- Сколько тебя помню, ты не чурался романтики, - Бриар заметил, что его друг последние пару минут не спускал взгляда с медленно взбирающегося на небо светила.

- Ты, как бессмертный, должен меня понимать, - Риот повернулся к собеседнику. Лицо раненого воина было очень бледным и покрыто испариной, словно он всё это время бежал  рядом со всадниками, а не скакал на коне. Галоп его организм ещё не мог выдержать, поэтому кони двигались рысцой. Воин терпел боль, оставаясь на тонкой грани присутствия сознания, и чтобы отвлечь разум от саднящего чувства, старался занять его мыслями, а пейзажи как нельзя лучше располагали к философским размышлениям.

- Я давно умер для чувств, мой разум подчинён только железной логике и рационализму. Слишком много рассветов и закатов я видел в своей жизни. Увы, мой друг, они успели мне наскучить.

- Ты лукавишь, Бриар, - если бы мог, Риот улыбнулся бы сейчас своему старому приятелю, но боль сковала лицо в устрашающую гримасу. В один из приступов боли он прикусил губу, и тоненькая капелька крови наливалась на потрескавшейся и обветренной коже.

- Может быть сделаем привал? - заметив это, Гана деликатно предложила идею отдыха, чтобы не смутить раненого гвардейца излишней заботой, которая иногда так раздражает обычных мужчин, а воина могла просто оскорбить.

- Нет, я не устал. Ещё немного - час-полтора - и можем попробовать пустить лошадей в галоп, - Риот сразу отмел в сторону предложение об отдыхе. Он не хотел быть обузой, хотя понимал, что своим присутствием сковывает возможности своих спутников в скорости перемещения.

- Бриар, разве ты не замечаешь, как прекрасно каждое утро? Какое оно неповторимое? Форма облаков - она всегда разная. Капли воды всегда стекают вниз, прокладывая каждый раз новую дорогу. Я часто думал о том, сколько воинов не увидело очередную радугу после дождя? Каждый раз эти мысли заставляют меня благодарить мать Луну за ту способность, что она мне подарила. Я давно уже мог быть мёртвым, но до сих пор имею возможность дышать, и чтобы знать точно, что я живой, мне нужно наслаждаться прекрасным. Если я могу чувствовать и любить, значит я не ходячий мертвец, а настоящий человек.

- Мой друг, наверное, тебе будет это сложно понять, но я попытаюсь объяснить. Всю жизнь я вижу смерть, будь то война или мир. Всё умирает для того, чтобы родиться вновь. Животные, растения, люди... Я могу остановить рукой меч врага, но не могу задержать смерть. Слишком много людей умерло на моих руках, от ран или старости. Близких и дорогих мне людей, - голос Бриара был спокойным и ровным, словно он говорил не о своих переживаниях, а читал пергамент с записями о долговых расписках, - в один из таких моментов тебя переполняет боль, и ты понимаешь, что от неё никуда не убежать. Кинжал не останавливает твое сердце, а кровь не вытекает из распоротых вен. Я понял, что я не нужен смерти. Мать Луна создала меня для чего-то большего, чем неизбежность погребального костра.

- И для чего же? - казалось, что разговор так увлек раненого воина, что даже боль отступила.

- Я должен помогать людям делать правильный выбор. Я видел ошибки каждого поколения, собирал информацию, анализировал и делал выводы. Мать Луна дарила мне бессмертие для того, чтобы я мог видеть, слышать и запоминать. После стотысячного восхода солнца он кажется таким же обыденным и простым, как дыхание. Мы же просто дышим, не задумываясь над тем, когда делать вдох, а когда выдох?

Бриар чётко помнил тот момент, который навсегда изменил его. Он забывал многое, что происходило в его жизни, но этот случай прочно пустил корни в его разуме, оставаясь напоминанием о прошлом Бриаре, жизнерадостном и эмоциональном. Это случилось очень давно, когда снег иногда падал с неба белыми пушистыми хлопьями, а реки и озера покрывались панцирем изо льда. Сейчас снег можно увидеть только в горах, а тогда он каждый год являлся в гости к людям. Бриар открыл дверь хижины, выпуская на улицу клубы пара. Внутри царила чистота и уют. Его жена копошилась у печки, а рядом в деревянной люльке спал его сын. Эта милая глазу домашняя картинка всегда заставляла его сердце биться чаще, но не сейчас. Бриар уже успел запутаться в своих жизнях, нескончаемым караваном уходившим в глубь его подсознания. Всех, кого он любил, всегда отнимала смерть, в отличие от него, вечно молодого и здорового, болезни и старость не обходили никого стороной. За свою жизнь ему приходилось быть беглецом, отшельником. Он исколесил весь континент и сменил тысячи профессий. Его любили тысячи красивых женщин, но ни одна из них не могла подарить ему наследника. И вот, когда Бриар уже совсем отчаялся когда-нибудь подержать в руках маленькое плачущее чудо, его любимая женщина сделала ему лучший подарок в жизни - родила сына. Это было лучше, чем бессмертие! Вернее, этот лунный дар обрёл какой-то смысл. Наконец-то Бриар понял, что такое настоящее счастье. Заключив свою возлюбленную в объятия, он поцеловал её в шею и осторожно, но страстно прихватил зубами. Женщина улыбнулась и ловко выскользнула из его объятий.

- Тише, дуралей, разбудишь нашего малыша, - прошептала она, погрозив ему тоненьким пальчиком.

- Я постараюсь быть тихим как филин, летающий в ночи, а вот тебе придётся постараться, чтобы не проронить и звука, - полушепотом ответил он, снова привлекая её к  себе.

Их тела сомкнулись в страстном объятии, а губы утонули в глубоком поцелуе...

- Бриар, похоже, что дальше нет дороги.

- Бриар!

От оклика воин вернулся в реальность. Давненько он не проваливался так глубоко в свои воспоминания. Во снах это случалось часто, но чтобы днём... В двухстах шагах от их маленькой компании дорогу перегораживало несколько поваленных деревьев. Путники остановили коней.

- Это явно дело человеческих рук, - отметил Риот, - что будем делать?

- Мы не можем возвращаться и петлять по лесам, нам нужно как можно быстрее добраться до Двух баронов.

- Значит вперёд? Но там нас поджидают. Я чувствую запах давно не мытых тел. Ветер приносит их как раз оттуда. Они хотя бы натерлись оленьим навозом, даже мой ученик устроил бы засаду лучше, - в последней фразе Риота послышался укор, которым опытный учитель обычно награждает нерадивого ученика.

- Хорошо, что старый охотник не позабыл свои навыки! - грустно улыбнулся Бриар.  Ситуация, в которую они попали, его не радовала, но он выпутывался и не из таких передряг, правда на этот раз с ним был ценный спутник и его нужно было доставить в столицу невзирая ни на что. Нужно было срочно принимать решение.

- Нас моментально нашпигуют стрелами из кустов, как только мы приблизимся, - словно прочитав мысли своего товарища, вслух продолжил их Риот, - и если нам с тобой это особого вреда не причинит, то нашей спутнице...

Продолжать он не стал, ответ  был весьма очевидным.

- Прорываться сквозь засаду - дело отчаянное и зачастую бессмысленное, - Бриар за свою жизнь видел бесчисленное множество подобных ловушек. Грабёж людей на дорогах - банальный способ быстрого обогащения. Это было одним из древнейших занятий, которые освоил человек со дня падения Луны.

- Что ты предлагаешь? Я не против хорошей драки, но сейчас я не в лучшей форме для этого. На коне я могу сбить пару пехотинцев и буду иметь преимущество, но дорога слишком узкая для манёвра, и меня быстро собьют с коня или...

- Может быть, попробовать договориться с теми, кто спрятался в кустах? - неожиданно перебила воина девушка, до этого молчавшая почти всю дорогу. Она не выглядела испуганной, хотя глубоко внутри ей было не по себе. Гана научилась держаться достойно в любых ситуациях, ведь у неё был лучший учитель на свете. Её важное путешествие могло закончиться на середине пути, а она не могла этого допустить.

- Да, Гана, ты права. Я как раз думал над этим вариантом, - Бриар неторопливо слез с коня, - оставайтесь здесь. Я пойду туда и поговорю с теми парнями, что ленятся найти себе более полезное ремесло, чем это. Возможно, я смогу их убедить.