— Ложь! — почти завизжал тот.

— А что скажешь ты, Гарваль, — повернулся старый эльф к Золотому Луку. — Значит, это ты отравил Старейшего?

— Да, я, — мрачно ответил тот. — И древние хроники в библиотеке Зала Размышлений подменил тоже я. Не могу больше носить это в себе… Я же не зверь, к конце концов!

— Замолчи, идиот! — рявкнул Эльвинель.

— Значит, правда… — мертвым голосом сказал Дариаль. — И что нам теперь делать?

— То, что заповедали и вам, и нам предки по отношению к властолюбцам, — вмешался Кержак. — Вы допустили Зверя к власти, и чего вы хотите после этого? Вы сами стали зверьми.

— Вы правы… Мы пошли на поводу у Зверя и сами стали зверьми… Но что нам делать?!

Дариаль закрыл лицо руками и застонал.

— Слушайте меня, эльфы! — выступил вперед Кер и его изображение появилось на небе. — Я тоже эльф, но из другого мира. Вы пошли за палачом и уничтожили народ, который эльфы других миров называют учителями. Народ, который когда-то спас наших общих предков от гибели. И кто вы после этого? Звери и палачи… И я постараюсь, чтобы о вашем преступлении стало известно всем еще живым перворожденным галактики. Вы предали свой народ, став на путь зла. И ваш народ с брезгливостью отвернется от вас! Но вы можете измениться, если захотите, конечно. Опомнитесь, Создатель милостив! Ведь вы идете в пропасть, еще немного — и возврата уже не будет.

— Не слушайте его! — заверещал Эльвинель, на лице которого выступили красные пятна. — Убейте этого предателя!

— Заткнись! — встал на ноги Дариаль и наградил вождя таким ударом, что тот отлетел к ближайшему дереву. — Заткнись, убийца!

Он секунду постоял и мрачно сказал:

— Надо разоружить молодых выкормышей этого. Они не послушают никого, им все безразлично, кроме воли «великого вождя». Сумел вырастить зверье…

— Поможем, — усмехнулся Кер. — У нас восемь тысяч воинов на корабле, а луки против наших доспехов бессильны. Но объясните мне, зачем вам понадобилась эта война?

— Не знаю, как другие, а я поверил старым хроникам, — мрачно ответил Дариаль. — Там описывались страшные войны с орками, описывалось, как урук-хай вырезали нас тысячами, не жалея никого. Кто мог знать, что эти хроники фальшивы?!

— Тот, кто знает историю, — негромко сказал Кержак. — Вы предпочли забыть прошлое и один властолюбец легко обманул вас.

— Простите… — с трудом выдохнул из себя старый эльф, потом опустился на колени и протянул свой меч орку рукоятью вперед. — Возьмите мою жизнь во искупление. Хотя что это искупит?

И понурился.

— Кем бы я стал, если бы убил прозревшего? — горько усмехнулся шаман. — Живите и помните о том, что сделали. А мы уходим из этого мира, уходим навсегда.

— Куда? — поднял глаза Дариаль.

— С нами, — добродушно улыбнулся Кер. — Мне очень жаль, если среди эльфов не найдется никого, кто окажется достоин услышать серебряный ветер звезд. Кто способен слышать его. Хотя, стойте…

Он вдруг радостно рассмеялся.

— Нашлись! — звонкий, радостный смех аарн заставил съежившегося у дерева Эльвинеля сжаться еще сильнее. — Те, кого вы изгнали потому, что они не хотели войны, выкрикнули Призыв! И они достойны! Они с нами!

— Рад за вас! — повернулся к нему Кержак. — И рад, что не все эльфы поддались безумию.

— Было изгнано около сотни не признавших Эльвинеля, — негромко сказал Дариаль. — Они ушли куда-то в северные горы, я не знаю точно куда…

— Они все уже на борту нашего корабля, — пожал плечами Кер. — Выжило, правда, всего около шестидесяти, но я рад, что кроме нас с Касрой в ордене появились другие эльфы. Очень рад.

— А ваша родина?

— На моей родине, — помрачнел аарн, — подобные Эльвинелю властвовали много тысяч лет. И во что они превратили мой народ… Это трудно описать, могу только сказать, что пытки и казни стали ежедневными. Эльфы пытали и убивали эльфов… Я рад, что смог помочь вам остановиться и не стать такими, какими стали мои сородичи. Впрочем, теперь все зависит от вас. Сумеете остановить последователей этого, спасетесь. А не сумеете…

— Понятно… — скрипнул зубами Дариаль.

Он с минуту постоял молча, потом вдруг подошел к Эльвинелю. Никто не успел ничего понять, как свистнул меч, и голова вождя рассветных эльфов покатилась по земле.

— Зачем? — мрачно спросил Кержак.

— Так остановить его последователей будет проще, — буркнул Дариаль, сосредоточенно вытирая меч от крови. — Слишком многие верят ему несмотря ни на что. А теперь им не за кем идти.

— Уж вождишка-то всегда найдется… — фыркнул Кер. — И чем мельче, тем гнуснее. Вам придется очень внимательно следить за выкормышами Эльвинеля. Их уже не перевоспитать, боюсь, что только что вы развязали гражданскую войну.

— Может быть, — сухо сказал старый эльф. — Вполне возможно, что остановить его отморозков можно, только убив их. Но остановить надо любой ценой.

— Если хотите, мы можем переправить их на другой материк, — предложил Кер. — Там никого нет и им не с кем будет воевать.

— А через несколько столетий оттуда придет жаждущая мести армия? Нет уж, мы напакостили, нам и убирать за собой.

— Справедливо, — кивнул Кержак, почесывая нос. — Хотя и нелегко будет это сделать.

— Нелегко, — согласился Дариаль. — Но необходимо.

— Кержак! — повернулся к шаману Кер. — Мы нашли еще около тридцати ваших сородичей! В основном — загнанные одиночки, они никого не хотят слушать и всего боятся. Говорить с ними придется вам. Но в первую очередь нужно освободить детей!

— Детей?! — буквально вскинулся старый орк. — Где они?!

— Четверо совсем маленьких сидят в какой-то яме в лесу. Сейчас отправляемся.

Потом Кер повернулся к Дариалю и сказал:

— Скоро сюда подойдет еще один наш офицер, согласуйте с ним свои действия. Он пришлет помощь, если понадобится. На дорогу время тратить не нужно, мы может мгновенно переходить куда нам нужно.

— Подождите! — к ним подошел высокий мрачный человек в шлеме с небольшой короной. — Как я понимаю, война окончена?

— Да, ваше величество, — слегка поклонился Кер. — Вы слышали, какую судьбу уготовил Эльвинель людям?