Лайла подсаживала в вертолёт последних из группы, и только убедившись, что все уселись и более-менее закрепились, наклонилась к лежавшему на песке пилоту, вытащила у него из ножен тесак, отрубила ему кисть руки, бросила её на пол салона, запрыгнула сама и хлопнула по плечу Лито. Потом повернулась к Игорю, которого постарались уложить максимально удобно. Её взгляд мгновенно изменился, потеплел. Она наклонилась над раненым, провела ладонью по багровому кровоподтёку, сиявшему из-под расстёгнутой рубашки. Потом подмигнула и перебралась ближе к пулемёту. Игорь только проводил её взглядом, ему было нестерпимо больно даже дышать, не то что разговаривать.

Рёв двигателя всё нарастал, переходя в вой, лопасти слились в сплошной диск. Вертолёт немного приподнялся, клюнул носом, выровнялся и уже уверенно пошёл вверх.

Подняв машину метров на тридцать, Лито остановил подъём, развернул вертолёт в сторону дома, в котором их держали, и освободил зажимы гашеток. Прицелился в занавешенные белой тканью окна, и река огня обрушилась на несчастное здание. Ракеты, жужжа как рой разъярённых ос, влетали в окна, пробивали стены. Даже если кто-то остался в живых после прорыва Лито и Лайлы, они не надолго пережили своих товарищей. Последний залп достался обширному патио и двору, заставленному открытыми джипами. Огненные шары от бочек с бензином поднялись к раскалённому полуденным солнцем небу.

Только сейчас Лито заметил сторожевую вышку, венчавшую один из углов ограды. Там метался часовой, от растерянности даже позабывший, что в руках у него оружие. Лито качнул вертолёт, обращая внимание Лайлы, и махнул рукой в направлении вышки. Девушка кивнула и длинной очередью из пулемета разнесла хлипкое строение в щепки. От грохота у «пассажиров» заложило уши — в замкнутом объёме выстрелы казались оглушительными. Особенно досталось девушкам. Один Богомол остался невозмутим. Он придерживал Игоря, поскольку тот не мог держаться самостоятельно, мешала сильная боль.

Лито завалил вертолёт на хвост, добавил тяги и, описав широкую дугу, ушёл в сторону джунглей. Он не имел ни малейшего понятия, где именно они находились, но направление на точку перехода чувствовал всегда. Где-то рядом должна быть река…

И точно, буквально через десяток секунд в сплошной зелени джунглей мелькнула серебристая лента реки, изгибаясь причудливыми петлями. Лито снизился над ней и с набором скорости понёсся буквально в нескольких метрах от верхушек деревьев.

Проверяя инвентарь на укатанной площадке перед скрипящим подъёмником, Игорь невольно подслушал разговор группы соседей. Какие-то экстремалы ещё в половине шестого утра зарегистрировались в МЧС и потащились на северный склон горы Кукисвумчорр, для краткости именуемой просто — двадцать пятый километр. Сумасшедшие ребята. В это время года лавины сходят чуть ли не ежедневно, недели не проходит, чтобы кто-то не покалечился, а то и не погиб. Игорю казалось диким рисковать своей жизнью ради нескольких секунд накачки в кровь адреналина. Своеобразная наркомания, иначе не скажешь, а наркотиков он избегал, как и любой разумный человек.

Нет, они приехали сюда просто развлечься. Вокруг Питера хватает склонов для катания, но назвать эти покатушки горными лыжами язык не поворачивается. Там только на детских санках кататься, а не на горных лыжах. Поэтому Игорь подбил небольшую компанию друзей, очень удачно выудил ключ от пустующей квартиры в Кировске у бухгалтера, и устроил себе небольшой отпуск. Компания подобралась весёлая, но решили строго — перед выходом не пить, вечером — только для поднятия настроения и согрева, чтобы не простудиться. Установленные правила соблюдались жёстко, чтобы не испортить друг другу отдых. Опять же, бухгалтер, святая женщина, пребывала в полной уверенности, что Игорь поехал на отдых в одиночестве, не стоило оставлять в её квартире следы откровенного разгула. Да и не за этим они сюда ехали.

Главное — это огромное количество горных трасс, которые предлагал любителям горных лыж Кировск. Конечно же, любое сравнение с огромными лыжными спортивными комплексами где-нибудь в Европе получалось не в пользу местных спусков, но зато и цены в Кировске радовали любого не слишком богатого человека.

Трассы трассами, но двадцать пятый километр оброс нехорошими историями, как валун мхами. Даже местные лыжники частенько в день соревнований на склонах Кукисвумчорра неожиданно заболевали, и никто не ставил им это в укор. Серьёзная трасса для серьёзных людей. Новичкам и горе-любителям делать на ней нечего.

Марат тащил всех сюда в первый же день отдыха, но коллективным советом его немедленно урезонили и решили сначала потренироваться на других склонах, более пологих и терпимых к отпускникам, почувствовать, что такое — спуск на скорости девяносто километров в час, а уж потом приближаться к экстремальным видам спорта. Катавшихся с Кукисвумчорра кроме как экстремалами просто и не называли.

В принципе, конечно же, ничего страшного не произошло бы и на Кукисвумчорре, если не приближаться к участкам, отмеченным табличками «Лавиноопасная зона», и не забираться на «дикие» склоны. На таких даже таблички не ставят, поскольку считается, что кататься там просто невозможно. Однако желающие сегда находятся. Эти, о которых Игорь только что услышал, ещё нормальные, хотя бы зарегистрировались перед выходом. А сколько удальцов, которые вот так, с бутылочкой пива вылезают на вершину и раз — по скалам вниз. Иногда и лавина не требуется — сами насмерть бьются.

Впрочем, как справедливо считал Игорь, каждый Буратино сам себе враг. Так что предварительно они потренировались в тех местах, которые им рекомендовали инструкторы, в качестве первого пробного шага. И даже там колени после спуска дрожали, хотелось сесть на снег и посидеть, подышать, придти в себя. Адреналина выделялось столько, что в нём можно было плавать. Что там насчёт наркомании?

— Ну, как? Готов? — подкатил Марат, уже экипированный полностью, в красивом дорогом костюме, с залихватски сдвинутыми на лоб очками.

— Почти. На какую трассу поедем? На левую или на правую? — ответил Игорь, защёлкивая крепления ботинок.

— А что, есть разница? — Дима распутывал петлю на лыжной палке, он всегда с ними возился, сколько друзья его знали.

— Левая трасса два с половиной километра длиной, а правый спуск больше трёх, — Игорь внимательно изучил проспекты ещё до выезда из Питера.

— А перепад высот какой? — Марат из-под руки посмотрел вверх, но плотный туман покрывал гору, и подъёмник скрывался в полном мареве уже через несколько сот метров.

— Почти километр, насколько я помню.

— Ого! Может, ну его нафиг? — у Димы как-то сразу пропало всякое желание забираться на такую высоту. — Может, вернёмся на склоны попроще? Я ещё жить хочу.

— Да ладно, не бойся, подумаешь, если не повезёт, так вниз только расчленёнка доедет! — хохотнул Марат.

— Представь, врезался ты в опору, лежишь, собираешь выбитые зубы, и думаешь — всё равно лучше, чем работать! — поддержал шутку Игорь.

Он закончил крепить лыжи, слегка подпрыгнул, проверяя надёжность фиксации зажимов, и сделал несколько энергичных шагов на месте, проскальзывая по укатанному насту. Кровь уже приятно бурлила, предвкушая стремительный спуск по снежному жёлобу в окружении белых вихрей.

Игорь подкатил к подъёмнику, дождался разрешающего сигнала, зацепил проплывающий мимо бугель, зажал площадку коленями, потом перехватил поводок поудобнее, окончательно устроился и поскользил вверх.

Оглянувшись, увидел ребят, которые уселись следом и теперь махали ему палками, давая понять, что всё в порядке. Минут пять теперь можно спокойно наслаждаться видами.

Вскоре подъёмник прорвал последний пласт тумана и выкатился на промежуточную площадку, где предусматривалась пересадка. Здесь ярко светило весеннее солнце, отлично освещая вершины соседних гор. К сожалению, озеро Имандра оставалось скрытым утренней дымкой, немного нарушая целостность картины, но зато можно было легко себе представить, что гора на самом деле в несколько раз выше, и подножье находится где-то там, совсем далеко внизу.