- Это ничего... Никто не может ответить. Сейчас каждый старается максимально оградить себя от боли, страданий. В этом нет ничего странного. Банальный инстинкт самосохранения. И все же... Способность чувствовать чужую боль - единственное, что делает человека человеком. Сейчас очень мало тех, кого я могу назвать людьми... Мне жаль, что ты оказался здесь...

   - А мне не жаль, - вдруг сказал он и нисколько в этом не сомневался, - не жаль ни капли. Даже если я здесь умру. Я рад, что познакомился с тобой и даже зная, как все обернется, я бы снова и снова вернулся сюда, чтобы тебя спасти. Я буду с тобой до конца, Вена...

   Она не могла сдержать рвущиеся наружу слезы. Чувства бурным вихрем охватили ее. И они обнялись, продрогая от холода окружающей их воды.

   "Неужели мы так и умрем здесь?.." - Чьи это мысли, спросите вы? А не все ли равно? Может это были мысли Джека или Вены, или они оба думали об этом. На самом деле на их месте так думал бы каждый. Тот, кто говорит, будто готов к смерти, обманывает всех, в том числе и себя. На самом деле, когда приходит этот момент, все, в том числе те, кто собирался покончить жизнь самоубийством, будто оказываются этим удивлены.

   Человек не может быть готов к смерти потому, что там, в его жизни, всегда будут вещи, которые он желает сделать или исправить. Ему не утолить этого вечного голода и не жить вечно. Люди умирают неудовлетворенными, даже жертвуя собой ради других, пусть и не говорят этого вслух. Ни Вена, ни Джек не были исключением.

   Уровень воды все поднимался. Еще немного и он достигнет потолка. Им станет нечем дышать. Легкие наполнятся водой. Они умрут.

   От этой страшной мысли не было спасения.

   Неожиданно парень дернулся, как от толчка, заставив Вену ойкнуть, чуть было не оказавшись по голову в воде.

   - Ты чего?

   - Тсс... - прошептал он, но слова звучали эхом, как в пещере, - Слышишь, кто-то приближается? - его слова заставили ее насторожиться. Она прислушалась. И правда. Там, за дверью, кто-то был.

   - Враг?..

   - Не знаю, - хмурясь ответил Джек, - Кем бы он ни был, скорее всего он откроет нам путь на поверхность...

   - Или прервет мучения... - вынесла неутешительный вердикт девушка.

   Они сильнее стиснули руки друг друга, ожидая своей участи. Их сердца колотились в бешеном ритме - одно быстрее другого. Секунды стали длиннее. Время будто желало как можно дольше мучить их. Но так не могло продолжаться вечно. Шум стал громче.

   - Вена! - что есть мочи закричал Джек, - Они собираются ломать дверь! К стене! Скорее! - и не ошибся. Едва они успели уйти оттуда, как дверь пролетела мимо того места, где они стояли несколько секунд назад. Их накрыло волной вместе с пеной. Кашляя, они едва были способны рассмотреть силуэты людей, стоявших перед ними.

   - Они здесь! Вытаскивайте их скорее!

   "Этот голос... Не может быть..."

   - Тетя Вайолет! Дядя Ник! Дядя Данте! Мама, папа! Что вы все здесь делаете?

   - Все приехали, чтобы спасти тебя.

   - Но... Вы ведь живете далеко...

   - На то мы и семья, - улыбнулась сестра матери.

   - Значит это то самое место... - задумчиво проговорил Фабер, - Там кто-нибудь есть?

   Они вмиг помрачнели.

   - Там похищенные. Все до единого. Над ними ставили опыты. Испытывали лекарство от рака, предварительно заставляя клетки саморазрушаться... Ученый, люди, которые отлавливали их, и они сами. Все мертвы. Все до единого...

   - Какой ужас... Но ведь вы выжили! - парень покачал головой.

   - Я не успел вовремя. Вена справилась одна...

   - Это правда? - девушка в ужасе смотрела на Джека и ее родных. Ей больше не будет места в их доме. Она знала, что это значит, но реакция до шока отличалась от ее подозрений и страхов.

   - Слава богу, у вас получилось выжить... Это большое горе, но теперь можно будет вернуть тела погибших родным. Порой неведение куда хуже смерти... Твои родители тоже наверняка волнуются...

   Вену словно молнией пронзило.

   Перед глазами девушки, там, глубоко внутри, мелькали воспоминания, картины прошлого, обиды, крики, раздоры, слова и взгляды, полные ненависти и удары... Сердце кольнуло знакомой болью.

   Джек положил руку на ее плече, заставив обернуться.

   - Если не хочешь - можешь не возвращаться к ним, - это говорил не он, а его отец, - Не так давно, перед всем этим, Джек говорил с нами о твоей семье, что тебе приходится довольно непросто. Знай, что в нашем доме всегда рады друзьям моего сына.

   - Спасибо, - Вена была тронута до глубины души, поэтому не смогла сдержать улыбки.

   - Вы, наверное, замерзли. Идемте по машинам. Нужно скорее отвезти вас домой и согреть... На вас ведь смотреть страшно...

   Гул мотора позволил ей уснуть, но даже во сне ей было не найти покоя...

   Джек проснулся от шума, исходящего от ноутбука. Проблема была в том, что он его не включал. Экран был в помехах и голос, исходящий из динамика, так же был искажен.

   - Что?..

   - Джек, у меня мало времени... Не пытайся узнать или назвать мое имя. Я все сделал, чтобы меня не нашли. Обойти систему отслеживания довольно непросто. У нас есть всего пять минут до того, как нас раскроют. Мне придется уйти в тень насовсем. Я все знаю. То, что вы едва не утонули - не случайность. От вас, как и от многих других, пытались избавиться и даже я не знаю, как скоро им станет известно о том, что вы выжили. Скоро в городе станет еще опаснее, чем сейчас. Вы должны найти и раскрыть их до того, как они избавятся от вас. Боюсь, на сей раз никто не уйдет. Они метят дальше, намного дальше. Человеческие жизни для них ничего не значат. Если о том, чем они занимались, станет известно миру, для них наступит конец. Они сделают все, чтобы этого не случилось...

   - Но как?! - парень не веря взирал на экран. В его глазах читался ужас.

   - Думаю, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос. Они собираются уничтожить город. Тысячи людей погибнут, если вы не найдете способ их остановить. Лишь вам это под силу. Тем, кто бывал в их логове.

   - Но мы так ничего и не нашли! Ничего, указывающего на тех, кто стоит за этим! Как мы можем их остановить?!

   - Подсказки в вашей памяти... В ее голове...

   - Вена?.. - Джек обернулся на спящую девушку, которая мирно посапывала под одеялом. Не знай он, какие ужасы она пережила, ни за что бы не подумал об этом.