– Судно теряет варп-скорость, – объявил Спок.

– Перейти на импульсную, – приказал Кирк. – Идем на перехват.

– Импульсная скорость, есть, – сказал Зулу.

– Ухура? – спросил Кирк.

– По-прежнему не отвечают на вызов, – сказала офицер по коммуникациям.

– Они идут на полной импульсной скорости, и она не уменьшается, – сказал Спок.

– Они, похоже, не понимают, что проиграли, капитан, – предположил МакКой, стоявший позади Кирка.

– Очевидно, нет, доктор, – сказал Кирк. Он встал, внимательно изучая смотровой экран. Он чувствовал, что упустил что-то.

Однако терять время было некогда. На планете в нескольких световых годах отсюда попала в ловушку группа из двадцати одного человека. И он мог себе представить, что с ними происходит.

– Фазеры наизготовку. Цельтесь по их двигателям, – приказал Кирк. – Огонь.

– Огонь из фазеров, – сказал Зулу, два луча, исходящих из «Энтерпрайза» ударили прямо по вражескому судну.

– Двигатели выведены из строя, – сказал Спок. – Они движутся по инерции.

– Великолепно. Лейтенант Ухура, продолжайте вызывать их, – приказал Кирк. – Спок подготовьте транспортаторную для переправки команды этого корабля к нам на борт.

Затем он повернулся к тактической станции. – Лейтенант Джиотто, пожалуйста, пусть команда службы безопасности встретит наших гостей ив транспортаторной и отведет их на гауптвахту.

– Мистер Зулу, приблизьтесь к ним. Мистер Спок, когда мы догоним с это судно, используйте тягловый луч.

Через несколько секунд Спок объявил. – Тягловый луч включен.

– Сканирование показывает наличие какого-нибудь оставшегося оружия? – спросил Кирк.

– Нет, – ответил Спок.

– Начинайте торможение до нормальной скорости, – сказал Кирк. – Готовьтесь опустить щиты и начать телепортацию.

Кирк повернулся к доктору. – Давай посмотрим, не окажутся ли они более разговорчивыми при личной встрече, Боунс.

Смотровой экран осветился мощнейшей вспышкой, Кирк почувствовал, как под ним затрясся корабль.

Он моментально понял две вещи. Во-первых, орионцы уничтожили свой корабль. И второе, они повредили «Энтерпрайз».

– Доложить о повреждениях, – крикнул он.

Келл видел, что офицеры службы безопасности, лежавшие на земле, продолжали стрелять. Поле орионского корабля явно ослабевало. При достаточном количестве времени они могут преуспеть.

Но Келл понимал, что время было их врагом, не меньшим, чем орионское судно.

Из люка в нижней части корабля появилось другое орудие. В то время как пушка в верхней части представляла собой искореженную и бесполезную груду металла, это орудие выглядело вполне функциональным – и смертельно опасным.

Корабль медленно развернулся, слегка дрожа. Они больше не собирались играть с людьми из Звездного Флота. Однако клингон видел, что у корабля возникли проблемы со стабилизаторами.

Это поможет выиграть время. Если сенсоры и система наведения также повреждены, времени может оказаться вполне достаточно.

Затем орудие изрыгнуло смертельный огонь, полностью уничтожив один из кораблей, находившихся на посадочном поле. Пушка тут же повернулась в сторону шаттла.

– Пора, энсин Джоэр, – крикнул Келл.

К его удивлению, человек отозвался. – Готово, – и ударил по одной из панелей. Шаттл накренился и начал раскачиваться. Клингон и остальные едва удерживались на ногах.

В это мгновение орудие с вражеского корабля выстрелило. Луч прошел всего в нескольких метрах от шаттла, ударив в то место, где маленький корабль находился только что.

– Мне нужна всего секунда, чтобы подать энергию на навигационные дефлекторы, – закричал Джоэр.

– Сомневаюсь, что у нас есть секунда, – коротко ответил Келл.

В кабине что-то загудело, и клингон решил, что это сигнал тревоги. Однако затем он понял, что это за звук.

– Они нас вызывают, – сказал Бенитес, глядя на панель контроля.

– Почти готово, – сказал Джоэр.

– Включи обратную связь, – сказал Бенитес. Может, нам удастся выиграть еще немного времени.

– Люди, – сказал голос по системе коммуникации. – Вы сейчас умрете. Ваши жалкие усилия были бы достойны восхищения, если бы они не были такими… жалкими. – Келл явно слышал насмешку в голосе существа.

– Давайте встретимся лицом к лицу, и я покончу с вашей жалкой, трусливой жизнью, – сказал клингон.

– Я слышу вызов, даже в такой момент. Вы думаете, что сможете причинить вред этому кораблю вашим лишенным оружия и почти не обладающим энергией куском металла? – спросил голос. – Люди, вы бессильны и вскоре расстанетесь с жизнью.

– Есть, – прошептал Джоэр.

– Может быть, на такие бессильные, как вы думаете, – прокричал клингон. Он повернулся к Джоэру и сказал. – Давай.

Джоэр ударил по одной из исправленных на скорую руку панелей и…

Ничего не случилось.

– Что вы сказали? – спросил голос. Его обладатель засмеялся, засмеялся над ними.

– В чем дело? – заорал Келл на Джоэра, который лихорадочно работал над скоплением проводов.

– Секунду, – сказал Джоэр. – Плохое соединение, цепи сожжены.

– Я сказал, что такие трусы как вы заставили бы мерзких денебианских дьяволов выглядеть благородными созданиями, – сказал Келл.

– Храбрые слова, человек, твои последние храбрые слова, – усмехнулся голос.

– Сделай что-нибудь, – прошипел Келл Джоэру.

– Мне нужно наладить соединение, – сказал Джоэр.

– Нет времени. Сделай что-нибудь другое, – сказал клингон.

Световой переключатель на контрольной панели мигнул, затем раздался сигнал тревоги.

– Они навели на нас орудие, – объявил Бенитес.

– Давай, – закричал Келл.

Джоэр не колебался. Он засунул обе руки в центр переплетения огромных кабелей. Клингон сразу понял, что собирается делать человек. Не имея времени как следует все исправить, он решил наладить цепь, используя собственные руки.

Джоэр сделал это, и высоковольтное напряжение сотрясло его тело, заставив изогнуться спину человека. Мгновение мощность нарастала, на потом тело Джоэра ослабло, упав на пол шаттла.

Сам шаттл лишь слегка встряхнуло, в целом он оставался на удивление устойчивым. Сначала Келл подумал, что план человека не сработал. Затем он выглянул наружу, где невидимая рука, казалось, схватила орионский корабль и внезапным сильным движением отбросила его в сторону на сотни метров.

Движение корабля замедлялось, и Келл представил себе, как его команда старается взять под контроль вышедшие из строя стабилизаторы и антигравитационную систему.

В конце концов, корабль начал замедлять скорость. Казалось, орионцы почти вернули себе управление кораблем как раз перед столкновением.

Почти.

Столкновение не было таким сильным, как того хотел Келл, но он был уверен, что этого было достаточно, чтобы как следует тряхнуть корабль. Даже на расстоянии в несколько сотен метров можно было видеть, что обе оставшиеся амортизационные опоры были сокрушены весом судна.

Затем Келл бросил взгляд на Джоэра. Человек показал храбрость, достойную клингона и, без сомнений, спас их жизнь. Бенитес поочередно нажимал на грудь человека и дышал в его рот, пытаясь спасти его.

Келл подумал, что попытка была хорошей, но безнадежной.

Внезапно Бенитес остановился и посмотрел вверх. – У него есть пульс, и он дышит.

Невероятно, подумал клингон, чтобы представитель столь слабой расы мог выжить в такой ситуации.

Потом его внимание было отвлечено вспышкой на контрольной панели шаттла. Он почувствовал явный запах горящей проводки. Шаттл начал падать.

Это не было свободным падением. Вместо того чтобы просто отключиться, антигравитационная система выходила из строя постепенно. Потому мы еще живы, подумал Келл, когда шаттл ударился о землю. Удар был достаточно сильным, чтобы сбить его с ног, но он сумел подняться и поблагодарил за это Калесса.

– Как он? – спросил он Бенитеса, оказавшись на ногах.

– Еще жив, – сказал Бенитес.