— Я же вам говорил, — несколько разочарованным голосом сказал Рен, поворачиваясь к маршалу. — Прикажите своим людям собрать оружие и загнать куда-нибудь этот сброд.

— Для этого мне необходимо связаться с полковником Поливером, — ответил старик, задумчиво теребя ворот тулупа. — Он где-то на передовых позициях.

— Вон там? — спросил Аарн, показывая на группу ошеломленных офицеров, застывших на бруствере окопа.

— Может быть, — пожал плечами маршал.

— Тогда посмотрите сами.

Перед ним снова вспыхнула рамка голоэкрана. Но на этот раз в ней виднелось не звездное небо, а позиции защитников Ардаша. Позиции медленно проплывали перед глазами старика, он только хмыкал и вздыхал, жалея, что у них не было таких технологий. Среди замерших на бруствере офицеров действительно стоял полковник Поливер. Маршал показал на нужного человека пальцем, Рен кивнул, и перед отшатнувшимся полковником вспыхнула такая же голографическая рамка, с которой на него взглянул командующий объединенной армией Фарсена.

— Господин маршал? — недоверчиво спросил пораженный офицер.

— Да, это я, Марен, — кивнул старик.

— Но что все это значит? — полковник показал рукой сперва на рамку, потом на лежащих в каких-то трехстах метрах чужаков.

— Я не менее твоего удивлен, — вздохнув, ответил маршал. — Если коротко, то пришла помощь. Другие чужаки. Напавшие на нас, по их словам, преступники. А теперь прибыла полиция. Вон, видел, что случилось, едва они объявили, кто прилетел?

— Полиция, значит… — едва слышно пробормотал полковник. — А где они раньше были, если полиция?

— Мы не боги, — появился в рамке рядом Рен. — Всего лишь люди. Недосмотрели. Простите. Но давайте займемся делом, господин полковник. Наемники сдались на милость правительства Фарсена, заберите у них оружие и технику. Что вы будете делать с ними самими, нас совершенно не касается. Они заслужили любую участь, на какую вы их обречете.

— Это только малая часть войск чужаков, — фыркнул напряженно о чем-то размышляющий фарсенский офицер.

— Потому нужно спланировать действия, — кивнул Аарн. — Кстати, я не представился. Рен Аркин, дварх-майор легиона «Коршуны Ада», орден Аарн. Вас мне представил господин маршал. Мы хотели было предпринять атаку истребителей на наземные объекты пришельцев, но решили сначала посоветоваться с правительством вашей планеты. Возможно, вы хотели бы получить эти объекты в целости и сохранности.

— Естественно, — пожал плечами маршал. — И так слишком многое разрушено.

— Тогда придется десантироваться, — усмехнулся Рен, потерев щеку. — Но скорее всего, будет точно так, как здесь. Узнав, что их атакуют коршуны, охранники любого объекта немедленно сдадутся. Если это наемники. Но некоторые объекты восточного полушария охраняются трирроунским спецназом, это действительно профессионалы, и сопротивляться станут до последнего. У меня есть для них письменный приказ президента Трирроуна о сдаче, но я не знаю, подчинятся они этому приказу или нет.

— Концлагеря, — жестко сказал полковник. — Первым делом концлагеря. Как бы чужаки, поняв, что конец, не уничтожили узников…

Один из немногих, сумевших выбраться с оккупированной территории, Марен Поливер не верил, конечно, этим Аарн. Но лучше рискнуть, вдруг, да действительно помогут. И очень хорошо помнил, что такое концлагеря чужаков. Ради освобождения несчастных людей, томящихся там, ничего было не жаль.

— Тогда я отдаю приказ о десантировании, — кивнул головой Рен.

— Бери и моих, — появился в еще одной рамке Релир. — Мало ли, у тебя всего восемь тысяч бойцов, может и не хватить.

— Сколько у тебя? — деловито спросил дварх-майор.

— Пять тысяч «Ищущих Мглу» и четыре тысячи «Черных Рысей».

— Отлично, это уже кое-что. И еще. Пусть лам-истребители с обоих крейсеров подавят мощные огневые точки. Десантные катера тоже должны быть наготове на случай атаки укреплений.

Полковник Поливер некоторое время с удивлением смотрел на человека с черной кожей и белоснежными волосами до пояса, потом только покачал головой. Аарн деловито прорабатывали предстоящую атаку, перед ними прямо в воздухе висели подробные тактические карты восточного полушария. Они работали с такой скоростью, что полковник едва успевал следить за их действиями. Да, это профессионалы. Настоящие профессионалы. Он с уважением кивнул, наблюдая, как два офицера ордена раздают задания появляющимся перед ними командирам отрядов.

— Кстати, — заговорил Поливер через некоторое время. — Мои люди тоже не отказались бы принять участие в освобождении узников. Да и не поверят вам в концлагерях, слишком привыкли видеть в каждом чужаке врага.

— Хорошо, — ответил дварх-майор. — Только подождите несколько минут, мы доставим сюда настоящее оружие вместо ваших, извините, пукалок. Доспехи спецназовца можно прожечь только плазмером ордена.

— И вы дадите нам эти плазмеры? — удивленно спросил молча смотревший на подготовку к атаке маршал.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Релир. — Мы поможем вам очистить планету от захватчиков, окажем первичную помощь, дадим технологии, убедимся, что вы не вымрете от голода и эпидемий, а потом улетим домой. Посольство, конечно, останется, но не более того. Далее решать решать судьбу Фарсена предстоит вам самим, и никто другой за вас этого не сделает. Потому сильное оружие в руках правительственных войск очень даже не помешает.

Пока они разговаривали, рядом с позициями потемнело. и прямо из воздуха медленно проявился огромный черный куб.

— Что это? — вздрогнул Поливер.

— Оружие прибыло, — равнодушно ответил Аарн. — Назначьте пятерых офицеров, ответственных за его выдачу. Ваши люди умеют пользоваться плазмерами?

— За десять лет научились, не совсем идиоты, — фыркнул фарсенец.

— Прощу только учесть, что наши плазмеры в сотни раз мощней при том же размере. Одним выстрелом прожигают пятиметровую стальную плиту, обычные доспехи от них защищают не больше, чем промасленная бумага. Каждой батареи хватает на двадцать тысяч выстрелов.

Полковник только присвистнул. Ручное оружие такой мощности? Потом быстро приказал пятерым замершим неподалеку офицерам взять на себя выдачу. Они козырнули и направились к черному кубу. Офицеры не успели подойти, как около каждого вырос из стены заполненный плазмерами и запасными батареями ящик. Едва только кто-нибудь брал один плазмер из ящика, как на его месте появлялся другой. Поливер отдал еще несколько приказов, и люди стали выбираться из окопов, строясь в пять длинных очередей. Часть бойцов отправилась собирать оружие врагов и сгонять пленных в полуразрушенный стадион на южной окраине Ардаша. При малейшем неповиновении они стреляли на поражение, ненависть к захватчикам, искалечившим их жизни и их мир, оказалась слишком велика. Наемники прекрасно понимали это и изо всех сил старались не злить охрану. Они покорно заходили в развалины огромного стадиона, где в прежние времена порой собиралось по триста тысяч человек. Вскоре привезли бочки с водой, и пленных напоили, чему те немало удивились, не ожидая от фарсенцев никакой заботы.