Единственное, чего не хватало в столь шикарном доме, так это женщины на огромной кровати в главной спальне. Пусть это будет сексуальная девушка... Блондинка... С соблазнительными формами...

Пусть она будет такая, что дух захватывает!..

Тощие топ-модели, напоминающие вешалки, с длинными ногами, растущими, что называется, от ушей, не интересовали Люка Бартона. Он предпочитал женщин, созданных для удовольствия. Его удовольствия.

– Вы что-то сказали, мистер Бартон?

Люк с неохотой отвел взгляд от роскошной кровати и уставился на девушку-агента, которая показывала ему дом. Это место станет для него жилищем на следующий месяц. Неужели он говорил вслух? Люк засунул руки в карманы и, наградив девушку белозубой улыбкой, прошел за ней в смежную ванную.

А она достаточно привлекательна, заметил мужчина. Лет двадцати, может быть, чуть больше и, кстати, блондинка. Но вовсе не эта девушка пробудила его эротическую фантазию. Фантазию пробудила широкая кровать, решил Люк, оглянувшись через плечо. Кровать с красивым покрывалом, такая широкая, что могла бы запросто вместить в себя часть озера Тахо, которое виднелось в окне...

Был в спальне и камин. Дрова лежали рядом ровной стопкой, и Люк мог ярко себе представить, как они потрескивают, а языки пламени словно лижут обнаженное тело женщины из его фантазий. Он бы непременно попробовал это тело на вкус...

– Мистер Бартон?..

Его внимание снова вернулось к агентше. Люк понял, что молча стоит посреди комнаты, уставившись на кровать.

– Называйте меня Люк.

– Что? Но в этом месяце мы ожидали Маттиаса Бартона.

С минуту Люк в недоумении смотрел на блондинку. Маттиас?

Ах, да, Маттиас! Мэтт. Эта чудесная удобная постель заставила его позабыть обо всем на свете. Не часто Люк Бартон забывал о своем братце-негодяе Мэтте. И никогда раньше не оказывал этому ничтожеству никаких услуг, пусть даже они и близнецы.

За исключением этого случая.

Будь проклят Мэтт!

Когда его секретарша позвонила ассистентке Люка, тот сразу почуял неладное.

– У вашего брата возникли неотложные дела.

Он желает знать, не хотите ли вы обменяться с ним месяцами? – объявила Элейн так, словно то, что братья-близнецы отказываются говорить друг с другом напрямую, вовсе не странно, а так и должно быть.

И вот на этот раз Люк не отказал брату в его просьбе.

– Простите. Мне следовало разъяснить вам все с самого начала, – обратился Люк к агенту. – У нас кое-что случилось, и мы с братом решили поменяться.

– О, думаю, ничего страшного, – отозвалась девушка, жестом указывая, куда следовать дальше. – Как я говорила, Люк, согласно последней воле Хантера, вы должны провести в этом доме следующий месяц. В прошлом месяце здесь жил ваш друг Натан, а ваш брат Маттиас приедет сюда позже.

Люку было все это известно. Недавно каждый из «семи самураев», как мальчишки называли себя в школе, получил письмо. Шестеро из оставшихся потеряли связь между собой после смерти Хантера Палмера. Они все окончили университет и разошлись каждый по своим дорогам. Но письма напомнили всем об обещании, которое они однажды дали друг другу, как только получили свои дипломы. Хотя все происходили из обеспеченных семей, семеро мальчишек хотели оставить в истории свой след. Через десять лет, поклялись они.

Сидя за столом, уставленным пустыми пивными бутылками, молодые люди обещали построить дом на озере Тахо, и через десять лет каждый из них должен был прожить в нем в течение месяца. В конце седьмого месяца все должны были вновь собраться вместе и отпраздновать торжество их дружбы и успеха, которого они добились.

Но после внезапной болезни и смерти Хантера эта мечта умерла вместе с ним.

Однако не для самого Хантера. Даже зная о том, что не сможет быть там, он все-таки построил тот самый дом на озере. В письмах, которые Хантер написал друзьям, он просил, чтобы они исполнили клятву, данную много лет назад.

Агент отступила в сторону.

– А это главная ванная.

Люк вошел, и снова пред глазами возник образ соблазнительной блондинки. И снова на ее коже плясали отблески пламени, когда она опускалась в пенную ванну возле еще одного камина. Концы ее волос стали темнее от воды и спадали на плечи. Пузырьки пенились вокруг ее роскошной груди...

– Вам будет здесь удобно?

И снова голос агента разрушил фантазии Люка.

Проклятье! – мысленно выругался мужчина. Да что со мной такое?

Люк старался прогнать образ соблазнительной красавицы, но тот упорно стоял перед глазами.

– О, мне будет очень удобно, спасибо. – Хотя Люк не должен был приезжать сюда сейчас. Его время наступало через три месяца.

Он сделал это только ради брата.

Должно быть, Люк поморщился при этой мысли, потому что девушка-агент удивленно смотрела на него.

– Что-то не так?

– Нет. Не совсем. – Не было смысла рассказывать о семейных разладах незнакомке. – Я просто вдруг подумал о... о Хантере.

– О, простите. – Девушка смущенно опустила глаза. Наверное, ей нравился мысок ее туфли. – Кажется... мне кажется, он задумал все это из лучших побуждений.

– Хантер Палмер был хорошим человеком.

Лучшим из всех семерых. Самым лучшим. Люк вспомнил знаменитую усмешку Хантера, его заразительный смех, то, как он заставил всю их команду вычистить университетскую кладовую, чтобы им разрешили организовать благотворительный баскетбольный турнир на первом курсе.

Хантер играл в команде Люка. Они выиграли тот турнир. Что за классная команда у них была тогда! Хантер, Люк... и Мэтт.

В те дни, как никогда раньше и никогда после, они с братом играли на одной стороне.

Именно о Хантере думал Люк, когда согласился на просьбу брата занять его место. Последняя просьба Хантера – чтобы «самураи» провели полгода в доме, который он построил. Если его просьба будет выполнена, двадцать миллионов долларов пойдут на строительство медицинского центра для больных раком здесь, на озере Тахо. Отдадут центру и этот дом.

Люк не хотел стать причиной того, чтобы последняя воля Хантера не была выполнена. И не важно, что он испытывал по отношению к брату.

Итак, он ходил за агентом, пытаясь заменить мысли о блондинке на мысли о Мэтте, мерзавце номер один. Люк немного задержался у фотографий «самураев» в холле на втором этаже. Если ему придется играть роль Мэтта, значит, он должен быть холодным и расчетливым. Действовать только в собственных интересах, не считаясь ни с кем и ни с чем.

Так живет его брат, таких принципов он придерживается.

Наконец агент оставила Люку связку ключей от дома и уехала. Люк Бартон остался один в большом доме, где только его мысли могли составить ему компанию.

Здесь было очень тихо. Следов Натана Барристера, который пробыл в этом доме весь предыдущий месяц, не осталось. Если не считать быстро нацарапанной записки, которую тот оставил для следующего визитера. Натан и тут отличился: он приударил за руководителем проекта Хантера, Кайрой Сандерс. Сейчас они уже летели из дома на Тахо на солнечный Барбадос, где старый друг Люка собирался, видимо, совместить полезное с приятным.

Люк снял пиджак и галстук, достал из переполненного припасами холодильника пиво и подошел к окну в главной гостиной. Сквозь деревья виднелось озеро Тахо. На этот раз оно не отличалось своим знаменитым лазурным цветом. Не только потому, что спускались сумерки, но и оттого, что над городом сгустились тучи.

Серые тучи, отражающие настроение Люка.

Что он будет делать здесь целый месяц?

Хотя Натан нашел, чем заняться. В его записке говорилось, что это вовсе не «такая уж дыра, как я думал». Но ведь Натан с головой окунулся в новый роман. Люк не собирался повторять подвигов друга, но, если бы рядом оказалась блондинка из его фантазий, месяц, несомненно, пролетел бы быстрее. Плохо только, что эта девушка не может покинуть его фантазии и реализоваться в этой самой комнате. Да, это скрасило бы все тридцать дней...