Чего тут пререкаться? Девушки и сами рады были оказаться подальше от рассерженного Релира и воспользовались подвернувшимся поводом, чтобы скрыться с его глаз. Они быстро скользнули вслед за Вериль в распахнувшийся портал и перевели дух только тогда, когда черная воронка исчезла.

— Пронесло! — выдохнула Лири. — Думала, точно спишет.

— А следовало бы! — повернулась к ней Целительница. — Честное слово, следовало бы!

— Да чего ты, Вериль? — с недоумением повела плечами лавиэнка. — Ну, смылись без формы… Великая беда! Если бы не понесло нас в тот ресторан, так никто бы и не заметил.

— Она так ничего и не поняла… — подняла глаза к потолку Целительница. — Ты, боюсь, когда-нибудь допрыгаешься, дорогая моя. Ох, допрыгаешься…

— Да не буду я больше! — с досадой возразила Лири. — Мне нравится на крейсере, не хочу раньше времени домой отправляться.

— С тобой говорить совершенно бесполезно, как я вижу, — вздохнула Вериль. — Но хоть вы трое постарайтесь не слушать, когда эта сорвиголова предложит утворить еще что-нибудь.

— Меня ей уже не уговорить, — скривилась Даша и сердито посмотрела на ухмыляющуюся лавиэнку. — Хватит, больше за меня никто решать не будет.

— Правильно, девочка, — улыбнулась Целительница. — Ты — Целитель Душ и часто именно тебе придется отдавать приказы другим. Помни, что по одному твоему слову может начаться война, с места сорвутся тысячи крейсеров, сотни тысяч легионеров, и ринутся исполнять любой твой приказ. На тебе величайшая ответственность.

— Релла не говорила, что это так… — ошеломленно пробормотала девушка. — Я не…

— Этого ты пока не поймешь. Тебе обязательно нужно пройти обучение. Несмотря на всю твою силу, ты еще ничего не умеешь. Каждый алмаз нуждается в огранке, чтобы стать бриллиантом.

— Тут у меня даже сомнений нет, — рассмеялась Даша.

Пока они говорили, Вериль времени не теряла. Она смазала пострадавшие уши подруг какой-то холодной мазью и впрыснула каждой кофейного цвета непрозрачное вещество. Потом покрыла мочки какой-то блестящей, мгновенно застывшей субстанцией.

— Ну вот, — сказала она, закончив. — К утру и следа не останется. Только для серег заново прокалывать придется, если пожелаете. Но я бы не советовала.

После чего Вериль повернулась к Дарли.

— А ну-ка, разденься, дорогая, — приказала она.

Девушка в который раз покраснела, но послушно стащила с себя платье и трусики. Целительница уложила ее на кушетку и принялась обследовать с помощью протянувшихся с потолка щупалец биоанализатора.

— Хм-м-м… — пробормотала она через некоторое время. — А ты знаешь, что беременна?

— Беременна?! — полезли на лоб глаза Дарли. — Но я же еще не…

Потом она вспомнила последнее посещение дочери управляющего. У той в гостях был какой-то противный, толстый мужик. И что-то эти двое делали с ней, завязав глаза. Ощущения казались какими-то странными, непривычными и, как обычно, очень неприятными, болезненными. Ох, Благие… Неужели этот толстяк ее изнасиловал?

— Что же мне делать? — спросила девушка, вся дрожа. — Может, аборт?

— Это дитя уже одушевлено, — отрицательно покачала головой Вериль. — Ни один Целитель никогда не пойдет на убийство имеющего душу существа.

— Значит, рожать? — обреченно спросила Дарли, даже не вытирая стекающих по лицу слез.

— Ты думаешь, что у нас женщина, как и во внешнем мире, подвергается пытке естественного вынашивания и деторождения? — изумленно приподняла брови Вериль. — Нет. Только если сама того хочет.

— А разве бывает по-другому? — удивленно спросила девушка.

— Сейчас переместим зародыш в маточный репликатор, и через восемь с половиной месяцев заберешь ребенка. Это мальчик. Но не советую выкармливать самой, в детских мирах ему будет куда лучше, да специалисты там отличные. По моему мнению, лучше Раинлева нет, мои четверо растут там и счастливы, я утром с ними говорила, малыши великолепно себя чувствуют. Ты согласна?

— Конечно! — закивала Дарли, донельзя обрадованная тем, что ей не придется рожать.

— Тогда прошу сесть в это кресло и закинуть ноги на полочки.

Девушка послушно села, куда ей было сказано. В стене лазарета раскрылась ниша, из которой выехало кожистое, черное, сморщенное яйцо в половину человеческого роста. Вериль присела около него и принялась делать что-то непонятное Даше. Но девушка все равно с интересом следила за ней — надо же, даже в деторождении Аарн делают все не как люди. Наверное, так оно и к лучшему, ведь сколько женщин умирает во время родов… Черное яйцо медленно раскрылось, загоревшись неприятным багровым светом. Целительница некоторое время массировала его внутреннюю поверхность, пока это свечение не изменило цвет на матово-красный. Даже розовый, скорее.

— Ну, вот, — удовлетворенно кивнула Вериль. — Репликатор готов к приему зародыша. Теперь займемся тобой, девочка.

Она повернулась к перепуганной Дарли, сжимая в руке что-то напоминающее очень толстого, извивающегося червя. Что она сделала, Даша не увидела, только услышала, что белокурая девушка отчаянно взвизгнула. Целительница ласково уговаривала ее не бояться и не дергаться. Прошло буквально пару минут, после чего Вериль поднялась на ноги и положила червя в ожидаюшее яйцо репликатора. Оно загудело и так же медленно, как и раскрывалось, закрылось. Потом уехало в нишу и стена затянулась за ним.

— Вот и все! — рассмеялась Целительница, моя руки. — Разве больно было?

— Нет… — покачала головой Дарли. — Я просто испугалась… Это что, действительно все?

— Конечно, все, — ответила Вериль. — А ты думала, будет как в ваших больницах? Долго и больно?

— Ага…

— Нет уж, мы давно умеем обходиться без боли при исцелении. Кстати, тебе можно все, что захочешь, воздержание совсем не обязательно. Отрицательных последствий для организма перемещение зародыша не вызывает. Никаких.

Она хмыкнула, внимательно оглядела подруг и приказала:

— А теперь марш в каюту отдыхать! Все четверо!

Потом Вериль на секунду задумалась и спросила:

— Кстати, Даша, почему ты не прислала ко мне ту девочку, которую привела утром?