достаточном отдалении от населенных пунктов, прошло много времени, прежде чем полиция смогла добраться до места событий и остановить драку. К счастью, обе группы свято следовали старым заповедям ультрас о неприменении оружия, поэтому все обошлось без серьезных ранений.

Достаточно сложно комментировать правила поведения ультрас. Их менталитету чуждо использование таких видов оружия, как холодное и огнестрельное, тогда как палки и ремни считаются вполне «гуманными» орудиями драки. Тем не менее ножи в таких стычках появляются также достаточно часто. Правда, они применяются не для того, чтобы серьезно ранить противника, а с тем, чтобы внушить страх или порезать в таких неопасных местах, как, например, ягодицы или бедра. Однако эти правила работают, конечно, не всегда. Так, в 1995 году, накануне игры с «Миланом», смертельные ножевые ранения получил молодой фанат футбольного клуба «Дженоа». К сожалению, это не первая и, по всей вероятности, не последняя жертва в списке преступлений футбольных хулиганов.

В наши дни, когда непосредственный контакт противоборствующих групп ультрас практически невозможен из-за присутствия на стадионах больших сил полиции, противостояние фанатов ограничивается забрасыванием друг друга различными подручными средствами. Однако такое положение дел помогает создать впечатление скорее виртуальности этой проблемы, нежели ее реальности.

При всем моем желании, я не вижу никаких, даже малейших, изменений ситуации в лучшую сторону».

Должен признаться, что никогда не был в Испании.

Честно говоря, не знаю даже почему. Как-никак многие британцы посещают Испанию во время своих отпусков, да и футбол здесь отличается экстраклассом. Но я до сих пор там не бывал, поэтому мои знания о стране, ее людях и спортивной культуре крайне ограничены. Причем настолько, что когда я сел за написание этой книги, то вынужден был поместить раздел, посвященный Испании, в категорию кратких заметок.

Конечно, поступить так было бы огромной ошибкой с моей стороны. И не только потому, что окружающая испанский футбол атмосфера вызывает к себе исключительный интерес. Политическая ее сторона, помимо удивительной противоречивости и сложности, является поистине уникальной. Взаимоотношения групп ультрас и клубов также потрясают воображение. Вряд ли вы можете себе представить, что, допустим, лидер «Блэйдз Бизнес Крю» или «Армии Зулусов» <название одной из самых многочисленных и активных хулиганских группировок Англии, поддерживающей клуб «Бирмингем», выступающий в премьер-лиге> получает от правления своего клуба не только бесплатные билеты на матчи вместе с наличными деньгами на дорогу и организационные расходы, но и место для парковки собственного автомобиля на специальной стоянке при стадионе, и даже зрительское кресло по соседству с руководством команды на главной трибуне! Однако такое можно сказать об «Атлетико» из Мадрида, а также ряде других испанских клубов. Некоторые группы даже получали средства от отдельных игроков, как это, например, было в случае, когда деятельность группировки «Френте Атлетико» финансировалась непосредственно клубом «Атлетико» (Мадрид), который рассматривал такую поддержку как вложение денег в своих фанатов. Вся эта фантастика стала возможной потому, что репутация испанских ультрас не имеет ничего общего с обликом хулиганских банд из Англии.