- Вот как… – на лице Энжел невольно отразилось замешательство, близкое к расстройству, но она тряхнула своей рыжей копной, словно отгоняя все мрачные мысли, и снова лучезарно заулыбалась. – Ну, тогда им же хуже! Пропустят отличное мероприятие, шатаясь на скучном и недружелюбном Олтерне. Ой, девчонки, вы не смотрите, что я не одета, просто я недавно проснулась и ещё не выходила никуда, но сейчас я всех прогоню и уделю всё внимание исключительно вам, только вот накину что-нибудь, и мы отправимся гулять…

     Одна девушка с маленькой арфой в руках, застыла в направлении выхода, вторая прикрепила к ошейнику тигрёнка поводок и потянула его с кровати. Жоржета тоже стала разворачиваться, чтобы удалиться.

    - Стой, стой! Не надо никого прогонять. Энжел, спасибо за радушный приём, но мы немного устали с дороги, дай нам передохнуть, и мы будем в твоём полном распоряжении. Не забывай, что на Феире сейчас начинается ночь и нам надо бы спать, а мы только собираемся бодрствовать. – Беллона искренне хотела быстрее удалиться куда-нибудь ненадолго от всего новоувиденного, поспать, переварить свалившуюся информацию и освоиться с непривычной обстановкой.

    - Ладно, тогда, Жоржета, покажи Белл её покои, а Габи и…прости, я забыла, как тебя зовут?

    - Дора, – несмело прошептала девушка. Она была столь тихой и серой, что на Вермаше Энжел её и видела-то только пару раз мельком. Но и тогда не удосужилась узнать, кто это и что. Её интересовали такие люди, как Габи, Белл, в большей степени Робин, Сториан…Но раз не было последних, то с первыми вполне можно тоже оторваться от забот и хлопот, и развратничать по полной катушке. Энжел ценила хороших подруг, активных, сильных духом, со своим мнением и умеющих отстаивать свои интересы.

    - Да, покажи Габи и Доре их апартаменты тоже. Быстрее приходите в себя, девушки, буду ждать.

Глава X

Стоило Беллоне увидеть большую кровать с манящими шёлковыми простынями, как её сразу стало клонить в сон. Она, через силу превозмогая себя, всё же добралась до ванны, хорошенько ополоснулась от дорожной пыли и пота, и даже воспользовалась ароматическими маслами, которые в ассортименте стояли на полочке. Но после этого девушка уже не в силах была сопротивляться накопившейся усталости. Зашторив все окна, принцесса легла спать, забывшись так, что и пушкой не разбудишь.

     Проснулась она сама. Не от шума, а просто, потому что выспалась. Выглянув на улицу, Беллона поняла, что уже ночь. Ни одного лучика солнца не было видно даже на горизонте. Может быть, оно только что село, а может уже давно. Найдя на диване рядом с дверью наряд, пошитый по местным обычаям и стоящие на полу сандалии с кожаными ремешками, о которых ей так мечталось в пути, девушка приняла последнее, но платье оставила своё, так как посчитала его всё же более приличным. А то, что предлагалось ей здесь, было просто вульгарно и безнравственно! Беллона вышла из комнаты и пошла к фрейлинам, проверить, нормально ли устроились они. Заглянув в соседние покои, принцесса увидела Габи, одевшуюся, как она и боялась, по моде Гиганта: тога на одна плечо, открывающая спину и подчёркивающая грудь, ещё короче, чем была у княгини – она доходила до колена. Только Беллона хотела возмутиться, как заметила, что здесь же сидит и Энжел, а при ней было неудобно критиковать то, к чему та привыкла и что для неё было родным. С ними же пристроились и три остальные фрейлины дочери Робина Третьего. Дора и Аделина, к удовлетворению их госпожи, так же были в платьях, подобных её – по самые пятки, с рукавами. Каролина же, не то из-за молодого возраста, не то из-за любви испытать что-то новое, свойственной её темпераменту, поддалась под влияние Габи и Энжел и теперь красовалась, припрыгивала и кружилась перед зеркалом в столь же мало прикрытом наряде, что и выше упомянутые.

    - Белл, ну, теперь мы все в сборе! – провозгласила наследница Гиганта. – Почему ты в этих грузных тряпках? Поверь, тебе будет гораздо удобнее, если ты оденешься, как мы.

    - Спасибо, но я чувствую себя вполне комфортно. Мне нужно пообвыкнуть, и я непременно, если мне станет жарко, облачусь так же.

    - Как хочешь. Но не будем терять время. Идёмте, мы, Белл, только тебя и ждали.

    - Куда ещё идёмте?

    - Как куда? Гулять! Развлекаться! Я ведь для того и приглашала тебя пораньше, чтобы всё показать и дать успеть тебе отдохнуть по полной, пока рядом нет ни родителей, ни наставников, ни других противных особ вроде родственников и гувернанток.

    Боже мой! Беллона ещё могла принять, что Габи и Каролина просто повыбражают перед зеркалом во всём этом, но что они выйдут в этом из помещения и направятся туда, где их могут увидеть люди! Ладно женщины, но мужчины…за ними далеко и ходить не надо было. Эти стражники, они здесь стояли на каждом углу…Такие крепкие, невозмутимые, сильные. У девушки даже мурашки пробежали по спине. Для неё эти вытесанные из камня воины веяли опасностью и страхом. Наткнись она на такого в темноте, невольно потеряла бы сознание, как ей казалось.

     - Кстати, о гувернантках. А где мадам Рул? Я предупреждала княгиню Ормонди…

     - Да, да, – прервала Энжел, – она всё исполнила, как ты и просила. Встретила их. Фрейлин отвела в покои и познакомила со мной, а мадам Рул, выполнив свою миссию, отправилась к себе домой,  в соседний город. Так что не переживай, никто не будет тебе мешать вести себя, как тебе то заблагорассудится.

     - И всё же, мне бы не хотелось, чтобы до неё дошли какие-нибудь слухи. Она осудит меня и всё передаст родителям…

     - Она? Садись, я как раз рассказывала о ней Габи. Городок у нас тут маленький, в нём особо ничего не происходит, а тот, соседний, в котором живёт мадам Рул, побольше, поэтому все новости оттуда быстро приходят сюда. И вот эта особа, после того, как овдовела, недолго погоревала и стала жить с одним молодым офицером.

     - Как это – стала жить?

     - Беллона, ну какая ты смешная! Как  это?! Вот так. Он переехал к ней, и они стали вроде бы как супругами.

     - Так они обвенчались?

     - Да нет же! Они решили сначала проверить свои чувства друг к другу. У них родился сын.

     - Боже, незаконнорожденный?

     - Да, а чему ты удивляешься? Эта мадам Рул такова, что ей нипочём все предрассудки. К чему я тебе это всё рассказываю? Чтобы ты поняла – что бы ты себе здесь ни позволила, ей на это будет всё равно, она даже похвалит тебя. К тому же сейчас её интересует только личная жизнь и её благоустройство, ведь офицер-то от неё сбежал с какой-то другой, молодой.

     - У меня в голове всё не укладывается, как же отец мог приставить ко мне такую безрассудную женщину?

     - Ну, твой отец, когда был молодым, часто приезжал к нам, и его вполне устраивало то, как здесь живут, впрочем, как устраивает сейчас и твоего брата. И что ты заладила – неприлично, непристойно, некрасиво, неудобно! Ты живёшь в мире людей, а не монахов и монашек, а если тебе всё так не нравится, то можешь податься в жрицы Богини, ты уже им под стать.

     Энжел явно выходила из себя. Она говорила очевидные и обычные для неё вещи, а Беллона этого не понимала! Незаконнорожденные! Что за очередной предрассудок! Принцесса Феира произносила это слово, как будто речь шла о зачумлённых. А Энжел вообще услышала его впервые только когда стала выезжать за пределы своего королевства, на другие планеты. Если подумать, то она сама, по сути, была бастардом. Королевы Гиганта не имели права выходить замуж, и что же с этого?! Она никогда не знала своего отца, да и не задумывалась об этом.

      - Знаешь что, Беллона, если тебе больше нравится компания таких, как твой Сноб или мадам Бланж, то флаг тебе в руки. Я здесь никого не держу. Я вижу твой настрой и не собираюсь заставлять тебя менять что-то в себе.

      - Энжи, прости. – Беллона подошла ближе и взяла девушку за руку. Ей совсем не хотелось терять такую подругу, она ей действительно нравилась. Пусть бесшабашная, откровенная, где-то безнравственная, но она была доброй и готовой прийти на помощь в любой ситуации, она была первой, кого узнала Беллона из высшего света, кто развеял её одиночество, когда она сидела в своём восточном крыле, в то время как все веселились. – Прости меня, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть. Просто вокруг меня столько нового, неожиданного. Мне просто нужно привыкнуть.