Лир пожал плечами.

— Разве я поведал то, о чем ты не догадался сам?

Бастиан поджал губы.

— Ясно. Мы начнем с вопроса об активации КЛОК. Когда ответишь, перейдем к следующему.

Он махнул Эриксу.

Улыбаясь, Эрикс прошел к Лиру, схватил его за руку и поднял. Другие стражи приблизились, и они вместе повели Лира мимо Бастиана к фонтану, что был в два уровня по восемь футов высотой. Главная чаша была большим квадратом. Мутная вода, оставшаяся после дождя, заполняла чашу, блестела в свете городских огней.

Желудок Лира сжался, а на его глаза вернули повязку. Он напрягся, пытался сопротивляться, пока его тащили, а потом опустили. Его живот ударился о край фонтана, воздух вылетел из него.

Ладонь сжала его волосы. Лир не успел вдохнуть, а его голову толкнули в холодную воду.

* * *

Клио сжимала дверь внутри, думала, смогла бы вести машину сама. Если она умрет в аварии, кто спасет Лира?

Пайпер яростно улыбалась, сжимая руль, машина неслась по улицам, огибая мусор. В городе осталось мало машин, так что проблем не было, но Клио боялась за жизнь.

— Сигнал все еще впереди? — спросила Пайпер, ударяя по тормозам, чтобы обогнуть урну, стоящую на улице.

— Да, — Клио охнула, сжимая ремень на груди. — Тебе нужно ехать медленнее. Нам стоит приближаться осторожно.

Пайпер убрала ногу с педали газа, ее лицо сияло.

— Еще немного, да?

— Да, — пульс в голове Клио становился все сильнее, доносился спереди. — Мы почти там.

Пайпер поехала медленнее, поправила хватку на руле.

— Как ты спасешь инкуба?

— Пока не знаю.

— Ты справишься сама?

Видя, на что намекает девочка, Клио решительно кивнула.

— Я разберусь.

— Разве не лучше иметь поддержку?

Она строго посмотрела на Пайпер.

— Деймоны, поймавшие моего друга, опытные маги. Ты не можешь помочь.

Боль мелькнула в глазах Пайпер, она помрачнела.

— Уверена, ты можешь биться, — быстро добавила Клио. — Но тебе нужно много магии, чтобы выстоять против тех деймонов.

Пайпер стиснула зубы.

— Откуда ты знаешь, что у меня нет магии?

— Я… знаю.

— Я чеймон, — пробормотала она. — У меня должна быть магия.

Клио не знала, что сказать. Девочка была чеймоном, но ее аура была не обычной.

Дорога закончилась развилкой, впереди была чаща деревьев с мощеной дорожкой, что уводила во тьму.

Пайпер остановилась и прищурилась.

— Мне объехать парк?

— Нет, — чары гремели в ее голове. — Это достаточно близко.

Пайпер потянулась к ключам в зажигании.

— Я могу…

Клио сжала руку девочки, не дав ей выключить двигатель.

— Ты поедешь домой. Ты же не хочешь потерять место ученицы?

Тревога мелькнула в ее глазах, словно она и не думала о таком варианте.

Клио отстегнула ремень и открыла дверцу.

— Сразу в Консульство, хорошо?

— Ладно, — Пайпер склонилась и смотрела, как Клио вылезает. — Будь осторожна, Клио.

— Буду, — она улыбнулась, закрыла дверцу и прошла на дорожку.

Пайпер развернула машину, двигатель взревел, и она поехала обратно. Клио ждала, проверяя, что девочка не остановится и не развернется, а потом повернулась к темному парку.

Ее сердце колотилось до боли в груди. Клио коснулась горла, окутала себя скрывающими чарами, а потом пошла по дорожке. Тропа огибала деревья, тихая и пустая. Чары поиска звали вперед, гремели так сильно в ее голове, что Клио почти хотелось отключить их. Но она не могла сейчас.

Она добралась до края деревьев, что-то громко плюхнуло, послышался влажный кашель. Памятник впереди мешал все видеть. Едва дыша, Клио выбралась из-за деревьев и выглянула из-за мемориала.

Она увидела спину Бастиана. Он сидел на деревянном стуле, который выглядел неуместно в гниющем парке, лицом к фонтану с водой. Шесть деймонов с красными волосами и татуировками стояли у фонтана, и ей не нужен был аспер, чтобы понять, что это были его стражи-химеры.

У их ног рядом с фонтаном сжался Лир, повязка была на его глазах, вода капала с подбородка, пока он сильно кашлял. Его тело сотрясалось, словно он вдохнул ведро воды.

— Сколько еще, Лир? — спросил Бастиан, спокойный голос был до боли знакомым. — Еще раунд, я удвою время.

Лир откашливал воду.

Он утих, и Бастиан потер подбородок.

— Ты ужасно упрямый. Говори, как активировать КЛОК, или мы продолжим.

Лир судорожно вдохнул, словно хотел заговорить, но он плюнул в сторону Бастиана. Понятный ответ.

Бастиан махнул рукой и отклонился на стуле, скучая. Химеры сжали руки Лира, развернули его и опустили его лицо в фонтан.

Голова Клио кружилась. Лир корчился, руки были связаны за спиной, ноги беспомощно двигались по земле. Страж жестоко смеялся, ударил коленом в спину Лира, удерживая его на краю чаши.

Бастиан вздохнул.

— Это так скучно. Я не ожидал, что он продержится так долго.

Клио даже не понимала, что двигалась, пока не вырвалась из-за памятника. Она не решала действовать, но тело двигалось, и в голове была только ярость, такая сильная, что была как яд в ее теле.

Все смотрели на Лира и не заметили ее, пока она почти не добралась до них. Принц вскочил со стула, три химеры повернулись к Клио, но она уже добралась до Бастиана и отвела руку.

Она ударила его по лицу изо всех сил.

Он пошатнулся, и заряд магии стража попал по груди Клио, отбрасывая ее. Она рухнула, два деймона бросились на нее, их морок пропал, в руках появились мечи.

— Стоять.

Химеры замерли от приказа Бастиана, их мечи целились в ее грудь. Она поднялась на локтях, слишком злясь, чтобы бояться. У фонтана три других стража вытащили Лира из воды и бросили его на землю. Его тошнило, он кашлял, содрогаясь.

Как долго они так топили его? Бастиан говорил, что скучал. Пытки деймона были скучными?

Она с гневом посмотрела на Бастиана… и деймона рядом с ним. Эрикс радостно улыбнулся. Ее гнев дрогнул при виде него, горе поднималось в ней, но Клио подавила это.

— Клио, — прошептал Бастиан. Его щека краснела, но он не признавал, что она ударила его. Он взглянул на Эрикса. — Проверь, одна ли она.

Эрикс убежал за деревья.

— Как ты нашла нас? — спросил Бастиан.

— Если я не отвечу, ты и меня будешь топить в фонтане?

Он поджал губы.

— Посмотрим.

Она сунула руку в карман, вытащила чары поиска и бросила камешек в него. Он смотрел, как камешек стучит по асфальту, а потом посмотрел на Лира, хмурясь.

Клио тоже взглянула на Лира, щурясь с аспером, пока думала, как он скрывал чары так долго. Она видела только его ауру.

Бастиан издал тихий удивленный звук.

— Он проглотил чары?

Лир поднял голову, невесело улыбаясь.

— Сюрприз, придурок.

Раздражение мелькнуло на лице Бастиана. Он повернулся к Клио.

— Я рад видеть тебя целой и невредимой.

— Да? — игнорируя химер с оружием, Клио встала на ноги. — Ты был так же рад, что Эрикс убил Кассию атакой труса? Или что он бросил меня умирать в Асфодели?

— Его методы не лучшие, но Эрикс — верный слуга.

— Верность важна, да? — оскалилась Клио. — Тебе нравится, чтобы все были верны тебе, как бы ни приходилось врать, чтобы завоевать их.

— Ты поговорила с королем, — Бастиан опустился на стул, спокойный, словно они обсуждали планы на выходные. — Что узнала?

— Что ты соврал обо всем!

— Все — это преувеличение.

— Ты врал мне об угрозе вторжения Ра! Обманом прогнал меня из Ириды! Ты отправил меня за чарами в Хризалиду, хоть войны нет!

Он слабо улыбнулся.

— Но война будет, Клио.

Она сжала кулаки, дрожа от ярости.

— Ты — грязный лжец. С чего мне тебе верить?

— Я изменил правду, только и всего. Хочешь обсудить это или злиться и кричать?

Гнев сдавил ее от его снисходительного тона. Она вдохнула, подавляя эмоции. Глубоко вдохнув, Клио разжала ладони.

— Ты должен мне все объяснить, Бастиан.

Он смотрел на нее, словно на интересный образец в лаборатории.

— Ты много раз говорила мне, что хотела помочь защитить нашу родину. Это ты и делала, Клио.

— Но угрозы нет…

— Угроза есть, и ее игнорируют мой отец и его предшественники, — он стучал пальцем по колену, словно подчеркивал свои слова. — Веками назад Ра заставили Ириду согласиться на торговлю. Они заставили нас купить свою независимость. И мы продолжаем платить за это веками спустя.

Она взглянула на Лира, тот еще был на коленях у фонтана, окруженный стражей.

— Не понимаю.

— Мой отец боится разобраться с конфликтом, а я — нет. Пока соглашение не возобновлено, я покончу с властью Ра над нами, — он поднялся на ноги и сунул руку в карман. — Ра считают нас слабыми. Я докажу обратное. Ты помогла мне подготовиться к этому дню, и я почти готов создавать новую судьбу для нашего королевства.

Он вытащил руку с зачарованными часами Лира, украшенными камнями.

— Ты постаралась в Хризалиде. Справилась лучше, чем я надеялся.

— Ты бросил меня там умирать, — выдавила Клио.

— Это сделал Эрикс, — Бастиан провел пальцем по краю часов. — Нет жизни важнее нашей цели. Это спасение Ириды.

— Спасение от торгового соглашения? — она пыталась собраться с силами, найти ярость, что умерла от его холодной логики. — Я бы пошла в Хризалиду и безо лжи про вторжение Ра. Зачем ты отправил меня на Землю?

— Чтобы защитить. Я ошибся… Не нужно было подвергать тебя опасности, приводя в замок. Там для тебя опасно, Клио.

Она сжала кулаки, глядя ему в лицо. Его искренность так хорошо звучала…

— Нет, Клио, — хриплый голос Лира испугал ее. Его плечи были опущены, голова свисала, с повязки на глазах лилась вода. — Он привел тебя в замок, чтобы показать то, чего ты больше всего хотела — семью — а потом забрал это. Он сделал это, чтобы ты зависела от него. Он обратил твое желание против тебя.

Клио смотрела на Лира, повернулась к Бастиану. Его лицо было пустым, но он прищурился, поджал губы. Гнев. Недовольство.

Боль пронзила ее грудь, сердце разбивалось по кусочку.

— Таким был твой план? — прошептала она, голос дрожал. — С самого начала? Ты хотел использовать меня… как твоего тайного подражателя чарам.

— Ты постаралась, Клио. Научилась нужному быстро. И ты была готова пойти в Хризалиду раньше, чем я ожидал, — Бастиан поднял часы, как заслуженную награду.