— Учитель! — вскрикнул Гракх, снова смотря вверх.

Кержак тяжело вздохнул и тоже поднял голову. Прямо над их пиком в небе распахнулись черные воронки, и из них один за другим выскальзывали закованные в сплошные черные доспехи воины. Они стояли на небольших досках, которые и держали их в воздухе. Пришельцы управляли своими летающими досками виртуозно, они по спирали неслись вниз, выделывая по дороге такие невозможные кульбиты, что Кержак только вздрагивал. Часть черных воинов спустилась к подножию пика и заняла оборону вокруг. Опомнившиеся эльфы начали обстреливать их, но пришельцы отбивали стрелы небрежными движениями извлеченных из наспинных ножен мечей. Такого мастерства во владении оружием старому шаману видеть не доводилось, и он изумленно приподнял брови. Да и доспехи аарн впечатляли — зеркальная, непроницаемая броня без единого просвета, выбитая на груди атакующая хищная птица, изображенная с таким искусством, что казалась живой. Трое воинов отделились от основной группы, зависшей в воздухе на высоте полусотни локтей, и направились к оркам. Приблизившись, каждый дотронулся рукой до шлема, и тот немедленно исчез. Кержак удивленно приподнял брови — он не ощутил ни грана магии! Потом внимательно посмотрел на подлетавших все ближе воинов и кивнул. Он оказался прав, среди них действительно существа разных рас. Первым летел эльф, за ним человек и никогда еще не виданный шаманом прямоходящий ящер с огромной пастью. Интересная раса.

— Вы звали нас, братья и сестры! — заговорил эльф. — И мы пришли! Больше никогда вы не будете одиноки и больше никто не осмелится вас обидеть. Отныне вы — Аарн!

Потом посмотрел на урук-хай внимательнее и его огромные, миндалевидные глаза выпучились.

— Я не брежу? — негромко спросил он. — Вы и правда орки? Или я сошел с ума?

— Орки, — усмехнулся шаман. — Благодаря вашему народу, последние на планете.

— Моему народу?.. — переспросил эльф и нахмурился. — Значит, и в этом мире мои драгоценные сородичи скатились ко злу?

— Боюсь, что именно так, — кивнул Кержак. — Нас уничтожили без всякой жалости, и я до сих пор не могу понять за что. И уничтожили именно эльфы.

— Они забыли историю? Забыли, что наш народ должен называть урук-хай учителями?

— Не знаю, может и забыли, — криво ухмыльнулся Кержак. — Хотя должны были помнить. Но кто вы такие? Я имею в виду это имя — Аарн.

— Те, кто странен по меркам любого народа, — рассмеялся эльф. — Те, кто не хочет выдирать свой кусок из глотки ближнего. Кстати, вы все теперь — тоже аарн, и мы за вас кому угодно по шее накостыляем. Откровенно говоря, я изумлен — не встречал еще такого, чтобы целая группа разумных подходила нам. Как вам удалось так воспитать молодежь?

— Как-то удалось, — фыркнул шаман. — Они ничем не отличаются от тех, кого уничтожили.

— Жаль, что мы не нашли ваш мир раньше… — лицо эльфа огорченно вытянулось. — Честное слово, сейчас пойду и оборву кое-кому уши. Кто ответственен за геноцид?

— Вождь рассветных эльфов, Эльвинель. Вон он, внизу стоит.

— Я им займусь. Кстати, меня зовут Кер Ла Синер.

— Странное для эльфа имя, — внимательно посмотрел на него шаман. — А меня обычно называют Кержак Черный, я шаман.

— А, так это вас почувствовала Касра на подлете к планете?

— Эльфийка-маг? — спросил Кержак. — Я тоже ощутил ее. Сила у нее невероятная.

— Если бы она хоть немного эту силу контролировала… — скривился Кер. — С неделю назад чуть корабль случайным выплеском не угробила. И зачем только Мастер отпустил ее в дальний Поиск? Да и я, дурня кусок, согласился…

— Значит, еще ученица, — скривился шаман. — Вы правы, на месте ее учителя я бы на за что не отпустил не контролирующую силу ученицу. Тем более, такую силу. Чревато, знаете ли.

— Да знаю уже… — обреченно вздохнул эльф. — Впрочем, скоро домой. Надеюсь, она больше не сорвется.

— Держать силу в узде научу, — недовольно проворчал Кержак. — А что теперь?

— Настучу по загривку этому вашему Эльвинелю и на корабль. Надо просканировать планету, вдруг еще кто-нибудь из вашего народа жив.

— У вас есть такие возможности? — удивленно посмотрел на эльфа шаман. — Буду очень благодарен. Кстати, среди вас я вижу представителей разных рас. Сколько их всего, интересно?

— С вами — шесть, — ответил Кер. — Люди, гварды — эти вот ящеры, драконы, паукообразные и эльфы. Хотя нас в ордене всего лишь двое. Может, кое-кто отсюда окажется достаточно чист… Хотя после того, что они сотворили, весьма и весьма сомнительно.

— Насколько я понял, какой-то очень сильный маг начал собирать вместе отличающихся от большинства в лучшую сторону? — усмехнулся Кержак. — И так был создан ваш орден. Я прав?

— Полностью, — кивнул эльф. — Мастер считается самым могучим магом обитаемой галактики. И он бессмертен, судя по слухам. Говорят, что ему больше двадцати тысяч лет.

— Любопытно, — приподнял кустистые брови старый шаман. — Будет интересно с ним пообщаться. Если вы не передумали, то мы согласны лететь с вами. В этом мире нам делать больше нечего. Кроме кладбищ, у нас здесь ничего не осталось. Жаль только, что я так и не понял почему ваши сородичи так поступили с нашим народом…

— Выясним, — скривился эльф. — Я считаю память этого Эльвинеля. Потом разберемся для чего ему понадобилось уничтожать урук-хай. Прошу учесть также, что после Посвящения вы все станете полными эмпато-телепатами. В нашей среде не принято скрывать свои мысли и чувства.

— Даже так? — прищурился Кержак. — Впрочем, не страшно. Нам особо нечего скрывать. Вот только очень хотелось бы напоследок посмотреть Эльвинелю в глаза, бывший ученик, как-никак.

— Ученик? — переспросил Кер. — Вот же сволочь… Кажется, я понял из какой он породы. Жаждущий власти?

— Очень похоже на то, — кивнул старик. — И мне до сих пор стыдно, что я в свое время не сумел его раскусить. Тогда, возможно, всего этого не случилось бы…

— Я тоже хотел бы, чтобы случившегося со мной на родине не происходило, — горько усмехнулся эльф. — Да только, увы. Касра, слава небу, не помнит всего, что с ней сделали, ей заблокировали память, иначе могла с ума сойти. Но я-то помню и не смогу забыть никогда. До сих пор при виде другого эльфа меня охватывает желание убивать.