Ни за что!

Придав своему виду, как можно большей невозмутимости, я манерно, или скорее нагло откинула пуховое одеяло и демонстративно продефилировала в сторону шкафа, чтобы накинуть на тело шелковый халатик цвета бирюзы.

Да, действовать таким образом было непривычно. Да, я стеснялась, потому что отношений у меня никогда не было, ибо времени и сил на других мужчин в моей жизни просто не оставалось. Но так просто сдаться я не могла.

Волосы струились серебром по спине и плечам, рассыпаясь и переливаясь в свете яркого утреннего солнца.

Утреннего?

— Сколько я проспала? — последовал удивленный вопрос Максу, когда я резко запахнула полы халата и перевязала их тонким черным ремешком.

— Ты спала десять часов. Плюс, минус сорок минут, — спокойно оповестил меня Макс, а потом резко встал и протянул мне несколько флакончиков с целебной настойкой. — Этого должно хватит на месяц.

— Я знаю дозировку, — я собиралась выхватить бутыльки, но вместо этого коснулась лишь воздуха. Макс, будто шкодливый ребенок резко поднял руку над головой, не позволяя мне коснуться стеклянных склянок. — Что за игры, Макс? — недовольно спросила я, вставая на носочки и по наивности пытаясь дотянуться. Проблема была в росте дамнанта и том, что он намного превосходил мой собственный. — Тебе же не пять лет.

— Не пять и именно поэтому я могу с чувством и расстановкой тебя отчитать, как ребенка.

— Я не ребенок, — немедленно запротестовала я, сложив руки на груди и уставившись в синие глаза противника.

— Очень убедительно, топни ножкой, надуй губки и я точно тебе поверю, — фыркнул Макс, держа руку над моей головой, отчего его фигура выглядела куда внушительнее, чем обычнее. А он и без этого мог пугать одним лишь своим видом. Не зря его в народе не только прозвали дамнантом (проклятым Богами), но и Свирепым волком, который в свое время мог одним лишь мановением руки отравить половину королевства.

— Иди к Райху, — буркнула я, с чувством послав мужчину напротив.

*Райху — Бог Тьмы. В народе к нему словесно отправляли тех, кто раздражал или просто не особо нравился.

— Не особо горю желанием с ним пересекаться. От прошлой встречи еще раны не зажили, — как-то Макса резко передернуло и он даже окаменел, когда воспоминания нахлынули на него.

Я не знала, что дамнант с кем-то из богов в последние десятилетия встречался. Обычно он избегал и если кто-то из них вдруг спускался к смертным, то сбегал на самый дальний остров, чтобы не приведи Судьба не столкнуться с могущественными бессмертными правителями.

— Так тебе и надо, — не осталась я в долгу и ухмылка растянула мои губы, чуть показывая ровные белые зубы. — Но хватит игр, ты же знаешь, что мне нужна еще одна доза настойки, чтобы продержаться до следующего приступа.

— Знаю, — кивнул Макс. — А теперь объясни мне, Ромалия, почему ты забыла принять лекарства, как тебе было предписано мной? Кончать с собой ты бы не стала, слишком любишь командовать и считаешь самоубийство слабостью. Забыть выпить настойку такая прагматичная особа тоже не могла. Так в чем же причина? Гордость не позволила пополнить запасы у меня?

Макс переживал по поводу моих приступов, но внешне крайне редко это показывал. Краткие мгновения его поддержки и заботы я чувствовала лишь когда была на грани смерти, и только проклятый мог меня спасти.

Моя гордость и желание постоянно соперничать с Максом резко сдулись, оставляя после себя лишь пустоту и желание забиться как можно глубже в объятия того, кто бы меня понял и защитил. Хотелось простого тепла и помощи, которую с моими обязанностями и силой могли дать лишь единицы, что не убоялись последствий. А таких я на своем пути еще не встречала. Работать на меня и понимать меня совершенно разные действия.

— Приступы происходят все чаще, — тихо призналась я, смотря куда угодно, но только не на проклятого. Резко развернувшись на пятках я подошла и села на свою кровать, зарываясь пальцами в пепельно-серые волосы. — Рассчитать их приход теперь невозможно. Они хаотичны и с каждым разом все сильнее.

Макс не язвил по этому поводу. Я расслышала тяжелый вздох и почувствовала, как прогнулась моя кровать, когда на нее сел тяжелый проклятый, слева от меня. А после меня обняли, прижимая к горячему мужскому телу, отчего я резко выдохнула, чувствуя как тяжесть и горечь от всего происходящего.

— Кто бы мог подумать, что гордую и наглую стерву подкосит обычное родовое проклятие.

— Ха! Очень остроумно. Ты даже посочувствовать нормально не можешь, только язвишь и бурчишь, как старик, — я вспылила, потому что Максимильян вместо поддержки и доли сочувствия в такой трагичный момент в моей жизни лишь издевался. Как и всегда. Вскочив с кровати, я начала метаться по комнате, пытаясь хоть как-то разобраться в данной ситуации. Но пригладив волосы и набрав побольше воздуха в легкие, я немедленно усмирила в себе низменный порыв стукнуть дамнанта и вновь послать его к Богу Тьмы, а еще лучше сразу к Смерти прямой дорогой. — Прошу меня простить, вспылила, — мой голос был ровным, а ритм сердца медленно приближался к обычному бегу.

Но стукнуть все еще хотелось!

— У тебя разбег от кроткой девы, до бешеной ведьмы три секунды. Слишком быстрая смена настроения тебе не свойственна. Это даже интересно.

— Макс, перестань. Лучше скажи, сколько времени у меня осталось, если приступы продолжаться и станут происходить чаще? — голос был тихим, но я ощущала, как мои нервы натянулись до предела. Знать о приближающейся и неотвратимой смерти легко могло разрушить и без того отвратное настроение.

Дамнант поднялся с кровати и подошел к круглому деревянному столу, которым я крайне редко пользовалась из-за его непрактичности. Он мне не нравился, но его подарили мне родители, поэтому избавиться от несуразного и крайне причудливого предмета интерьера я не могла ни физически, ни эмоционально. Невозможно выбросить то, что напоминало об ушедших из этого мира. В них хранилась частичка души при сделанном выборе.

Начав делать какие-то расчеты на одном из без дела оставленном листке, алхимик какое-то время сидел без слов, перечеркивая черные линии и вновь чертя какие-то знаки и формулы. Я в этом ничего не понимала, просчитывать последствия проклятий это не моя специальность, для этого в случае чего у меня были дамнант, либо в самом крайнем случае Мао, что был куда немногословнее и говорить с ним была значительно приятнее.

Не прошло и десяти минут, когда Макс нашел ответ на мой вопрос, и цифры, что он мне предоставил были крайне неутешительными. Разочаровывающими и угнетающими — определенно. В какой-то степени даже ожидаемыми, если откинуть оптимизм и включить логику.

— Если приступы будут не чаще двух раз в месяц, то у тебя будет в запасе еще два года, — прогноз, что прозвучал будто приговор. У меня над головой словно рухнула гильотина, отрезая все пути выхода из ситуации и не позволяя разглядеть безоблачное будущее. Темная гуща, липкая и склизкая опутала мое тело на манер множества щупальцев, стискивающих и выбивающих воздух из легких.

Думать о смерти и знать, что она скоро настигнет — такие разные чувства.

Макс выжидающе смотрел на меня, не говоря ни слова, давая время прийти в себя и осознать то, что я только что услышала от дамнанта.

— Раз времени осталось мало, а дел впереди много, то необходимо приступить к твоим испытаниям и поиску мне мужа. Будущий наследник рода не может появиться на свет вне брака. Такого позора я не переживу, — я старалась не зацикливаться на том, что мне отведено слишком мало времени Судьбой и встреча со Смертью близилась с каждым вдохом, каждой секундой промедления.

— Ромалия, — позвал меня Макс, пытаясь подойти, но я выставила перед собой руку, не подпуская мужчину ближе. Не время и не место. Мне нужно быть сильной и не пасть духом. Стоит только проявить слабину, как меня немедленно растопчут жадные артэки, и первым среди них будет Миэль.

— Я в порядке, Макс. Не стоит говорить мне сладких воодушевляющих речей о зыбкости времени и о том, что нужно думать позитивно.