Отступив в темный коридор, Клио оторвала пару полосок ткани от своей футболки снизу. Она зажала самый большой осколок, глубоко вдохнула и выдернула его.

Фу. Она заскулила еще раз, смаргивая слезы, не давая им пролиться. Она вытащила еще два осколка, быстро осмотрела раны, а потом крепко перевязала их полосками ткани. Кровь текла не так и сильно.

Выдохнув с дрожью, Клио поднялась на ноги. Балконы образовывали кольца вокруг атриума, и она представляла, что днем, когда свет солнца падает сквозь стеклянный потолок, тут было красиво. Но сейчас она ощущала себя открыто.

Она нашла лестницу, добралась до девятого этажа. Лир не мог уйти далеко. Она догонит его, и они…

Она замерла, прижав ладонь к двери. На лестнице сиял свет?

Она замешкалась и поспешила на следующий этаж. Лучше скорее проверить это. На двенадцатом этаже она обнаружила простую подножку из зеленой магии нимф — чары, что предупредят создателя, когда кто-то откроет дверь. Клио вытянула руку, ее пальцы зависли над аккуратным зеленым плетением. Это была магия Бастиана. Она была в этом уверена.

Что делать? Забрать Лира с его этажа? Но если на это уйдет много времени, Бастиан сможет уйти на другой этаж.

Им нужно было знать, как хорошо он защищен. Теперь она знала, где его найти, так что могла разведать ситуацию, а потом идти к Лиру.

Она за миг рассеяла чары Бастиана, не активировав их. Клио прошла на новый балкон, где были большие кабинеты с высокими окнами и отполированными столами с одной стороны. Она медленно шла мимо них, выглядывая ауры или магию, и заметила брызги крови на стеклянной стене. На полу рядом с широким дубовым столом растянулся в луже грифон с бронзовыми крыльями и светлыми волосами, его горло перерезали.

Клио сглотнула и пошла дальше. Миновав еще три кабинета с мертвыми грифонами и зал переговоров с четырьмя убитыми деймонами, она подавляла тошноту. Даже если Ра хотели напасть на Ириду, происходящее здесь ужасало ее.

Она проходила еще один богатый кабинет с убитым обитателем. Ра могли не планировать нападение до этого, но теперь сдача была неминуемой. Как Бастиан мог подвергать их родину такой опасности? Он не показывал силу Ириды. Он трусливо провел атаку, что разозлит Ра.

Она заметила ауры впереди. Голоса шептались, и Клио скрылась за столом в приемной перед последним кабинетом.

— … не доложили, — тихо говорил кто-то.

— Хоть одна из команд ответила?

— Нет, Ваше высочество.

Ладони Клио сжались от звука раздраженного голоса Бастиана. Она выглянула из-за стола и увидела Бастиана и шесть крупных химер, выходящих из другого кабинета — наверное, только что убили беспомощных деймонов.

— У других команд нет повода так задерживаться, — рявкнул Бастиан, убирая красивые светлые волосы с лица. Без морока на нем была простая, но хорошая одежда нимф — зеленая туника и узкие штаны.

— Информация о том, на каких этажах могли быть королевичи, может быть неточной, — предположил химера. — Они могут обыскивать другие этажи.

— Они должны были сначала доложить.

Химера прижал кулак к груди, салютуя.

— Какими будут приказы?

Спину Клио покалывало. Она развернулась и увидела клинок в дюймах от своего лица. Две химеры за ней мрачно хмурились.

— Ваше высочество, — позвал один.

Клио скрипнула зубами, злясь на себя. Химера дернул мечом, и она осторожно встала, подняв руки, сдаваясь.

Бастиан замер в десятке футов от нее, стражи выстроились за ним.

— Ты не можешь успокоиться, да? — он поджал губы. — Ты не стоила усилий, потраченных на охоту на тебя, но теперь сама пришла на казнь.

— И по какой причине меня казнят, Бастиан? — холодно осведомилась Клио. — За отказ помогать твоему безумному плану преступления?

— Ты — предательница в нашем королевстве, Клио. Ты не понимаешь этого, но если так тебе будет проще, то я казню тебя за помощь врагу и убийство иридийских солдат.

— Ты не звал чародеев Хризалиды врагами, когда хотел украсть у них.

Бастиан махнул стражу, который толкнул Клио на колени. Другой химера прижал меч к ее шее сзади — поза была как раз для казни. Ее тело похолодело.

— Это мастер-чародей — причина моих пропавших команд? — спросил Бастиан. — Он понесет то же наказание за вмешательство.

Она подняла голову, чтобы до последнего глядеть в его глаза, но заметила за ним движение: серый дракончик сидел на стальном поручне и смотрел на Клио золотыми пронзительными глазами.

Она посмотрела на брата и хитро улыбнулась.

— Вообще-то твои отряды пропали не из-за Лира.

— Что…

Эш безмолвно спустился с этажа выше. Он спрыгнул на перила, крылья раскрылись, и он оттолкнулся к шестерке химер. Леденящий ужас охватил всех деймонов, и две химеры умерли раньше, чем удалось отреагировать на внезапное появление дракониана.

Страх чуть не обездвижил и ее, но Клио отпрянула от меча у ее шеи. Она откатилась и встала на колени, чары возникли в ее руках. Она бросила их за плечи, не глядя, а потом вскочила и развернулась.

Ближняя химера замахнулся на нее мечом, Клио наколдовала щит. Его меч отскочил, и она сжала его запястье. Быстрые парализующие чары заставили его рухнуть на пол.

Второй химера ударил, заставляя Клио отступать. Скаля зубы, он поднял другую руку, а она подняла свою. Он колдовал, она повторяла за ним, и их чары столкнулись с взрывом зеленой и оранжевой магии.

Кто-то завыл от боли, и ее противник посмотрел за нее, побелев. Клио рискнула оглянуться.

Эш сжимал в руках короткие мечи, кружился среди оставшихся трех химер со зловещей грацией. Он вернул морок, не нуждаясь в крыльях в бою, но от этого ужас меньше не стал. Черный огонь покрывал его мечи, и когда химера попытался остановить его удар мечом, оружие Эша разрезало сталь — и грудь деймона.

Бастиан прижимался к стене, его глаза почернели от страха, пока дракониан рубил его стражу. Он или был потрясен, или трусливо не лез в бой. Он стоял там, пока его солдаты умирали один за другим.

Окутав ладони и предплечья чарами щита, Клио бросилась к противнику. Когда химера опустил меч, она поймала его ладонями и послала парализующие чары в сталь, оттуда они добрались до его тела. Он тоже упал.

Эш пронзил мечом предпоследнюю химеру, Клио бросила два сковывающих заклятия в Бастиана.

Он опомнился и вздрогнул, а потом напал на нее. Клио отпрянула, но он схватил ее за запястья, магия трещала на его ладонях. Она ожидала ощутить холод убийственных чар, но Бастиан просто отбросил ее зарядом магии… за перила балкона.

Эш бросил меч, поймал Клио за руку в воздухе. Не мешкая, он направил другой меч на последнюю химеру. Черный огонь окружил его клинок, и копье энергии пробило щит химеры. Деймон рухнул на пол.

И Бастиан остался один в коридоре, окруженный павшими солдатами, которых он и не пытался спасать.

Он оскалился.

— Интересно, как ты смогла оплатить труд дракониана? Инкуб платит твоему новому боевому псу?

Клио вскочила на ноги рядом с Эшем, который смотрел на Бастиана темными глазами, нижняя половина лица была скрыта, кровь капала с меча.

— Отдай КЛОК, Бастиан, — приказала она. — Все кончено.

— Это только начало, Клио.

— Ты уже подверг Ириду опасности.

Он вскинул изящную бровь.

— Нельзя уничтожать часы. Без них Ра нападет на Ириду. Ты лишишь нас самого сильного оружия?

— Ты сошел с ума. Ра слишком сильны для Ириды. Их больше, чем нимф в…

— Количество ничего не значит. Спроси у своего наемника, — он холодно улыбнулся. — Я научу Ра уважать нас.

— Но только ты будешь в ответе за уничтожение Ириды! Отдай мне КЛОК. Я вижу, что часы у тебя в левом кармане. Отдай их.

— Я уже сказал, если ты заберешь их, ты… — Бастиан замолк, когда Эш чуть подвинулся, небольшое движение было полным жестокости. — Ладно, Клио. Но последствия будут на твоей совести.

Он сунул руку в карман, где за тканью сияла магия Лира. Он вытащил руку, и среди золота мелькнула зеленая искра.

Клио вскинула руки, наколдовала щит мастера-чародея, а Бастиан швырнул камешек. Он ударился об ее щит и взорвался. Заряд, что был в десять раз сильнее всего, что мог наколдовать Бастиан, порвал ее барьер и отбросил ее и Эша назад.

Она рухнула на пол, ток пробегал по конечностям. Охнув, Клио поднялась. Эш вскочил быстрее, черный огонь загорелся на его ладонях.

Мелькнул золотой свет — камешек с магией Лира — и упал на ковер между Клио и Эшем. Круг рун вылетел из камня, покрыл пол кружащимися символами, и шипящее электричество пронзило их. Они с Эшем упали на колени.

Бастиан прошел к двум химерам, которых Клио парализовала, и разорвал чары. Деймоны поднялись на ноги, их лица были злыми.

— Чары мастера-чародея хороши, — Бастиан вытащил третий камешек из кармана. — Это особенно мощное. Не хотел бы я так умереть.

Зеленый свет вспыхнул, он активировал чары — и пернатая стрела возникла в его запястье.

Бастиан закричал. Камешек вывалился из его руки, упал на ковер перед сковывающими чарами, поймавшими Клио и Эша. Камешек с предупреждением мигал.

Бастиан пригнулся, вторая стрела просвистела мимо его головы. Химеры бросили оранжевую магию в невидимого врага, Бастиан выпрямился. Яростно сверкнув глазами, он бросился в другую сторону, две химеры отступали за ним.

Шаги гремели, приближаясь за Клио и Эшем.

— Блин, блин, блин, — едва слышно бормотал Лир, направляясь к камешку на полу. Он схватил его, золотая сила побежала по его пальцам. — Обезоружить, обезоружить!

Камешек вспыхнул еще раз, и плетение потемнело. Лир сел на пятки и тяжко выдохнул.

— Ох, это было близко.

Убрав камешек в карман, он постучал пальцами по краю сковывающего круга. Парализующее электричество пропало с хлопком, и Клио рухнула на лицо.

— Ты в порядке? — теплые ладони Лира сжали ее плечи, он поднял ее. — Я чуть не забыл, что этот гад украл мою цепочку с чарами в прошлую встречу.

— Твои творения ему пригодились, — зарычал раздраженно Эш, забирая мечи и вкладывая их в ножны.