Выбравшись на улицу через черный ход с помощью Алохоморы, они, возбужденно поздравляя друг друга с удачей, направились домой. А дома даже вечеринку устроили. Винки с неодобрением поставила на стол усладэль и скрылась в шкафу. После первой же бутылки Гарри и Рон принялись изображать надутую физиономию Менкау-Ра, а Валери Эвергрин с удовольствием хрустела чипсами и с усмешкой наблюдала, как Гермиона хмурится, глядя на ребячества мальчиков. - Ну, хватит, - наконец взорвалась Гермиона. Она так громко хлопнула ладонью по столу, что бутылки на нем содрогнулись. - Неужели вы настолько уверены, что этот... призрак сказал правду? - А почему мы должны были ему не поверить? - пожал плечами Гарри. Усладэль настроил его на благодушный лад. - Мало ли какие у него были причины, чтобы нас обмануть! - вскричала Гермиона. - Даже если он сказал правду, то приготовить это зелье будет безумно сложно! Не верится, - проворчала она, наконец, - Я-то думала, что самое кошмарное зелье - это Всеэссенция, но здесь придется помучиться куда дольше! - Гермиона ткнула пальцем в листок, который напряженно изучала все время, пока Гарри с Роном дурачились. - Взгляните! Должно пройти три лунных цикла, то есть, работа предстоит долгая, и если все провалится, то следующий шанс выпадет уже не скоро! - Гермиона, не волнуйся, - умиротворяюще похлопала ее по руке мисс Эвергрин. - Ты так говоришь, что у меня возникает опасение, будто ты собираешься готовить Мертвую Воду сама! У нас есть люди достаточно знающие, которые этим и займутся. - И как они будут заживо сдирать кожу с кобры? - поинтересовался Гарри. - При мысли об этом у меня душа в пятки уходит! Все это очень уж напоминает черную магию. - А это и есть черная магия, - тихо сказала мисс Эвергрин. Все повернулись к ней. - Вы хотите сказать, - пробормотал Рон, - Что тому, кто готовит эту штуку, придется заниматься черной магией? - Это неизбежно, - холодно сказала молодая женщина. - Но как же, - пролепетала Гермиона. От ужаса глаза у нее стали размером с галлеоны. - Черная магия же запрещена законом! - Кто бы говорил, - отпарировала Валери. - Насколько я вас знаю, вы нарушали законы и правила Хогвартса уже много раз. И вам ничего за это не было. - Ну, то - мы и это - всего лишь школьные правила, а если вы... - У меня есть специальные полномочия Отдела Тайн на выполнение таких видов деятельности, которые бы немедленно карались заключением в Азкабан обычного мага, - отрезала мисс Эвергрин. - А теперь, простите, мне нужно доложить по инстанции о результатах нашего с вами сегодняшнего расследования. - Она подобрала со стола бумажку с рецептом и удалилась. Гарри услышал, как она вышла в коридор и начала копаться в сумочке. - Интересно, - непонимающе спросил Рон, - С кем она собралась связываться? - Думаю, с Дамблдором, - заметил Гарри. - Перед кем же она может еще отчитываться. - Но она же ясно дала понять, что нельзя отсюда посылать сов и использовать любые средства связи, если мы не хотим быть обнаруженными, - обиженно сказала Гермиона. - Послушайте, - внезапно сказал Гарри. Он приник ухом к замочной скважине и поманил Гермиону и Рона к себе. Они подобрались поближе, затихли и услышали, как мисс Эвергрин тихо нажимает на какие-то кнопки. - По телефону она звонит, что ли? - прошептал Гарри. - Но как можно позвонить Дамблдору по телефону? В ответ ему раздался тихий гудок. - Здравствуйте, профессор, - измученно сказала мисс Эвергрин. Она помолчала, видно, слушая. - Нет-нет, ничего не случилось, все в порядке. Нет, что вы, профессор, они очень смирно себя ведут. Я ожидала худшего! Я звоню, чтобы сказать, что задание выполнено. Да, можно записать, ага, сейчас... - Она зашуршала листком. - Значит так, пот трехдневного львенка... Она продиктовала медленно и четко все ингредиенты и особенности приготовления зелья. - Ну, думаю, что основная наша проблема - это время, - заметила мисс Эвергрин в трубку. - Да, вот еще асфодели эти, и совершенно не представляю, где сейчас можно найти краснокрапчатую китайскую сколопендру! Они стали так редки. С кровью, как я понимаю, проблем не будет?.. Вот и отлично! Кто этим займется? Она помолчала и через секунду мрачно осведомилась: - А вы уверены, что ему можно доверять? На другом конце Дамблдор, видимо, был уверен. Валери Эвергрин с сомнением в голосе проворчала: - Я бы ему не доверила даже... Он слишком легкомысленный! Дедалус Дингл по сравнению с ним - просто... Да, да, профессор. Я поняла. Простите. Но как нам быть со сколопендрой? Да, жду, - она ненадолго замолчала пока Дамблдор, видимо, с кем-то советовался относительно сколопендры. - Да, слушаю, профессор. Неужели? Превосходно! Буду рада ее повидать. Ребята чем заняты? Они сейчас подслушивают наш с вами разговор, но через минуту пойдут спать! - грозно закончила она. Гарри прыснул в кулак. - Хотите поговорить? Одну минутку! Гарри! - крикнула мисс Эвергрин. - К телефону! Тебя просит профессор Дамблдор! Гарри, совершенно ошарашенный, вынул мобильник из рук мисс Эвергрин. - Гарри, здравствуй! - далекий голос Дамблдора успокаивал и удивлял одновременно. - С тобой там все в порядке? Не скучаешь? - З-здравствуйте, профессор, - обалдело пробормотал Гарри. Уж по телефону он никак не ожидал услышать Дамблдора. - Нет, все в порядке, спасибо. - Скажи мисс Эвергрин, что если она будет держать вас взаперти, то я буду вынужден поручить вашу охрану профессору Снейпу, - засмеялся Дамблдор. - Нет! - выпалил Гарри и замялся. - Я хотел сказать, что мы чудесно проводим время, спасибо, то есть, она прекрасно нас защищает! Да, скажите, профессор, а как... - пришлось замолчать, потому что мисс Эвергрин стояла рядом, но спросить о Сириусе ужасно хотелось. - Я рад за вас. Гарри, ты можешь быть спокоен за своего крестного. Он в безопасности у профессора Люпина. Боюсь только, что он несколько необдуманно настаивает на том, чтобы быть поближе к тебе, но я считаю, что это пока преждевременно. К тому же, мисс Эвергрин работает в таком месте и на такой должности, что им с Блэком, боюсь, встречаться не рекомендуется. - Я понял, - упавшим голосом пробормотал Гарри. - Ничего, Гарри. Как только начнется учебный год, ты увидишь Сириуса. Да, пока не забыл: я там переслал вам с Роном и Гермионой письма по просьбе профессора МакГонаголл. Со списком нужной литературы и прочими, хм, приложениями - в голосе директора чувствовалась хитринка. - А как, - начал Гарри, но Дамблдор его перебил. - Прости, Гарри, но я не могу долго говорить с тобой. У меня сим-карта заканчивается, пора в магловский банк забежать и обновить счет. Эти современные средства связи просто очаровательны, правда? - Дамблдор не скрывал восторга. - Слушайтесь мисс Эвергрин во всем! Делайте все, как она скажет, и будете в безопасности. Обещаешь Гарри, что присмотришь за своими друзьями, чтобы они не наделали глупостей? - Конечно, профессор! - Тогда - до свидания! И будь осторожен, - Дамблдор повесил трубку. Гарри стоял, открыв рот. Ничего себе! - Вот это да! - восхищенно сообщил он Рону с Гермионой, от любопытства уже полностью высунувшим головы из-за двери. - Дамблдор, оказывается, пользуется мобильником! - А что в этом удивительного? - улыбнулась мисс Эвергрин. - Разве тебя смущает то, что ты умеешь пользоваться телефоном? - Но маги большей частью не знают ничего о магловских средствах связи, - вылезла Гермиона. - А Дамблдор, он же такой старый! - Хм, ему сто пятьдесят лет, если не ошибаюсь, но я никогда не встречала человека более современного, чем он, разрешите заметить. Гарри был потрясен. - Сто пятьдесят! Ничего себе! Рон тоже был в шоке. - Вот это да! Я знал, что волшебники живут гораздо дольше маглов, но чтобы столько! - Все мы будем долго жить, если не сделаем какую-нибудь глупость раньше времени, - философски заметила Валери. - А что еще тебе сказал профессор? - Он сказал, что высылает письма от профессора МакГонаголл. Насчет будущего года обучения, со списком учебников и прочим. - Стоп, стоп, - вмешалась Гермиона. - А как же он их вышлет-то? Не совой же? В это время в кабинете у мисс Эвергрин, словно отвечая на вопрос Гермионы, тонко запел звоночек факса. Спустя минуту ребята, еще более ошарашенные, чем прежде, читали письма из школы. Факсы были длинными и напоминали свитки, на которых они давно привыкли писать. Все в письмах было как обычно, только книги в этом году требовались почти все другие. Видимо, список предметов несколько поменялся, или экзамены на С.О.В.У. требовали более серьезной подготовки: Бакстер Медведкинс. Превращения высших млекопитающих. Контрольные задания и тесты. Кнут Дудкинссон. Краткий курс психологии черного мага. Карл Фридрих Густав Петер Максимилиан Мария Ван Хелсинг. Защита от сил Зла: учебное пособие для продвинутых пользователей или желающих стать таковыми. Кальпурния Джонс. Видно птицу по полету (учение авгуров + полный разбор полетов в приложении) Альберту Огненный Броненосец и Джим Быстрый Олень. История магии Южной и Северной Америки. Прюнелла Болтунис-Брехалль. Сверхсекретные магические составы и зелья, запрещенные к употреблению. Марк Маркс. Маглы: собрание заблуждений. Часть 1: Экономические и политические теории. Мередит Попандопуло. Чары и начала анализа для желающих сдать С.О.В.У. без проблем. Виринея-Розалия Али-Мухаммед. Колдовские травы Европы и Передней Азии. Айван Быкофф. Конкретно крутое зверье. В конце списка литературы была коротенькая пометка: "Преподаватели вправе выбирать любые другие пособия для более полного освещения проблем на собственных лекционных курсах". - Могу спорить, - мрачно сказал Гарри. - Снейп потребует от нас прочесть еще кучу книг. - Он вздохнул. Неожиданно Гермиона взвизгнула. Рон схватился за сердце. - Не делай так больше, Гермиона! - простонал он. - У меня и так нервы шалят, а ты еще так ужасно кричишь. Что случилось? Надеюсь, никто не умер? Гермиона медленно заливалась краской. Она гордо протянула письмо Гарри и Рону. - Прочтите это! Гарри и Рон, стукаясь лбами, нагнулись над тонким листом факса и прочитали: