– Лучше всего в этом случае ухватиться за какой-нибудь стационарный объект, но делать это надо медленно.

– Я сейчас что-нибудь брошу – пригрозил один из крутящихся в воздухе кадетов.

– Только не это – взмолился Данкирк.

– Все успокойтесь – попросила Кэтрин – я сейчас попытаюсь добраться до книжной полки и разобраться с этим делом.

Медленно, чтобы не спровоцировать вращение, из которого потом будет сложно выйти, Кэтрин протянула руку. Ее пальцы оказались в двух дюймах от книжной полки, но она не могла до нее дотянуться. С сердитым возгласом она пыталась дотянуться до нее, но эти два дюйма делали книжную полку недосягаемой для нее.

И тут внутренний голос, в ее голове произнес «свободный полет – не самое простое дело. Но если ты думаешь, что это тяжело сделать сейчас, подожди, пока не начнутся настоящие трудности».

Кэтрин внезапно озарило – свободный полет, как бы мне это осуществить?

Резкий голос Зеды Марр отвлек ее от размышлений.

– Это нереально! Никто ничего сделать не может. Маллет застанет нас здесь, висящими в воздухе, как связка сопляков!.

– Нет, не застанет, если только мы не будем действовать вместе – впервые с момента поступления в академию Кэтрин смогла трезво оценить ситуацию. Она повернулась к Трам – возьми меня за руку.

– зачем? – засомневалась Трам

– Послушай, я знаю, что ты считаешь меня сумасшедшей, и в некотором смысле ты совершенно права, но сейчас мы должны действовать сообща, чтобы выбраться из этой переделки.

Трам медленно протянула свою руку.

Кэтрин тихонько коснулась ее пушистых кончиков пальцев – а теперь мягко толкните меня к стене.

Трам мягко толкнула Кэтрин и они, оттолкнувшись друг от друга, мягко полетели в противоположных направлениях, по пути осторожно подталкивая попадавшихся на пути кадетов к любым закрепленным поблизости предметам. Остановившие свое вращение кадеты облегченно вздохнули.

Прошла всего минута момента начала красной тревоги, но впустую потраченное время при тревоге не было благоприятным фактором.

– Слушайте все – обратилась Кэтрин к кадетам. – Мой отец рассказывал мне о невесомости – теперь все держитесь за руки. Кадеты сформировали длинную цепочку и подталкивали друг друга к намеченным целям. Теперь болтающиеся в воздухе предметы не представляли проблемы и вскоре, адаптировавшиеся к невесомости кадеты на большой скорости пролетали по коридорам общежития и в рекордные сроки добрались до своих постов.

Кэтрин решила плюнуть на все свои внутренние правила и схватила Данкирка за руку.

– Окей, Фрост, давай доберемся до наших постов.

Он с удивление и недоверием поглядел на нее.

– ну, давай.

Они летели по коридору подталкивая друг – друга и увертываясь от других кадетов под аккомпанемент сигнала тревоги.

– Сюда, быстрей – прокричал Холи Коган, затягивая их в лифт.

Пока другие кадеты боролись с невесомостью, Кэтрин обратилась к Когану

– Ну и ну, кажется сегодня ты не единственный здесь, кто в униформе – Она усмехнулась и добавила – привыкай к этому, Ког. Затем она подмигнула Данкирку. Тот оглянулся назад, силясь понять, почему ее отношение к нему так резко изменилось. Но усмешка Кэтрин резко пропала после того, как закрылись двери лифта. Осознание факта пришло слишком поздно.

– Подождите, не… – но кто-то уже активировал кнопку и лифт начал быстро опускаться. В этот момент все кадеты в лифте ударились головами о потолок лифта, включая и Кэртин, ожидавшую такой поворот событий. К моменту остановки кадеты, находящиеся в лифте, представляли из себя кучу-малу из рук, ног и других частей тела. Ни дать, ни взять, конструктор Лего!

Периодически из этой шевелящейся массы доносились возгласы.

– Убери свой ботинок от моего лица!

– Перестань выламывать мне руку! – она по принципу в ту сторону не сгибается!

Кэтрин была свободна до талии, ноги у нее были зажаты в шевелящейся кадетской массе.

– Данкирк, ты где?

Она пыталась развернуться, чтобы найти его, но чья-то голова закрывала ей обзор.

Затем она услышала хихикание – это мог быть только Данкирк, Только он мог счесть это происшествие забавным.

– Вау, какой крекер из кадетов звездного флота получился – хихикал он.

Его смех оказался заразителен. Другие кадеты тоже начали смеяться, и через секунду толпа растерянных кадетов зашлась в приступе хохота.

Все, кроме Кэтрин.

– Это не смешно – кричала она, пытаясь высвободить свои ноги – мы должны как можно быстрее добраться до своих постов, разве вы не понимаете насколько все серьезно?

Смех резко оборвался, оставив слова Кэтрин повиснуть в воздухе.

– Серьезность ситуации? – прозвучал голос Данкирка – серьезность? – и он снова зашелся в приступе смеха вместе с другими кадетами.

Кэтрин моргнула. Ей было не смешно.

– Серьезность ситуации – она усмехнулась – не могу поверить, что я сказала это… Серьезность… – она засмеялась, и чем сильнее она хотела остановиться, тем больший приступ смеха ее одолевал.

Никто из кадетов не был совершенен, и она соответственно тоже. Она смеялась с ними. Она смеялась над ними. Она смеялась над собой. Она смеялась так, что у нее начало сводить живот от смеха.

Внезапно около лифта появился старшина Хотт с голокамерой. Он нацелил объектив в проем лифта на барахтающихся кадетов

– скажите «сыыыр» – он щелкнул камерой, сделав очередной снимок.

Сквозь слезы смеха Кэтрин заметила, что Хотт стоит нормально на полу – у него как минимум должны были быть магнитные ботинки. Также, сигнал тревоги больше не надрывался. Впрочем, огни красной тревоги тоже погасли.

– Учебная тревога прекращена – Сообщил Хотт – подготовьтесь к нормализации гравитации.

С завидной скоростью кадеты разобрались в собственных руках-ногах. Когда гравитация нормализовалась все уже сидели на полу.

– Та-да-да-дам – весело произнес Данкирк.

Хотт показал на него пальцем – я посмотрю, как ты будешь веселиться, когда Маллет об этом узнает. Всем кадетам немедленно прибыть в лекционный зал.

– А что ты будешь делать со снимками – спросила Тэда марр, указывая на камеру.