- Никого нет... - вздохнул парень, - Ну что ж, значит подождем...

   Он не ошибся. На стенах висели все те же обои, старые полки покрыл слой пыли, окно больше не было прозрачным, но все это осталось прежним. Губы изогнулись в усталой улыбке, когда тяжелые сумки коснулись пола.

   - Ну вот и все... - однако это было только начало...

   Потребовалось какое-то время, чтобы убраться и разложить вещи. Джек устал, но, что больше его заботило, - проголодался.

   - Ну, как поездка? Теперь, наверное, первым делом хочешь увидеться с приятелями? - спросил отец, покуривая трубку. Такое он мог себе позволить лишь в отсутствие Лилиан.

   - Нет. Я хочу пройтись...

   Озеро не выходило из его головы. Это было его любимым местом, чтобы отдохнуть, обдумать все. Джек мог плавать здесь в любое время года, когда в ярости, в смятении, когда не знал что делать и как быть. Он скучал по тому берегу, старому дереву, водной глади. На секунду даже привиделся образ рисующей девушки. Так или иначе, его непреодолимо влекло туда.

   Поездка выдалась долгая. Джек ступил на небольшой бугор недалеко от берега, ожидая увидеть кого-то, но он был пуст. Парень отмахнулся от глупой мысли.

   "Вот глупец! Это был всего лишь сон".

   Скинув верхнюю одежду, он подошел ближе и невольно обрадовался. Дерево стояло на месте, лишь вода немного размыла почву под деревом, освободив часть корней из-под земли. Джек сел на траву, прислушиваясь к окружающей природе. По другим краям озера и тут, и там, раскинулись камыши. Солнце приятно припекало.

   Разбежавшись, он набрал как можно больше воздуха в легкие и, зажмурившись, прыгнул в воду. Берег давно размыло, так что там было достаточно глубоко, чтобы нырнуть. Громкий плеск и брызги озерной воды встретили его, принимая в свои прохладные объятия. Плывущие в небе облака отражались так явно, что ему казалось, будто он парит, плывет высоко-высоко, там, где нет ни тревог, ни забот. В прекрасном, свободном мире.

   Как долго он так провел? Неизвестно. Как только Джек касался воды, время для него останавливалось. Он переставал замечать все вокруг. Было лишь небо в озерной глади. Небо, которое он так любил. Даже холод его не заботил.

   Лишь выбравшись на берег, Джек осознал, как сильно он замерз. Солнце успело спрятаться за облаками, ветер заставлял плотнее кутаться в полотенце, содрогаясь всем телом.

   "Пора домой, в тепло", - подумал парень. Действительно, пришло время возвращаться. Уходя, ему показалось, будто кто-то совсем близко втайне наблюдает за ним, но, обернувшись, он никого не обнаружил.

   "Странно... Что это со мной? Раньше такого не бывало. Наверное длительное пребывание в другом городе, в другой местности, сказывается", - и, закинув рюкзак на плечи, Джек ушел в сторону остановки. Странное ощущение ушло. Там никого не было. Убеждая себя в этом, он и ушел спать. С завтрашнего дня все изменится.

   Сна словно не было вовсе. Джек не помнил ни как ложился, ни как вставал, ни тем более его содержания. Все было, как в густом тумане.

   Первым делом он решил связаться со своими старыми друзьями, но те или были слишком заняты, или просто не спешили отвечать.

   - Не бери в голову, они ответят, просто сейчас не время. Это нормально, - Майк отвечал практически мгновенно.

   - Наверное ты прав. Просто... Я не знаю. Мы так давно не виделись и... Что, если они не захотят видеться? Я имею ввиду... У них теперь другая жизнь, другие друзья...

   - Джек Дьяболи-Джеймс. Что я слышу? Мой лучший друг раскис и опустил руки только потому, что кто-то его игнорирует? Это на тебя совсем не похоже. Послушай, если кто-то действительно тебя забыл, он того не стоил, а, если ты важен кому-то, они обязательно ответят, просто жди.

   - Я, наверное, пройдусь... - напечатав последнее сообщение на ноутбуке, парень тяжело вздохнул, закрывая его. Он и сам понимал, что вспылил, просто было немного обидно. Похоже, друзья совсем не скучали по нему. Сколько его не было? Год, два, три? Мог ли Джек винить их за это? Однако сердце странно щемило. Там, на побережье, он вновь оставил друзей. Через несколько лет все они, даже Майк, позабудут о нем? Парень не мог не думать об этом.

   Схватив рюкзак, он решил уйти в парк. Это находилось достаточно далеко от дома, поэтому было время пройтись, проветриться. Сначала пол часа по рельсам, затем столько же до центра, а там и до парка недалеко. Не то, чтобы это было уединенным местом. Напротив, там было достаточно много народа, особенно учитывая выходной день. Но там можно было здорово провести время и отдохнуть. С тех пор, как Джек был там в последний раз, парк здорово изменился: дорожки выложили камнем, построили новые аттракционы, да и в целом ничем не примечательный когда-то парк стал популярным местом для свиданий, прогулок и просто дружеских встреч. Наверняка вечером здесь все куда красивее.

   Пройдясь вдоль мощеных дорожек, Джек сел на первую попавшуюся лавочку, наблюдая за прохожими. Были здесь и родители с детьми, и влюбленные, и просто компании. Все были разными: разное настроение, выражения, взгляды, жесты, голоса. Кое-где мелькали знакомые лица, но они не замечали его. Парень все больше сердился. Как же так? Не может быть, чтобы все его забыли, пусть и за столь долгое время, ведь с ребятами он дружил не первый год. Словно в подтверждение его мысли, прозвучал сигнал телефона. Джули ответила ему.

   - Привет, прости, час назад вернулась в город. С радостью встречусь с тобой. Где ты сейчас?

   - Ничего. Я в парке, смотрю на колесо обозрения.

   - О, я неподалеку. Подождешь двадцать минут? Если не можешь, я не обижусь.

   - Нет, мне некуда торопится.

   - Что ж, хорошо. Тогда через двадцать минут на лавочке возле колеса обозрения. У тебя прежний номер?

   - Да.

   - Тогда жди.

   - Жду, - он легонько улыбнулся. Возможно все не так плохо. В конце концов, если ответила она, ответят и другие.

   Джули действительно пришла. Правда не через двадцать минут, как обещала. А Джек уже и забыл, как часто она опаздывала. Прошло около сорока минут и парень начал подумывать, не забыла и она о встрече, но нет. Вот, бежит, машет, извиняется.

   - Прости. Долго ждал? Меня немного задержали, боялась, что ты уйдешь.

   - Да нет, с чего бы? - спросил он, окидывая ее изучающим взглядом. Несколько прядей выбилось из незамысловатой прически, платье слегка помялось, но, в целом, Джули выглядела хорошо.

   - Ты так вырос. Кажется тысячу лет не виделись. Так изменился...

   - Говоришь, как семидесятилетняя старуха, - девушка замахнулась на него и он, смеясь, увернулся от удара, - Прости, просто пошутил. Я тоже рад тебя видеть.