– А что мы видели-то, Сань? – пожал плечами Сергей. – Спящего Вторника? Да разве ж это доказательство? Вот если б нам удалось выманить убийцу и вынудить его ошибиться, заставить как-то проявить себя…

– Брось, Сереж, – отмахнулась Саша. – Не ломай зря голову. Сидит он сейчас в своей норке, тихий, как мышонок, и спокойненько дожидается, когда вся эта бодяга закончится. Зачем ему лезть на рожон?.. Да и как ты его выманишь? Чем?.. Нет-нет, – покачала она головой, – ничего не выйдет, пустые хлопоты…

– Пустые хлопоты, говоришь? – переспросил Чернобривцев. – А мне кажется, я кое-что придумал… Во всяком случае, Саня, одна идейка есть…

– Правда?! – радостно воскликнула девушка. – Вот здорово!! А ну-ка, давай, выкладывай!..

Внимательно посмотрев на нее, Сергей задумался на секунду и нерешительно кивнул.

– Ну хорошо, слушай… Убийца знает, что у его преступления был свидетель. А еще он знает, что у этого свидетеля – единственного из всех игроков – теперь нет шлема, так? Да, он считает, что узнать его свидетель не мог. Ночь, темень, да еще и накомарник… Но ведь он не может знать этого наверняка, правда?! Не может у него быть в этом абсолютной уверенности! А теперь, Саня, представь себе такую ситуацию: один из наших подозреваемых – Вторник или Четверг – подстерег одного из игроков в шлеме, даже больше того – шлепнул его из своего пистолетика, ему остается только забрать у «убитого» подсказку… И в этот самый момент вдруг появляется другой игрок – без шлема! Заурядное в общем-то положение: охотник и два зайца. Как, по-твоему, поступит в этом случае невиновный? Вряд ли он бросится за вторым, «безшлемным», зайцем, не сняв вначале шкурку с первого, верно? Первым делом он дождется честно заработанной подсказки, а уж потом займется свалившимся на него подарком. По-моему, именно такие действия наиболее логичны и естественны, ты согласна?

На все эти «верно?», «правильно?» и «ты согласна?» Саша немедленно отвечала энергичными кивками, с готовностью демонстрируя свое абсолютное согласие с Сергеем.

По совести говоря, за последние полчаса она ни разу и не вспомнила об убийстве. Отчасти – из-за того, что в этом деле ей уже все было предельно ясно и никаких новых доказательств не требовалось. Но главным образом, конечно, потому, что отныне все ее мысли занимал один только Сергей. Впрочем, тема вычисления преступника как нельзя лучше подходила для нейтрального разговора, поэтому-то Саша с таким энтузиазмом симулировала свой огромный и неизбывный интерес к данному вопросу.

– А если на месте охотника окажется убийца? – продолжал сыпать вопросами Чернобривцев. – Как поступит он, буквально нос к носу столкнувшись со свидетелем своего преступления? Хватит ли у него благоразумия, чтобы не поддаться искушению немедленно броситься за ним? А может, наоборот – от него?! В общем, такая ситуация была бы весьма и весьма любопытной, согласись…

– Это было бы здорово! Но, Сереж, как же его выманить? – развела руками Саша.

– Ну, это как раз несложно, – задумчиво прищурился Сергей. – Разжечь где-нибудь на берегу костер, подбросить в него лапника… Никуда не денется, на дым прибежит как Миленький…

– Точно!! – воскликнула девушка, снова энергично тряхнув головой. – Так и сделаем! Ты подставишься, заговоришь ему зубы, и тут без шлема выскочу я!

– Нет. И даже не думай! – решительно и хмуро отрубил Чернобривцев. – Ничего подобного мы делать не будем! Это слишком рискованно – мало ли что взбредет ему в голову! Я же это так, в качестве варианта… Нет-нет, Саня, забудь!..

– Но почему?! – возмущенно взвилась Саша. – Что в этом рискованного? Что он мне сможет сделать? К тому же ты будешь рядом!..

– Я сказал – нет!! – сердито повысил голос Сергей. – И давай закончим на этом!.. Будь на твоем месте, скажем, Суббота, тогда… Атак… Нет, нет и нет!!! Все, проехали!..

Саша, уже открывшая было рот, чтобы спорить дальше, неожиданно покорно кивнула и опустила голову. Сергей откинулся на спину и снова сунул в рот травинку. Глаза его сузились в щелочки, на скулах ходуном заходили выпуклые желваки. Было совершенно очевидно, что новая идея не выходила у него из головы, не отпускала его, и он немало раздосадован тем, что не может позволить себе реализовать ее с Сашей.

Украдкой наблюдая за ним, девушка лихорадочно думала, как выбраться из создавшегося положения и найти приемлемый для Чернобривцева вариант. И опять-таки – она ломала голову вовсе не из-за того, что горела желанием во что бы то ни стало осуществить его план и разоблачить убийцу. Просто ей было тяжело видеть огорчение Сергея и понимать, что так или иначе, но причиной этому опять стала она. Ей так хотелось ему угодить, что подходящее решение родилось за считанные секунды.

– Сереж, послушай… – Саша осторожно дотронулась до его руки. – А если нам сделать наоборот? Я буду за подсадную утку, а ты появишься без шлема, а?.. Какая разница, кто будет без шлема – меня-то он ночью не видел!

Он тут же привстал и развернулся к Саше, его глаза ожили, заблестели. Девушка поняла, что такой вариант показался ему куда менее опасным, и принялась торопливо сыпать аргументами в его поддержку:

– Посуди сам, Сереж, ведь в шлеме мне совершенно ничего не угрожает! Ему и в голову не придет, что свидетель убийства – я. Все, чем я рискую, – это потерять свою подсказку! Правда, в этом случае всю опасность берешь на себя ты, но… я думаю… – она замялась, ожидая ответа.

Конечно, последняя реплика со сторо-. ны Саши была чистой воды провокацией, но Сергей и бровью не повел. Он напряженно думал над ее предложением, было заметно, как в нем борются стойкое нежелание рисковать и некстати разгоревшийся азарт сыщика. Саша не спускала с него глаз, с волнением ожидая его вердикта. Наконец, он вынул изо рта травинку и кивнул:

– Ну хорошо, Саня, давай попробуем…

Олег возбужденно метался по монтажной.

Идея с охотником и двумя зайцами была просто великолепной! Мало того, что таким макаром можно было добыть еще один эффектный и весомый аргумент в пользу своей версии. Главная фишка была в том, что этот спектакль обещал стать классным зрелищем, может, даже гвоздем всего шоу! Ведь если у Понедельника все получится, то возможна и погоня, и схватка, и… Да мало ли во что может вылиться эта стычка у костра! Нет, эксперимент Понедельника надо было записать во что бы то ни стало!

Но время, черт возьми, время!!! С минуты на минуту в монтажную заявится Стрельникова и опять заведет свою шарманку о милиции! Попробовать с ней договориться? Объяснить ситуацию? Попросить еще час-полтора отсрочки?..

Нет, это дохлый номер! Бесполезняк, она же упертая, как танк… Вот черт, позвал ее на свою голову, дурень!..

А что если взять и просто-напросто закрыться? Запереть дверь на ключ и не отвечать?!

Нет, ерунда, не годится. Раскусит в два счета и побежит звонить Кондратьичу немедленно – это уж сто пудов…

Ее надо как-то объегорить, наплести чего-нибудь, наврать… Может, отправить куда-нибудь…

Внезапно Наговицын вспомнил о Баукине и встал как вкопанный. Он придумал, куда он отправит Лену.

…Умытую и причесанную Стрельникову встретил совсем другой Олег – куда только подевалась давешняя апатия и безразличие! Он бодро расхаживал по монтажной и даже что-то мурлыкал себе под нос довольно противным дискантом!

– А, Ленок! Ну как, навела красоту?! – расплылся он в широкой и приветливой улыбке.

– Как видишь… – сразу насторожилась Лена. – А с чего это ты такой радостный? Что, Лиза что-нибудь выяснила? Она звонила?

– Радостный? Не знаю… – пожал плечами Наговицын и снова широко улыбнулся. – А может, оттого что лицезрею тебя, душа моя, во всем блеске твоего неотразимого великолепия!

– Лиза звонила? – повторила свой вопрос Стрельникова, пропустив мимо ушей иронично-витиеватый комплимент.

– Увы, нет… Вероятно, поиски тайной страсти мадам Лисовец завели нашу мисс Марпл в тупик!