Кирк убедительно произносил ложь о принципах Федерации, таким же искренним он казался, когда говорил о боли от потери двух малозначащих членов команды. Это не обмануло клингона. И все же, он видел слепое восхищение капитаном в глазах членов команды, стоявших вокруг него. Ложь труса привлекала к нему команду.

Но для Келла такая ложь была оскорблением чести.

Пока он наблюдал, как землянин Кирк спускался с платформы, ему пришла в голову мысль, поразившая его своей ясностью: убить этого обманщика и труса будет правильно.

Служба продолжалась, звучали слова от начальника подразделения, где служили погибшие, офицера по имени Ордовер.

Затем один из людей рассказал историю о Рейберне. Никто не вышел, чтобы рассказать о Мэтьюсе, что не удивило Келла. В конце концов, Мэтьюс не было его настоящим именем. Без сомнения, клингон, живший с лицом Мэтьюса, принял меры, чтобы избежать социальных отношений, которые могли поставить под угрозу его миссию.

В конце капитан вновь взошел на подиум и попросил минуту молчания по двум погибшим товарищам. Среди собравшихся в помещении установилась тишина.

Молчание было прервано голосом, раздавшимся из интеркома, который произнес: «Желтая тревога, желтая тревога, капитана на мостик».

Капитан наклонился вперед и сказал. – Всем вернуться на свои рабочие места, – и направился к двери.

– Пойдемте со мной, – сказал Фулер Келлу, Бенитесу и остальным сотрудникам подразделения. Фулер повел их к выходу, и клингон последовал за ним.

– Доклад, – потребовал Кирк, выйдя из турболифта. Спок шел следом.

Ухура встала из командирского кресла и сказала. – Сигнал тревоги первой степени из системы 1324 – это поблизости от границы клингонов и Федерации, сэр. Сообщение гласит, что их поселение подверглось атаке неизвестных сил.

– Мистер Спок? – сказал Кирк, повернувшись к первому офицеру, который застыл над монитором научной станции. Спок оторвался от консоли.

– Система 1324 расположена на расстоянии всего 37,48 световых лет от клингонского пространства. На этой планете нет разрешенных Федерацией поселений или аванпостов.

– Ловушка? – спросил Кирк.

– Возможно, – ответил Спок. – Но есть неподтвержденные сообщения о поселении, организованном АФЛ.

На мостике установилось молчание, все глаза устремились на Спока, чье лицо, естественно, оставалось бесстрастным.

– По вашему мнению, лейтенант Ухура, сообщение подлинное? – спросил Кирк.

– Да, сэр, – ответила Ухура.

Кирк не колебался. – Навигатор, проложите курс.

– Сделано, сэр, – пришел ответ.

– Рулевой, ложитесь на этот курс, максимальная скорость.

– Есть, максимальная скорость, сэр, – ответил лейтенант Зулу.

Кирк прислушался к своим чувствам в поисках какого-нибудь предчувствия. Но на этот раз он не почувствовал ничего, кроме обычной тревоги, сопутствующей любой опасной миссии.

– Сколько времени добираться, Спок? – спросил Кирк.

– Четыре часа, двадцать семь минут, капитан, – ответил Спок.

– Будем надеяться, что поселенцы продержаться так долго, – сказал Кирк.

Келл спустился с лестницы и ступил на палубу. Он просканировал пространство перед собой в поисках возможной угрозы. Над ним находился огромный цилиндр, диаметр которого превышал две таких палубы. Благодаря изучению отчетов клингонской разведки, он мог сказать, что это было самое сердце основных сенсоров и навигационной дефлекторной системы.

Он пригнулся, чтобы пройти под цилиндром, и пошел к передней переборке. За ней, он знал, была передняя часть нижнего, инженерного корпуса корабля и тарелка навигационного дефлектора.

Помещение было тесным, но Келл смог быстро провести инспекцию и вернуться к лестнице.

– Готово, – крикнул он.

На палубе появились два техника в красной одежде, сопровождаемые плетущимся за ними Бенитесом. Техники нагнулись и двинулись вперед, проверяя консоль.

Внезапно клингон понял, в чем состоит ценность такой тренировки. В условиях боя тесные помещения и тяжелое оборудование очень сильно затрудняют проведение ремонтных и спасательных операций.

– Конец тренировки, – произнес голос из интеркома. Это был Фулер. – Андерсону и Бенитесу, явиться в театр.

Кивнув техникам, Келл и Бенитес направились к задней части корабля. К корме, напомнил он себе. У землян было два слова для обозначения задней части корабля, другое было «хвост». Еще один признак привычки землян к излишествам и ненужным затратам, подумал он.

Людей, поправил себя клингон. Он сомневался, что большинство из них поняли бы клингонский термин для их обозначения, или осознали глубину оскорбления, выражаемого им. Как бы то ни было, ему не хотелось бы использовать слово земляне по ошибке, рискуя, что один из…людей поймет его клингонское происхождение.

Оказавшись на палубе, они направились к турболифту, который отвез их к инженерному корпусу, где в основании основного корпуса располагался театр корабля.

Внутри он и Бенитес заняли места рядом с Лесли и другими землянами – людьми, исправился он – из их подразделения, пока театр заполнялся персоналом службы безопасности. И снова Келл был поражен размерами пространства, которые люди выделили для отдыха.

Клингоны тоже ценили театр. Фактически, клингонская опера была намного более высокоразвитой формой этого искусства, чем что-либо, известное у людей. Но ни на одном клингонском военном корабле для этого никогда не отдали бы столько пространства, необходимого для действительно важных вещей.

Когда театр заполнился, глава службы безопасности Джиотто вышел на сцену в сопровождении начальника подразделения Ордовера и других, кого Келл не знал по именам.

– Я скажу вам то, что знаю, но в данный момент у нас мало информации, и вряд ли что-нибудь измениться до начала нашей поисково-спасательной операции. Для тех из вас, кто недавно на «Энтерпрайзе», добро пожаловать в службу безопасности на борту корабля, – сказал шеф службы безопасности.

Клингон увидел улыбки и услышал смех среди собравшихся членов команды.

– «Энтерпрайз» принял срочный сигнал бедствия с четвертой планеты в системе 1324, которая подверглась атаке неизвестной силы. Мы должны найти и спасти поселенцев, вполне вероятно, работать придется под огнем. Проблема заключается в том, что официального поселения на планете нет, но неподтвержденные сообщения сообщают, что эти поселенцы могут быть представителями АФЛ, – продолжал он.

– Кого? – спросил кто-то из толпы, произнеся вслух вопрос, который возник в голове Келла.

– Для тех из вас, кто не знает, АФЛ это Антифедеративная Лига, политическая группа, противопоставляющая себя Объединенной Федерации Планет на том основании, что если Федерация вооружает свои корабли, значит это военная сила. У них также есть определенные жалобы по поводу «растворения каждого объекта мировой культуры», но чтобы понять, что это значит, вам придется поговорить с кем-то из социологов, – сказал Джиотто.

Клингон подумал, что это очень интересно. Значит, в Федерации были те, кто мог видеть дальше той лжи, на которой Федерация была построена. Возможно, для некоторых из людей еще была надежда.

– И эти антифедераты просят нас о помощи? – спросил кто-то. Келл обернулся и увидел, что это был Бекер, из его собственного подразделения.

– Да, – спокойно сказал Джиотто.

– И мы окажем ее им? – спросил офицер службы безопасности из другого подразделения.

– Да, окажем, – ответил Джиотто, отмахиваясь от последующих возражений энсина. – По нескольким причинам: первое, клятва Звездного Флота, которую мы все принимаем, требует оказывать помощь, когда ее попросят. Во-вторых, обязательства Федерации к «Бесконечному разнообразию» означает, что нам часто придется служить и защищать все виды людей и инопланетян – без учета их политических взглядов, не важно, какими бы глупыми эти взгляды нам ни казались. Еще раз напомню вам, что ваша клятва призывает вас служить «высшим идеям мира и братства».