— Полностью уверены, — кивнул Ненашев. — То, что сотворили эти звери, нельзя оставлять безнаказанным. И, как мне кажется, именно наша задача наказать их.

Релир почти незаметно улыбнулся. Впервые за прошедшие дни недоверчивый контрразведчик сказал, говоря об ордене, «мы». Хорошо, значит постепенно начинает адаптироваться. Да и помощь профессионала в расследовании лишней не окажется.

— С чего начнем? — спросил дварх-полковник.

— Я хочу допросить Барсета для начала, — внимательно посмотрел на него штабс-капитан. — Мне кажется, что вы чисто по неопытности кое-что важное упустили.

— Никаких проблем, — ответил Релир и вызвал каюту шахтера.

Через несколько несколько минут на пороге рубки появился удивленный срочным вызовом Барсет. Он внимательно посмотрел на ожидающих его людей и вздохнул. Так, похоже сейчас будет настоящий допрос, а не безобидная беседа, как раньше. Холодные рыбьи глаза глаза сидящего в кресле напротив человека с короткими русыми волосами и брезгливыми губами заставили шахтера поежиться. Вот теперь он видел перед собой безопасника, эту породу опознать нетрудно. Странно, печать на них всех стоит, что ли? Вот и у Аарн сотрудник спецслужб ничем не отличается от таковых на его родине.

— Присаживайтесь, — негромко сказал безопасник, и Барсет послушно сел в указанное кресло, спорить с такими себе дороже. — Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.

— Задавайте, — пожал плечами шахтер.

— Сколько лет вашему поселению?

— Около пятнадцати.

— С какой целью его создали?

— Как это, с какой целью? — растерялся Барсет. — Заселить еще одну планету… Что же тут непонятного?

— Вы меня действительно не поняли, — поджал губы безопасник. — Насколько я знаю, главным вашим товаром являлась какая-то особо ценная руда. Так ведь? Ваше поселение даже не способно было самостоятельно прокормиться.

— Да, — кивнул шахтер. — Запасы продовольствия доставлялись нам два раза в год кораблями, забирающими добытую руду. Имелось, конечно, пару сотен ферм, но они и себя-то едва могли прокормить. Разве что свежие овощи и мясо поставляли в город. А в основном в Новом Сартине жили шахтеры и их семьи.

— Вот именно, — кивнул безопасник. — Так что конкретно добывалось в шахтах?

— Тарсиевая руда.

— Что?! — вскочил на ноги мгновенно посеревший Релир, контрразведчик даже представить себе не мог, что черная кожа способна принять такой оттенок. — О, Благие!

— Вам это название, как я вижу, что-то говорит, господин дварх-полковник? — спокойно спросил он.

— Говорит… — мрачно буркнул Релир и буквально рухнул в кресло. — Лучше бы не говорило… Спасибо, Никита, вы уже очень помогли. Мне и в голову не пришло спросить, что именно добывали на шахтах. Был полностью уверен, что ничего необычного из ископаемых в этой системе нет…

— Объясните, пожалуйста, — негромко сказал насторожившийся комиссар.

— Существует так казываемая мю-энергетика, — потер лоб Релир и поморщился. — Чрезвычайно опасная это вещь, один-единственный мю-генератор способен взорвать звезду, превратив ее в черную дыру. Они абсолютно неустойчивы. К сожалению, немало жаждущих власти мечтают создать мю-бомбы. Мы всегда старались отслеживать подобные попытки и пресекать их. А эту пропустили… Ох, Благие…

— Но какое отношение имеет эта мю-энергитика к тарсиевой руде? — спросил Ненашев, которому очень не понравилась реакция дварх-полковника.

— Тарсий используется только для мю-генераторов, ни для чего иного это вещество не пригодно.

— Тогда мне все понятно, — криво ухмыльнулся контрразведчик. — Кто-то обнаружил тарсий на этой планете и организовал колонию для его добычи. Набрав нужное количество этого вещества, уничтожил свидетелей. Именно поэтому убили всех жители Нового Сартина и окружающих город ферм. Барсет, вы знали, что тарсий используется для создания мю-бомб?

— Нет… — с ужасом ответил шахтер. — Так значит нас просто использовали, а когда мы стали не нужны, уничтожили? Благие…

Он застонал и закусил губу.

— Держитесь, вы ведь мужчина! — буквально выплюнул из себя контрразведчик. — Теперь ваша задача — отомстить за семью. Без вашей помощи мы палачей не найдем.

— Я готов, — мрачно сказал Барсет. — Спрашивайте.

— Мне нужна вся информация по тем, кто создал вашу колонию и нанял людей для работы на шахтах.

Шахтер кивнул и принялся рассказывать все, что знал. Его самого шестнадцать лет назад привлекли невероятно выгодные условия трудового контракта, предлагаемые корпорацией, набиравшей людей в новую колонию. Неудивительно, на уже освоенной планете заработать на собственный дом невозможно и за три жизни. А в новой колонии это не составило большого труда. Недавно женившемуся молодому мужчине до ужаса надоело тесниться в однокомнатной клетушке и жить на мизерное пособие по безработице. Посоветовавшись с женой, он завербовался шахтером на Тарсаль. Оплата оказалась такой, что молодая семья всего лишь за пять лет смогла выстроить себе двухэтажный дом. А еще через год у них с женой появился давно ожидаемый ребенок. Они были счастливы — полгода Барсет проводил на лунных шахтах, а полгода отдыхал рядом с теми, кого любил. Но теперь выяснилось, что все их благоденствие изначально являлось обманом… Вскоре, поняв, что больше он ничего не знает, шахтера отпустили, и он поспешил к своей приемной дочери, надеясь, что детская непосредственность малышки поможет ему отвлечься от черных мыслей.

— Итак, — повернулся к Релиру Ненашев, когда Барсет вышел, — кое-что становится понятным. По крайней мере, мотивы убийц нам известны. Они заметали следы.

— Хуже другое, — мрачно ответил дварх-полковник. — Прошел месяц, и они вполне могли успеть их замести.

— А могли и не успеть, — фыркнул комиссар. — Смотрите сами. Корпорация «Освоение и терраформирование» зарегистрирована на трирроунской планете Эрлан. Колония уничтожена полностью и господа палачи после успешного завершения дела могли немного расслабиться. Или хотя бы оставить кое-какие следы. Похоже нам придется отправляться на этот самый Эрлан.