- Обалдеть, лучше и быть не может.

- Вот и хорошо. – Ирина протянула ключи своей гостье. – Этот от калитки, а этот от двери комнаты. Осваивайтесь, а мне пора бежать на работу.

- Отлично, только схожу на вокзал за вещами.

Ирина побежала на работу, а Светлана отправилась за вещами, но не на вокзал, а в гостиницу...

Светлана за день до этого. Пятигорск.

         Пятигорск встретил её хорошей, ясной погодой, хотя в Минеральных Водах, куда приземлился её самолёт накрапывал мелкий дождичек. Такси, как и номер гостиницы в Пятигорске, она заказала заранее из Москвы. И когда организовывала себе трансфер аэропорт-гостиница, была приятно удивлена, тем, что прогресс дотянулся уже и сюда. Увы и ах, но на этом сервис по-европейски закончился, и хорошая работа сайта не спасла её ни от пьяной тётки-диспетчера в аэропорту, ни от лихача-водителя на выходе из него. Как оказалось, все эти совковые прелести прекрасно прижились в рыночной экономике и во всей красе встретили её по прилёту. Только не на ту напали, она бывала в местах и похлеще Кавказа, поэтому тётку она послала куда подальше, как только почувствовала амбрэ перегара. И туда же, чуть позже, отправила лихача-таксиста, который толи не знал, что у него в машине есть тормоза, толи  просто хотел разбиться. А когда ему не удалось это сделать, и он с визгом шин подлетел к гостинице, да ещё с дуру, повернулся к ней с вопросом: - понравилась ли ей поездка? Вот тогда-то он и узнал о себе всё: и кто он, и что из себя представляет его манера вождения, и куда ему надо немедленно отправиться. Остаётся добавить, что сказано это было на прекрасном русском, нецензурном языке и завершилось чудовищным по силе хлопком двери.

          Зато в гостинице всё оказалось иначе. Её моментально заселили, в очень приличный номер, где всё было свежее, чистое и новое. Светлана быстро раскидала по полкам вещи из небольшой дорожной сумки. Приняла душ. И через тридцать минут, была уже на ресепшн, где ей объяснили, как дойти до музея Лермонтова, и где по дороге к нему находятся источники с минеральной водой. Ближе всех, практически в плотную, к музейному комплексу, располагался Бювет источника №1 так называемый «Холодный нарзан». Бюветами здесь называют специально оборудованные места, крытые павильончики, где все желающие набирают минеральную воду в специальные кружечки, и пьют её, поправляя здоровье. Так же поступила и Светлана. Она купила себе кружечку для минеральной воды (с портретом царицы Тамары на боку), наполнила её из краника в бювете и сделала несколько глотков.

Пфф, тут же поперхнулась она и чуть не выплюнула обратно очень специфического вкуса воду.

«Гадость какая, - поморщилась Светлана, и даже покрутила головой в поиске места, куда бы можно было незаметно вылить остальное. Но ничего такого не подвернулось. Более того, все вокруг пили эту же воду с таким удовольствием, что ей за себя стало стыдно. И она решила, - чёрт с ним, помучаюсь, но допью. Будем надеяться, что польза важнее вкуса».

От нечего делать, стала прислушиваться к разговору двух тётушек по соседству. Они обсуждали термальные ванны.

- Представляете, - говорила одна, - буквально месяц назад, думала что всё, что придётся ложиться в больницу. Но сын купил сюда путёвку и всего через десять сеансов я снова человек.

- И я тоже, - поддакивала ей вторая, - без термальных процедур, давно была бы на том свете. А тут, и нервы успокаиваешь, и для здоровья незаменимо.

- Извините, - встряла в разговор Светлана. – О чём вы говорите?

То, что незнакомый человек подключился к их разговору, нисколько не смутило тётушек. Видимо процедура, а скорее культура, приёма воды внутрь, располагала к общению во время этого процесса. И они наперебой принялись ей рассказывать, что самое главное здесь не источники для питья, а источники в которых можно купаться. И даже посоветовали несколько термальных купален.

«Как интересно, - отметила про себя Светлана возможность искупаться в термальном бассейне,  - надо будет обязательно попробовать».

Осилив полезную воду, она отправилась дальше, и около 15-ти часов дня подошла к входу в музей.

«Сейчас посмотрим, какие тут знакомые у Натальи, - с некоторым особым интересом она стала набирать номер телефона, который ей дала Купцова.

- Алё, - отозвался женский голос на том конце связи.

- Здравствуйте, это Надежда?

- Да.

- Это Светлана из Москвы, мне ваш номер дала Наталья Купцова.

- Да, да она предупредила, что вы приедете. Вы уже в Пятигорске?

- Да, и даже стою у входа в музей.

- Хорошо, я сейчас выйду.

Через пару минут к Светлане вышла молодая женщина, провела её во внутренний дворик музейного комплекса, состоящего из нескольких строений, где они присели на одну из свободных скамеек в тенёчке.

- Я вас слушаю, - Надежда повернулась к Светлане, с не очень-то довольным видом.

«Как будто не я, а она хлебнула нарзанчику только что. Хотя постой-ка, боюсь тут дело не в нарзане. Какая-то она настороженная, - удивилась про себя Волкова. - Чего это вдруг? Буквально физически чувствуется барьер, которым она от меня отгородилась… Вот кому надо нервы-то поправить в термальных ваннах».

- Вы сказали Наталье, что Елизавета Кашина приезжала сюда. И что вы можете рассказать подробности об этом.

- Да?

- Что да?

- Я так сказала?

Светлана не ожидала, такого начала разговора: односложные встречные вопросы вместо ответов, и главное тон, которым они произносились, вполне красноречиво показывал, что девушка совсем не собирается с ней сотрудничать.

- А разве нет? Разве вы не говорили Наталье, что какие-то подробности можете рассказать лично? – только и нашлась, что промямлить Светлана.

- Нет. – Нисколько не смущаясь, что её ловят на неправде, всё так же односложно отвечала Надежда. И замолчала, видимо считая, что ответила исчерпывающе.

- Хм. Кашина не приезжала?

- Приезжала.

И опять пауза.

«Да что такое, даже не ответы, а просто слова придётся клещами из ней тянуть что ли? - начала злится Светлана».

- И что искала?

- Не знаю.

- А можно выяснить?

- Не знаю, - и опять замолчала.

Светлана подождала немного, вздохнула, и совсем было решила, что разговор окончен, но Надежда вдруг продолжила, но так, что лучше бы и не продолжала:

- Напишите официальный запрос на имя директора, что вас интересует и почему. И он ответит вам, в установленном порядке.

- Ясно, - Светлана окончательно поняла, что собеседница не хочет и не будет ей помогать. Ещё раз, не стесняясь, вздохнула, сожалея, что прокатилась в такую даль зря, но взяла себя в руки и постаралась вежливо закончить разговор. – Спасибо, я так и сделаю.

Надежда тут же поднялась, и попрощавшись ушла.

«Мда, что-то пошло не так… - размышляла какое-то время Волкова, с недоумением осматриваясь вокруг себя, словно выискивая какую-нибудь подсказку, – что-то пошло не так. Что интересно? Купцова наврала мне, что попросит её помочь и не попросила? Или сама не поняла чего-то? Надо бы ей позвонить что ли? А зачем? Что она может сделать?»

И всё же она решила позвонить Купцовой.

- Алё

- Привет, я только что говорила с твоей Надей.

- И что?

- Ничего. Она не стала ничего рассказывать. Только посоветовала написать официальный запрос на имя директора.

- Ого, неожиданно. Погоди, я сейчас перезвоню ей.

Светлана нажала отбой и безо всякого интереса стала наблюдать за посетителями музея. Через несколько минут раздался обратный звонок от Купцовой:

- Ничего не понимаю, она не хочет ничего объяснять. Говорит, что не надо было никого присылать, что надо было самой приехать. – Она помолчала и спросила - Вы не поругались?

- Нет, не поругались. Она вышла ко мне и сразу включила дурака, что ничего тебе не говорила. Причём настолько твёрдо и убедительно, что если бы я сама не слышала твой разговор с ней, я бы подумала, что это правда.