— Позвольте представиться, господа, — кивнул он. — Николай Шаронский. Аарн, как видите. Мы просим вас не беспокоиться, виновники произошедшего уже найдены и наказаны. Ваша планета ни в чем не виновата, и наказывать невиновных никто не станет. Но мы просим вас молчать о том, что убитые девушки из ордена.

— Почему? — встрепенулся полицейский.

— С вами, господин комиссар, мы еще поговорим чуть попозже, — усмехнулся Аарн. — Сейчас я обращаюсь к господину Виранту.

— Слушаю вас, уважаемый господин Шаронски… — с трудом выдавил из себя тот.

— Мы надеемся, что ничего из того, что вы сегодня узнали, не выйдет за пределы этого кабинета. Если пойдут ненужные слухи, мы будем знать, кто ответственен за разглашение секретной информации. И тогда вплотную займемся лично вами. Мне кажется, что не стоит создавать самому себе проблемы на ровном месте…

— Я ничего и никому не скажу! — заверил его дрожащий управляющий. — Я…

— Вот и хорошо, — кивнул Аарн и обернулся к полицейскому. — Приглашаю вас к нам на крейсер, господин комиссар. Есть несколько дел, в которых мы можем помочь друг другу. На данный момент мы с вами заняты одним и тем же.

— Вот как? — сощурился полицейский. — Ладно. Все равно вы можете утянуть меня в любой момент и без моего на то согласия. Лучше уж добровольно…

Аарн почти незаметно усмехнулся и указал рукой на воронку гиперперехода. Господин комиссар кивнул и встал с кресла. Вздохнул и, не обращая внимания на пробежавший по коже морозный холодок страха, шагнул в черный провал. До этого момента немолодому полицейскому еще не доводилось пользоваться прямыми гиперпереходами, и он слегка побаивался. Но ничего страшного не случилось, только замельтешило в глазах, и он оказался в небольшой овальной темно-серой комнате, заставленной мягкой мебелью. В комнате было на удивление уютно, приглушенный свет не резал глаза, а наоборот, успокаивал. Правда, спать ему захотелось еще сильнее, да и чему удивляться, третьи сутки ведь на ногах. В его возрасте такое перенапряжение задаром не проходит. За круглым столом напротив сидели два человека, одетые в форму ордена. Чернокожий лавиэнец с гривой белых волос и немолодой уже, подтянутый мужчина, в котором безошибочно угадывался кадровый офицер.

— Здравствуйте, — встал с места лавиэнец. — Меня зовут Эваль Релир, я командир легиона «Ищущие Мглу». Рядом со мной — подполковник Виктор Куневич. Присаживайтесь.

— Благодарю, — кивнул полицейский. — Равек Карвен Стархи, комиссар полиции портового округа города Эрландара.

— Позвольте предложить вам немного выпить? — Аарн, приведший его на крейсер, подошел к столу с оплетенной лозой бутылкой в руках.

— Не стоит, — усмехнулся господин комиссар. — А то точно засну…

— Наоборот, — рассмеялся дварх-полковник. — «Золото Дарна» еще никому заснуть не помогало.

Об этом чудесном эликсире полицейский конечно слышал. Пробовать вот только не доводилось, не по его скромному жалованью была такая роскошь. Он секунду подумал и кивнул. Аарн наполнил стоящий рядом бокал коричневой тягучей жидкостью, пахнущей горами в грозу. Господин комиссар осторожно глотнул и ошеломленно замер. Вся его усталость куда-то подевалась, казалось, что он проспал часов двадцать. Голова стала свежей, мысли ясными и четкими. Понятно теперь, почему за «Золотом Дарна» так охотятся…

— Вас, наверное, интересует, зачем мы вас пригласили? — спросил его дварх-полковник.

— Естественно, — усмехнулся Стархи.

— Мы расследуем одно преступление, следы которого ведут в ваш город. Страшное преступление. Посмотрите эту запись.

На стене напротив замелькали кадры какой-то видеозаписи. Господин комиссар смотрел и по мере просмотра ему постепенно становилось все более не по себе. Многое он повидал за свою богатую событиями жизнь, но чтобы целый город был уничтожен так жестоко? Нет, такого видеть не доводилось… Особенно выводили из равновесия детские трупы. С юности он не мог спокойно воспринимать мертвых детей и всегда старался избегать осмотра места преступления, если там находили детские тела. Но зачем Аарн показывают ему эту запись? Чего они хотят этим добиться? Орден ведь никогда и ничего не делает просто так. Что-то им нужно. Но что?!

— Насколько я понимаю, — сказал он, когда запись закончилась, — кто-то из Эрландара ответственен за это?

— Именно так, — кивнул дварх-полковник. — Потому просим не удивляться, когда некоторые высокопоставленные подонки начнут гибнуть, исчезать, попадать в «случайные» аварии и так далее. Нам для воздаяния зверям не нужны ваши суды и паразиты, именуемые адвокатами.

— Знали бы вы, как я вам завидую! — скривился господин комиссар. — Нам, увы, такое не позволено… Но причем здесь убийство ваших девушек?

— Накладки случаются всегда, — тяжело вздохнул аарн. — Три наивные дурочки совершенно случайно попали под руку тем, кого мы пока не имеем права трогать. Но это только пока! А если слухи о том, что убитые девушки из ордена, дойдут до убийц, то… Сами понимаете.

— Понимаю, — кивнул Стархи, прищурившись. — Они залягут на дно и оборвут контакты с кем бы то ни было. Всем хорошо известно, что если уж орден встал на чей-то след, то не сойдет с него ни в каком случае. И не простит.

— А вы считаете, что совершающие подобные деяния достойны прощения? — приподнял брови подполковник Куневич.

— Нет, — усмехнулся полицейский. — Недостойны. Только вот они слишком часто притворяются добропорядочными, и поди докажи их вину.

— У нас свои способы доказывать, — иронично ухмыльнулся дварх-полковник. — Но мы хотели поговорить не о том. Судя по имеющейся у нас информации, вы один из немногих высокопоставленных полицейских, кто пытается хоть что-нибудь делать, хоть как-то ограничивать аппетиты преступных кланов. Потому мы предлагаем вам сотрудничество. К сожалению, неофициальное. Сами понимаете, что будет, если мы попытаемся получить официальную поддержку правительства Трирроуна. У вас ведь дерьмократия…

Сотрудничество? Стархи задумался, откинувшись на спинку кресла, затем отхлебнул еще глоток эликсира. Что бы это значило? Чем он может помочь ордену? И чем орден может помочь ему? Ведь руки любого окружного комиссара полиции связаны тысячами постановлений и приказов начальства. Хотя он и исхитрялся делать хотя бы то немногое, что было возможно, но… Но никого действительно высокопоставленного трогать не позволялось. Особенно в Эрландаре. Комиссару уголовной полиции приходилось лавировать и быть политиком, если он хотел иметь возможность останавливать хотя бы самых страшных зверей. Прибыв этим утром на осмотр места преступления, он был уверен, что дело мертвое. Типичный висяк. Хотя каждому понятно, кто виноват. Наемники. Казармы много лет оставались язвой на теле города, излечить которую не имелось никакой возможности. Корпус слишком хорошо платил и беспокоить дойную корову было запрещено. Стархи смотрел на страшно изувеченные тела красивых девушек, которым бы жить и жить, любить, рожать детей, и кусал губы от бессильной ярости, понимая, что и теперь убийцы уйдут безнаказанными. Судя по всему, среди наемников появился какой-то маньяк-убийца, слишком страшно, слишком бесчеловечно поиздевались над жертвами на сей раз. Их даже не насиловали, просто зверски замучили. И явно не здесь, около казарм бросили уже остывшие трупы. Но когда экспертам удалось определить личность только одной из четырех пострадавших, Стархи сильно удивился. Ведь в базу данных уголовной полиции помещали информацию даже о случайных гостях города, не говоря уже о постоянных жителях. Однако трое жертв, несмотря на это, остались неопознанными. Кто они и откуда? Только теперь он понял все. И, если откровенно, был даже рад, хотя и грешно радоваться чужой беде. Но орден убийство своих не прощает. Никогда и никому. А раз так, то заодно отплатит и за никому не нужную эрланскую девочку Дарли. Но какого сотрудничества хотят от него Аарн?