Казалось, прошла целая жизнь, а может, всего несколько секунд.

- Алекс! - позвал он.

- Чего?

- Ладно, включаем лампы. - Пол щелкнул переключателем и почувствовал тепло, даже от холодного бело-голубого свечения лазерных диодов.

Но лампа Алекса оставалась темной.

- Проклятье! Теперь моя лампа сломалась, - возмутился Алекс. Он постучал по прикрученному к каске фонарю, затем отстегнул и снял шлем и несколько раз пощелкал переключателем. По-прежнему нет света. - Сомневаюсь, что наш турклуб когда-нибудь приобретал новое оборудование!..

Пол судорожно вздохнул. У них остался всего один источник света. Пол содрогнулся от мысленного образа тотальной тьмы. Повернувшись, чтобы посмотреть на Алекса, он отметил, что двигает головой медленно, будто удерживает на каске хрупкое сокровище. «Черт побери! Нам что, придется вернуться к карбидным лампам?»

Тем временем Конрад с отсутствующим видом вертел в руках свою каску. Вдруг его фонарь зажегся, и он удивленно воскликнул:

- Надо же!.. «И стал свет».

- Слава богу, - сказал Пол. Он еще раз внимательно изучил «захоронение» рюкзака с оборудованием, остро переживая потерю не только аптечки, но также совершенно необходимых резервных источников света. - Держите лампы включенными. Батарей хватит на неделю, так что если мы не переломаем все выключатели, то хотя бы свет у нас будет. И о питьевой воде можно не беспокоиться, потому что это «живая» пещера.

- Неделя, - выдохнул Алекс. Он нервно терзал переключатель мертвой лампы. - Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем нас хватятся?

- Не знаю, - ответил Пол. - Когда ты брал ключ от ворот, что сказал владельцу клуба? Сколько мы будем лазать по пещерам?

Алекс перестал теребить выключатель, но ничего не ответил.

- Алекс! - позвал Пол.

- Никого дома не было, и я просто снял ключ с крючка.

- А записку оставил? - Пол говорил спокойно, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

- Когда он вернется домой, увидит, что ключа нет.

- Проклятье! - Конрад сидел, откинувшись к стене пещеры; его каска была надета на колено. Он повернул лампу, и пучок света уперся Алексу в лицо. - Чтоб вы знали, в данный момент парень отдыхает в Новой Зеландии. И… - Луч задрожал, и тень Алекса на противоположной стене грота тоже задергалась.

- Что с тобой? - спросил Пол.

- Я забыл, где находится Новая Зеландия.

Алекс озадаченно взглянул на него и произнес:

- Она возле Австралии… В любом случае кто-нибудь обязательно заметит фургон, не говоря уже о Квантуме.

- Я бы на это не рассчитывал, - сказал Пол. - По этой дороге ездит только владелец клуба, ну и мы, «пещерники». - Пол опустил взгляд на руки и усилием воли унял дрожь.

Конрад закрыл глаза и заговорил:

- Дорога проходит, грубо говоря, с севера на юг. Мы находимся на сорок первом градусе северной широты, а поводок пса позволит ему дотянуться до ручья. - Конрад несколько раз с силой шлепнул по полу, перчатка громко чавкала по мокрому слою грязи. - Значит, в это время года, принимая во внимание длину привязанного к машине поводка и движение солнца, Квантум всегда сможет найти прохладное местечко в тени джипа.

- Боже! - Алекс хлопнул по мокрой каменной стене. - Мы заперты в ловушке, отрезаны от мира, а все, что ты способен рассчитать, это удобно ли твоей собаке!

Конрад открыл глаза и злобно глянул на товарища.

- Это заняло у меня гораздо больше времени, чем должно было. - Он открыл рот, будто хотел что-то добавить, затем закусил губу, немного помолчал и вдруг выдал: - При отсутствии массы пространство не становится плоским, оно становится неопределенным, то есть вероятностным.

- Чего? - удивился Пол. Алекс сморщил нос.

- Если нет массы, не требуется пространства, - пояснил Конрад. Пол заметил, что у Конрада начала трястись рука.

- Какого черта ты там рассуждаешь?

- Но это верно, не так ли? - Конрад говорил без своей обычной самоуверенной убежденности.

- Ты в порядке? - забеспокоился Пол.

Конрад надел каску, ойкнул, поморщившись от боли, поправил головной убор, встал и заявил:

- Мне страшно, ребята. Я теряю память. Я почти чувствую, как она исчезает.

Алекс и Пол уставились на него.

- Мне надо постоянно тренировать память. - Конрад прислонился затылком к стене пещеры. - Мне надо постоянно разговаривать, говорить о разных вещах, о всяких физических материях…

- Помимо физики есть масса вещей, о которых мы вполне можем поговорить, - заметил Алекс.

- Я физик, - заявил Конрад. - И больше никто и ничто. Пол, несмотря на свое состояние, рассмеялся:

- Да пошел ты, Конрад! Тебе не кажется, что ты несколько преувеличиваешь?

- Нет, - Конрад рассеянно посмотрел в черноту пещеры и тихо сказал: - Я из бедной семьи.

Он повернулся и посмотрел прямо на Пола. Выражение его лица не было обычной смесью напускной холодной сдержанности и глубокой сосредоточенности. Пол видел, что лицо Конрада отражало настоящее глубокое страдание. А его глаза, наполненные блестящими в луче слезами, светились, словно маленькие голубые велосипедные рефлекторы.

- Все, что у меня есть, это мои знания и способность хорошо думать. - Конрад провел рукой по щеке, оставляя мазок грязи у носа. - Я не курю, не пью. Я не делаю ничего, что могло бы повредить моему мозгу. И вот теперь это… - Он подошел и сел напротив Алекса и Пола. - Пожалуйста. Я просто не знаю, что еще можно предпринять.

- Ладно, - согласился Пол, - все равно нам только и остается, что сидеть и ждать.

Пол вдруг понял: он не хочет быть старшим в группе, ведь тогда ему не придется скрывать свой страх.

- Мы можем поискать другой выход, - предложил Алекс. - Ведь существует вероятность, что таковой имеется.

- Вполне, - голос Конрада обрел свое обычное спокойствие, выдавали его только глаза.

Конрад всегда отличался цепкой, практически идеальной памятью, и Пол за него очень переживал.

- Конрад, - сказал он с притворным спокойствием, - мы с тобой не раз спускались в эту пещеру. Это простая пещера. Мы никогда не видели даже намека на другой выход.

- Вот видишь! Я все забываю! Я теряю память! - воскликнул Конрад. Его резкий, раздраженный голос многократным эхом прокатился от стены к стене. Он подскочил и ударил по стене кулаком. - Итак, в случае эксперимента с двумя щелевыми каналами, - заговорил он, призывая на выручку все свое самообладание, - даже когда происходит наблюдение за каналом, по которому проходит частица, фактор вмешательства не проявляется, если измерение не сохраняется в памяти.