— Подойди! — голос странного старика лучился иронией.

Семин подошел поближе и уставился на человека, от которого теперь зависели его жизнь и смерть. Нет, не человека… Остроконечные, небольшие уши, торчащие из-под нижней губы небольшие клыки, желтые глаза. Именно так изображали орков в древних книгах. Легендарный, мудрый народ, сумевший достичь невозможного. А ведь Кержак говорил, что он урук-хай… Значит, и это правда. У Семина даже затряслись руки от возбуждения, когда он представил, какими знаниями может обладать маг древнего народа.

— Не стесняйся, мальчик! — рассмеялся старик. — Садись в круг и познакомься со своими товарищами по обучению.

Сидевшие вокруг Кержака люди подвинулись, и молодой маг буквально рухнул на пол. Только сейчас он обратил внимание, что остальные ученики все как один одеты в знаменитую черно-серебристую форму ордена. Как и сам старый учитель. Потом Семин присмотрелся к магам ордена внимательнее и снова потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения. Среди учеников Кержака только один был человеком. Помимо него в круге сидели шестеро молодых орков, он так и не понял, кто из них какого пола. Но вот восьмая ученица… Такой невозможной, воздушной, похожей на застывшую песню красоты молодой маг и представить себе не мог. Большие, постоянно движущиеся, остроконечные уши и огромные миндалевидные глаза все говорили о расовой принадлежности невероятного существа. Перед ним находилась эльфийка. Шок от осознания этого факта был настолько велик, что у него разболелась голова. Сидевший рядом с ним огромный черноволосый орк фыркнул и что-то сделал, мимолетно коснувшись пары вероятностей. Но что он сделал? Семин снова не понял, однако голова мгновенно прошла.

— Познакомься, — показал на этого орка Кержак. — Это Гракх, старший ученик. Обучать тебя многим первичным преобразованиям будет именно он. Это — Стамн, это — Фарла.

Потом он познакомил нового ученика с остальными. Молодой маг только кивал и называл свое имя, пребывая в каком-то отупении. Высокого, светловолосого человека с короткими волосами звали Николаем, он вообще оказался новичком, всего пару часов назад прошедшим инициацию. Имя эльфийки было Касра.

— Рада, что ты присоединился к нам, Семин, — нежным голоском ответила она на приветствие. — Не обижайся, пожалуйста, я считала твою память.

— Память? — тупо переспросил он.

— Да, — кивнула эльфийка. — Не принимай близко к сердцу, у нас вообще никто и никогда ничего не скрывает.

Потом она повернулась к старику и сказала:

— Я удивлена, Кержак. И сильно. Он делал зло, но при том никому зла не желал. Какой-то невозможный парадокс… Посвящение вполне способен пройти. Хотя все-таки пусть сначала Даша его посмотрит. Именно Даша, она сумеет исправить то, с чем не справится другой Целитель Душ. Тра-Лгаа тоже справилась бы, но она не здесь.

— С этим потом! — поднял руку старик. — Продолжаем урок. Семин, посиди, посмотри, послушай, мы сейчас будем подробно разбирать, как я отразил твою атаку. Мне кажется, что ты и сам многое поймешь. Думай! Очень полезное занятие.

Затем Кержак повернулся к световолосому человеку и спросил:

— Ты все видел, Николай?

— Да, — коротко ответил тот.

— Понял что-нибудь?

— Ничего я не понял. Клубки светящихся нитей, мельтешащих с такой скоростью, что уследить за ними невозможно.

— Светящиеся нити — это всего лишь визуальное отображение линий вероятности события, которым ты пытаешься управлять, — пояснил шаман. — Понял?

Светловолосый кивнул.

— Но почему именно нити? — спросил он.

— Таким образом мы облегчаем себе работу. В древности существовали школы, визуально представлявшие вероятности в виде многоцветной n-мерной мозаики. Но таким образом довольно трудно работать, слишком многое нужно одновременно держать в памяти, слишком многими пространственными категориями оперировать. Потому эти школы со временем отмерли. Когда мы перейдем к математическим моделям типичных вероятностных преобразований n-мерного пространства-времени, ты сам поймешь почему это так.

Николай яростно потер лоб. Ну ни черта же не понятно! Но его понемногу начал забирать азарт, понять с каждым мгновением хотелось все больше и больше. И он поймет, что бы там ни было, поймет. Кержак, тем временем, выделил белую нить текущей реальности и начал объяснять что случится, если изменить ее направленность во времени и в пространстве. И каким именно образом производить эти изменения. Офицер напряженно размышлял над словами старика и продолжал следить за разверткой вероятности, которую тот постепенно накручивал над основной линией реальности. А потом шаман подменил нить реальности смоделированной им нитью. И прямо перед ним появился небольшой камень. Из ниоткуда. То есть, что же это получается? Имеется реальность, в которой камня не было, и вероятность его появления здесь почти равна нулю. Эта реальность и является вон той белой нитью. Что теперь? Ага, ищем поблизости какой-нибудь камень. Николай выбросил по примеру Кержака поисковый импульс и вскоре нашел глыбу, летевшую в пространстве не слишком далеко от крейсера. Что дальше? Составить уравнение изменения вероятности появления этой глыбы в зале до ста процентов, теперь наложить на нить реальности созданную им нить лжевероятности…

Страшный грохот заставил заставил Николая забыть о размышлениях и вскочить на ноги. По залу катилась громадная, серая глыба. Она ударилась о противоположную стену, смяла ее и застыла. Что это?

— Немного слишком, мальчик мой, — со смешком сказал Кержак, — но неплохо, неплохо. Только постарайся больше не экспериментировать с камешками такого размера. А то ведь и раздавить может…

— Это что, я?! — растерянно спросил Николай. — Я не…

— Ты, ты, — фыркнул шаман. — Не нервничай, все в порядке. У тебя получилось.

— Вот оно, значит, как работает… — зачарованно протянул офицер.

— Поначалу именно так, — кивнул Кержак. — Семин, что Николай сделал неправильно?

Молодой маг вздрогнул, никак не ожидая, что и его спросят о чем-нибудь. Старик объяснял для светловолосого самые начала, но как объяснял! Ему бы в свое время кто так объяснил. К тому, чего Николай добился за один урок, Семину пришлось идти больше трех лет. И полностью самостоятельно. Прежний учитель инициировал его, а потом выгнал, показав пару связок и ничего не объяснив. И сказал, чтобы ученик не появлялся на глаза, пока не научится делать хоть что-нибудь толковое. Как он выживал без денег и крова в чужом для него мире, вспоминать не хотелось.