Кэтрин склонила голову.

– Компьютер, уменьшить уровень яркости, пожалуйста – и тотчас свет в комнате уменьшился до тусклого матового свечения.

ТрампПол посмотрели на Кэтрин, потом друг на друга и уставились в пол. Даже сквозь их мех Кэтрин могла разглядеть румянец смущения. «Я чувствую себя по-дурацки».

Кэтрин расстегнула молнию на вещмешке размышляя, как эти двое вообще ухитрились пройти все изнурительные вступительные тесты в академию. «Не волнуйся об этом. Дай себе время привыкнуть к новым вещам. Я уверена, что Земля сильно отличается от Диасо два.

Стоя спиной к близнецам, Кэтрин услышала шепот: «Видишь, прошептала одна – Люди очень понятливы!…»…

– Черт! – шикнула другая.

И тут, хлопок резко открываемой двери заставил всех подскочить на месте.

Невысокий, тощий запыхавшийся кадет заглянул в комнату, махнул приветственно рукой и изверг словесный поток, который пронесся так быстро, что слушатели успели только квалифицировать речь, как сказанную на стандартном английском.

«Привет-Я-Гар-ри-Б. – Ко-ган-жи-ву-ниже-эта-жом-пре-дупреждаю-что-наш-КГК-комман-дер-Маллет-собира-ется-устро-ить-проверку-чистоты-комнат!»

Джэйнвэй и глазом моргнуть не успела, как он помчался дальше.

– Подожди! – она рванула к двери, но Коган был уже около других комнат и со скоростью пулеметной очереди доводил свою информацию до других новобранцев. Через несколько секунд он исчез за углом, сопровождаемый хлопаньем дверей и возгласами: «Эй! Подожди!».

Кэтрин вернулась к ТрамПол. Близняшки аж глаза прикрыли от напряжения, пытаясь расшифровать Когановскую скороговорку.

– Мы ничего не поняли! – пожаловались они.

– Неудивительно – заключила Кэтрин. – Он сказал, что командиром нашей кадетской группы является Маллет. Вероятно, он имел в виду коммандера Этьена Маллета. Она начала прибираться в комнате – Мы срочно должны навести здесь порядок!

– Но… – в очередной раз начали было Трам и Пол.

– За работу! – приказала Кэтрин. Ее тон не допускал иного толкования и ТрамПол, без лишних слов принялись перетаскивать коробки в туалет, а между тем Кэтрин привела свою кровать в такой идеальный вид, что простыни просто сияли.

Кэтрин знала коммандера Этьена Маллета. Вернее, она знала о нем. Он был главой научного отдела Академии. На французском его имя звучало как «Может быть» и он это имя прекрасно оправдывал. Изучая науки, Кэтрин знакомилась с его опубликованными заметками. Она знала личность человека, который через четыре года выведет ее к диплому (ужас, конечно) и блестящим энсинским пипам.

Но теперь судьба зло подшутила над Кэтрин. Маллет не был ее куратором, Он был командиром ее кадетской группы! Согласно официальным записям Маллет несколько лет назад взял субботние дежурства по Академии. Ей повезло – это было его субботнее дежурство.

В регистрационном пакете документов, который был выдан Кэтрин, содержалась исчерпывающая информация о функциях КГК – командира кадетской группы. Теоретически это выглядело следующим образом: помимо академической и физической подготовки, кадетам следовало привить привычку исполнять приказы, научить быстро и точно действовать в экстренных ситуациях, усердно тренировать их и вообще, подготовить их к любым неожиданностям. Именно для этого общежитие считалось своего рода «звездолетом». Как на любом звездолете команда делилась на «Экипаж» под командованием приглашенных «ветеранов» звездного флота. Ветераны – КГК – жили в одном общежитии со своим экипажем на протяжении одного семестра, занимаясь при этом инспектированием комнат кадетов на предмет чистоты, консультируя их, надзирая за ними и тренируя их. О пропусках занятий, домашних заданиях, физической и психологической тренировках кадеты обязаны были отчитываться перед командиром.

– Без сомнения это весьма требовательный командир – думала Кэтрин, оглядываясь вокруг с мыслью, куда бы пристроить весьма специфический контейнер, который она вытащила из вещмешка.

– Что это? – спросила одна из близнецов, показывая мохнатым пальцем на контейнер.

– Это кофейные зерна – ответила Кэтрин. Она не хотела оставлять кофе на виду. Это был Таркалианский кофе – стопроцентно чистый и жутко дорогой, подарок дядюшки Хоббса, близкого друга семьи.

– А что такое кофе? – хором спросили близнецы.

– Это напиток, который… Кэтрин замолчала, услышав шаги в коридоре… Маллет!!! Кэтрин хотела произвести первое благоприятное впечатление на этого человека. Она спрятала кофе под подушку, запихнула свой недораспакованный вещмешок в туалет и попыталась пригладить непослушные волосы.

– Я позже расскажу – пообещала она близнецам и подскочила на месте от голоса, прозвучавшего как ружейный выстрел: «Внимание, кадеты!». На пороге возник коммандер Этьен Маллет.

Несмотря на свой относительно невысокий рост, коммандер Этьен Маллет выглядел весьма грозно, властно и был очень похож на отца Кэтрин. Это была та черта, которую Кэтрин называла «командирской жилой». «Он примерно того же возраста и той же закалки что и отец» – думала Кэтрин, пока коммандер Маллет переступал порог комнаты. Она затаила дыхание, то же самое сделали и ТрамПол.

Помощником Маллета был дежурный офицер, старшина Хотт, молодой болианец с ярко-синей кожей и проникновенными темными глазами. Как у всех болианцев, лицо Хота было разделено горизонтальной кожной складкой, делая его похожим на слепленным из двух отдельных частей на старой фабрике.

– Комната четыре-один-шесть. Кадеты ТрамПол и Джэйнвэй – сообщил он Маллету, считывая данные с наладонника.

– ТрамПол –хрипло повторил Маллет – замечательно. Кто из Вас кто?

– Она Пол, сэр – ответила Трам

– а она – Трам, сэр – ответила Пол.

Маллет некоторое время пристально всматривался в них, затем произнес: «Я напоминаю Вам, ТрамПол, что все кадеты в этой Академии должны выделить себя, чтобы доказать свою полезность Звездному Флоту. Я думаю, вы двое начнете с того, что сделаете так, чтобы вас можно было отличить друг от друга». Близнецы с энтузиазмом закивали головами: «мы обязательно сделаем это, сэр!».