— Хорошего в этом, разумеется, мало, что тут говорить? Но надо смотреть на все трезвым взглядом. Мы же взрослые люди.

— Я никак не могу смотреть на такое трезвым взглядом. Игорек, я росла в другой обстановке, мои родители научные работники. Я, например, не могу представить себе в подобной обстановке своего отца, это дикость, просто дикость… Это даже вообразить себе невозможно!

В её голубых глазах появились кристаллики слез, а губы слегка скривились. Было видно, что она делает отчаянные усилия, чтобы не разрыдаться.

— Что ты сравниваешь? — тихо произнёс Игорь. Вдруг ему стало жалко эту женщину. Наверное, он и впрямь любил её. И ребёнок. Их общий ребёнок… В принципе все это было так некстати… Но он действительно не был огорчён этим её сообщением, ему на самом деле было приятно. Он сам поражался себе.

Он чувствовал, что хотел быть с ней. Ему было хорошо с Леной, видимо, он действительно любил её. Хоть и стеснялся самому себе в этом признаться. Ему было уже за тридцать, но такое чувство он испытал впервые.

— Что ты сравниваешь? — прошептал он, целуя Лену в губы. — Твоя семья, папа академик, мама интеллигентнейшая женщина… Ты, такая… такая… — он тщательно подбирал слова, чтобы попасть в десятку. — Такая утончённая, нежная… А он, — выдохнул Игорь, имитируя ярость. — Сейчас вообще развратное время, что говорить? Но Олег Михайлович как-то особенно склонён к всевозможным увеселительным мероприятиям. В принципе его можно понять — тяжёлая ответственная работа, ненормированный рабочий день, жуткая усталость. Наверняка хочется чего-то такого… Особенного, ну… Слов не могу подобрать… Для разрядки мозгов, чтобы, ну… Чтобы сразу обо всем забыть. А меня он никогда не стеснялся, что я ему — простой шоферюга… Хоть и с высшим образованием.

Он вдруг понял, что начинает переигрывать, а тут ни в коем случае нельзя было сбиться на фальшивую ноту, иначе Лена могла бы усомниться в его искренности. И про шоферюгу второй раз не надо было говорить, это лишнее, и особенно поливать грязью своего шефа тоже нельзя — будет перебор… А перебор порой хуже недобора. В карты Игорь умел играть превосходно. И в шахматы тоже. Чего он только в этой жизни не умел?!

Но разгорячённая гневом Лена не заметила в его словах ни фальшивой ноты, ни перебора.

— Он скотина, он просто грязная скотина! — крикнула она и швырнула фотографии на пол. — Как жить?! Как в этом мире можно жить после такого?!

— Нормально можно жить, — твёрдо произнёс Игорь, пристально глядя ей в глаза. — Просто надо быть честным и порядочным человеком, надо верить в добро и справедливость. Давай ещё выпьем за это!

Только он произнёс слова о добре и справедливости, как вдруг одна недавняя история всплыла у него перед глазами. И от этих воспоминаний у него чуть было не дрогнула в нервном тике правая щека. Но все же не дрогнула, он умел управлять собой, и своими глазами, и губами и мускулами на лице. Только взгляд немного помрачнел…

А жизнь шла своим чередом. И преподносила новые сюрпризы. Теперь вот оказалось, что Лена беременна от него. Он был совершенно уверен, что именно от него, по срокам все подходило идеально. Как раз тогда, в январе, она сняла эту квартиру, и они особенно активно занимались любовью. И что-то надо срочно делать. Но он не отчаивался. Он чувствовал, что только теперь, на четвёртом десятке, начинает жить настоящей, полноценной жизнью. Он человек дела, делает все правильно, безошибочно, и будет действовать так и в дальнейшем.

— Жизнь прекрасна и удивительна, Леночка, — мечтательно произнёс он. — Именно в её непредсказуемости и есть смысл.

Широко улыбнувшись, Игорь крепко прижал её к себе.

— Приветствую тебя, Олег Михайлович, — раздался в телефонной трубке, как всегда, весёлый и бодрый голос Вадима Филипповича Павленко. — С приездом! Ну, как там Цюрих? На месте?

— Стоит на месте, Вадим Филиппович, — в тон ему ответил Олег. — В Цюрихе все спокойно уже несколько веков.

— Ну и славно! Дай бог, чтобы и у нас так было. А тут не то что одного дня, одного часа без какого-нибудь гнусного происшествия пройти не может… Ужас, что творится, — вздохнул Павленко. — А я вот в отпуск собрался. Даю сам себе отпуск. На целых две недели. Не могу больше работать, понимаешь, ну не могу, и все тут, чувствую, что просто не в состоянии выдержать такого напряжения. Поеду в один уютный подмосковный санаторий, подлечусь. Несколько лет ведь уже не отдыхал… Я вот по какому поводу, собственно говоря, тебе звоню. Через пару дней к тебе придёт один человек. Его фамилия Джиоев. Запомнил — Абдували Султанович Джиоев?

— Запомнил, Вадим Филиппович.

— Прекрасно. Хотя произнести довольно сложно, — рассмеялся Павленко. — Тем не менее это сделать необходимо. И не только это. Господин Джиоев — это очень крупный влиятельный бизнесмен. Мне был звонок. Звонок, понимаешь, мне был один сверху. С большого верху, Олег Михайлович. Так вот, там просили повнимательнее отнестись к этому господину и к его предложению. Вот, собственно говоря, что я тебе хотел сказать. Я убеждён, что ты меня не подведёшь… Договорились?

— Разумеется. У меня к вам тоже есть один разговор, Вадим Филиппович. Очень важный разговор.

— Не телефонный, разумеется? — весело спросил Павленко.

— Разумеется.

— Тогда после отпуска. Только после отпуска. Ты даже представить себе не можешь, как я страшно устал. Олег, я с таким благоговением вспоминаю времена, когда я работал в вузах. Как было славно — летом на целых два месяца совершенно свободен. Взял билет на поезд — и в Гагры или в Ялту. Набережная, море, девочки, свобода… Хорошо… Лёгкое было времечко. Но… У каждого времени есть свои положительные и отрицательные стороны. Есть они и у нашего бурного времени. Проблем у нас много, это точно. Зато и возможностей тоже много. А соответственно, и желаний. Помнишь «Шагреневую кожу» Бальзака? А? Мудрейшая, глубочайшая книга… И у меня теперь столько желаний, я чувствую, что они могут меня сожрать, уничтожить. Но я не хочу сдаваться. Я чувствую, что способен влиять на важные события, на ход истории в каком-то смысле, если хочешь. И не только я, но и ты… Думал ли ты когда-нибудь, что сможешь влиять на ход истории, а, Олег Михайлович?

— Нет, пожалуй, не думал, — замялся Олег. Не нравилась ему эта вальяжная весёлость Павленко. У него настроение было далеко не такое радужное. И он вовсе не был уверен, что способен влиять на ход истории, скорее, напротив, чувствовал, что эта самая история способна переломать ему хребет. И именно о положении дел, творящихся в банке «Роскапиталинвест», о своих все растущих с каждым днём подозрениях по поводу происходящих там серьёзнейших махинаций с огромными суммами денег он хотел поговорить с Павленко после своего возвращения из Швейцарии.

— А ты подумай, Олег, подумай, — продолжал тем временем Вадим Филиппович. — Мы ведь с тобой банкиры, мы ворочаем большими деньгами. От нас с тобой зависит — дать кому-нибудь кредит или нет, поддержать человека, фирму, организацию или, напротив, уничтожить её в самом зародыше. Для чего мы вообще родились на свет? Чтобы быть маленькими людишками, безропотными исполнителями чужой воли? Нет, пришло наше время, и мы проживём свою жизнь достойно.

«Что-то он больно весёлый, не к добру это, — подумал Олег. — И говорит какими-то высокопарными фразами, как будто паясничает… И что это, кстати, за как его… Дж… Аджи…?»

— Так-то вот, Олег, — подвёл итог Павленко. — Я очень на тебя рассчитываю. Ладно, мне пора собираться. Не хочу я ни на какие Канары, Мальдивы, Багамы. Хочу в Подмосковье, в тихое Подмосковье. И чтобы ничего, абсолютно ничего не делать. На даче все равно придётся что-нибудь делать. Никто меня не будет ни о чем просить, а я все равно найду себе занятие. А там… Там умеют дать человеку отдохнуть. Это просто настоящий земной рай, Олег. И человек там не тратит свою шагреневую кожу ни на какие желания, все желания там предугадываются, все без исключения. Мозги полностью отдыхают, и человек постоянно находится в состоянии некой блаженной нирваны. Туда допускаются только самые проверенные люди, ничто не должно мешать их полноценному отдыху, там не может быть никаких звероподобных бандюг с золотыми цепями на бычьих шеях, только солидные люди, занимающие высокое общественное положение, кошелёк там не самое главное. По моей рекомендации там могут принять и тебя, что я тебе очень советую сделать. Хотя, пока ты такого большого отпуска ещё не заслужил… Но обязательно заслужишь. А переговорить мы успеем… Все. За мной пришла машина. Спешу на заслуженный отдых. Очень надеюсь на тебя, очень. Скажу тебе откровенно, более перспективного руководителя, чем ты, в нашем банке нет. Я очень высокого мнения о тебе, Олег. Ты можешь очень далеко пойти. Если, разумеется, и в дальнейшем будешь все делать правильно.