«Мы прошли чудом, — ответил неизвестный лор-лейтенант. — Нас провел маг и больше людей провести он не в состоянии. Придется справляться с теми, кто есть в наличии. Если вам удастся отключить гиперзащиту, немедленно уходите на крейсер! С гиперорудиями мы справимся сами. Рады, что вы живы!»

«Не все, — вздохнул контрразведчик. — Больше пятидесяти наших погибло».

«Понял. Как только снимется защита, будем у вас».

«Не нужно, сами справимся, — отмахнулся Никита. — На крейсере достаточно бойцов и после снятия защиты они легко придут сюда. А вот если вы эти паскудные пушки не грохнете, то может стать весело».

«Пусть спасут небеса от такого веселья! — фыркнул Кер. — Кто-нибудь знает, где искать эти орудия?»

«Я знаю, — вмешался в разговор Даран, оторвавшись от изучения пульта. — Держи, бросаю план базы сжатым пакетом. Поймал?»

«Поймал, спасибо! Пока отключаюсь, но держите нас в курсе. В случае чего постараемся придти на помощь».

«Благодарю!» — усмехнулся контрразведчик.

Он несколько успокоился. Раз на базе есть отряд с полным вооружением ордена, то ситуация становится куда более выигрышной. Повернувшись к возившимся с пультами легионерам, Никита вздохнул. Хоть бы они разобрались раньше, чем спецназовцы опомнятся и поймут куда подевались аарн. Он бросил взгляд на связанного адмирала, в глазах которого полыхала неприкрытая ненависть. Потом оскалился и подошел к нему.

— Чего еще вы от меня хотите? — мрачно спросил тот.

— Да вот, хотел поинтересоваться кое-чем, — присел перед ним на корточки Никита.

— И чем же? — презрительно спросил тот. — Ничего я вам не скажу.

— А нам это и не нужно, — зевнул контрразведчик. — Мы уже выудили всю информацию прямо из вашей памяти. Меня другое интересует. Если ли у зверей, вам подобным, хоть немного совести и человечности?

— Что вы имеете в виду? — скривил губы флаг-адмирал.

— Колонию на Тарсале, — ответил Никита. — Мне интересно, не снятся ли человеку, отдавшему приказ уничтожить целый город, мертвые дети? Я многое видел, но эти кучи детских трупов не смогу забыть никогда.

Герен медленно побледнел. Вот уж чего он никак не ожидал, так этого вопроса. Снились ему мертвые дети, еще как снились! Сколько раз он пытался убедить собственную совесть, что иначе поступить было нельзя. Совесть спокойно выслушивала все доводы и столько же спокойно продолжала терзать флаг-адмирала. Порой он не мог уснуть часами, пока на заливал себя виски по самые глаза. Лже-Бальсет, гнусно ухмыляясь, сидел над ним и ожидал ответа. А что ему ответить?

— Снятся… — наконец, выдавил из себя Герен. — Но сохранение тайны важнее жизней этих детей. И мне жаль, что они умерли зря…

— Надо же, — удивился Никита. — У вас, оказывается, еще сохранились остатки совести.

— Это вы во всем виноваты! — взорвался флаг-адмирал. — Вы — Аарн! Если бы не вы, мы бы не были вынуждены идти на такие шаги!

— Да ну? — иронично приподнял брови контрразведчик. — И в чем таком мы, интересно, виноваты? В том, что не даем вам безнаказанно рвать глотки друг другу? В том, что не даем властолюбцам уничтожать миллиарды разумных ради своей власти?

— И в этом тоже, — упрямо заявил Герен. — Какого Проклятого вы указываете нам, как жить? Воевать или не воевать? Убивать или не убивать? Это не ваше собачье дело! Если бы вы знали, как вы достали все до единого государства галактики. И мы на любые жертвы пойдем, только бы от вас избавиться! Знайте, все равно наступит время, когда мы положим камень на вашу могилу.

— Очень может быть, — фыркнул Никита. — Но не думайте, что мы позволим вам творить то, что вы сделали на Тарсале.

— А на крейсере, — сказад незаметно подошедший Старл, — я дам вам, господин флаг-адмирал, кристаллы с прогнозом на пятьдесят лет, описывающим, что случится с галактикой в случае нашего отстранения от дел. С этим прогнозом ознакомлены и Его Святейшество, и все правители государств галактики, в том числе, и президент Трирроуна. Они провели массу проверок с помощью независимых ученых и убедились, что прогноз достоверен. Я не собираюсь рассказывать вам, что в этом прогнозе, вы неглупый человек, сами во всем разберетесь. Да и досье на людей, стоящих во главе вашего проекта, вам не помешает посмотреть.

— А зачем? — презрительно искривил губы флаг-адмирал.

— Да так, просто, — зевнул лор-лейтенант, прикрыв рот ладонью, и повернулся к контрразведчику. — Никита, у нас все готово.

— Так нечего терять времени! Начинайте!

— Отключай, Керми! — скомандовал кому-то Старл. — И пусть помилуют нас Благие!

Люди напряженно замерли, ожидая результата. Жаль будет погибнуть без толку, но от них уже ничего не зависело.

Каменные обломки разлетались на куски перед самым носом лам-истребителя, мелкий щебень шрапнелью стучал по обшивке, сгорая в плазменном огне защитного поля. Чуть сбоку неслась похожая на слегка вытянутый вперед шар машина дварх-лейтенанта Арсана. Два истребителя шли на запредельных перегрузках, гравикомпенсаторы едва справлялись, система жизнеобеспечения постоянно сигнализировала, что тело уже не выдерживает. Васька не обращал на эти панические вопли никакого внимания, сосредоточив внимание на управлении плазменными пулеметами. «Пробиться! — билось в голове. — Только пробиться!» Впереди показался бок какого-то большого астероида и два истребителя по крутой дуге обогнули его, ни на секунду не прекращая огня и уворачиваясь от крупных обломков. Только на запредельных режимах были возможны такие выверты, в другом состоянии человеческое сознание не могло справиться со столь плотным потоком информации, учитывать одновременно такое количество факторов. Впрочем, если бы двое безумцев не являлись прирожденными пилотами, то им не помог бы даже запредельный режим. Только сейчас Васька окончательно понял, что такое быть истребителем. Он действительно стал им, полностью забыв, что когда-то у него имелись две ноги и две руки. Что когда-то он не умел двигаться и мыслить со скоростью, превышающей, наверное, скорость света.

— Почти прорвались, сто тридцать второй, — раздался в голове Васьки голос Арсана.