Ко мне подошел папа, чтобы обнять меня, а затем они с Кевином обменялись рукопожатием.

И только.

Внезапно я словно прозрела и увидела все в другом свете. Увидела скованность и отстраненность между Кевином и отцом, но затем папа перехватил мой взгляд, и от тепла его глаз мое беспокойство рассеялось.

— Тыковка, у тебя все хорошо? — Он обнял меня за плечо и притянул к себе.

Я кивнула.

— Угу.

— Готова к началу учебы?

Шейла фыркнула.

— Скорее к началу ада, — пробормотала она, но старательно пряча улыбку.

— Да, — кивнула я. — Готова.

Кевин за мной наблюдал, и мое тело звенело. Это было моей обычной реакцией на него, но сегодня ощущения были немного другими. Сегодня многое почему-то казалось другим. Я украдкой глянула на него. Он смотрел на меня так, будто я была незнакомкой или словно он вдруг увидел во мне что-то новое. Я не вполне понимала, что чувствую по этому поводу, но размышлять об этом мне было некогда — сейчас нужно было заселяться в общежитие.

— Ты уже успела зарегистрироваться? — Шейла повернулась ко мне, обнимая Кевина за спину. Он, похоже, не возражал, даже прильнул к ней.

Я кивнула.

— Да, я сделала все необходимое и с куратором тоже встретилась. — Та не возражала, чтобы я въехала пораньше.

— Как ее зовут?

— Эйвери. Когда поднимемся, я вас познакомлю.

— Твоя соседка по комнате уже здесь?

— Пока нет. — Занятия должны были начаться в четверг, а регистрация студентов заканчивалась в среду. Сегодня была только суббота. — У меня еще есть несколько дней.

— О. — Ее брови сошлись на переносице. — Что же ты будешь делать? Может, на это время вернешься домой?

— Нет. — Я покачала головой. — Поищу пока работу на территории кампуса.

Я покосилась на Кевина. Я приехала раньше, чтобы провести время с ним, и он, словно прочитав мои мысли, сглотнул и отвел глаза в сторону, а потом отошел от матери.

— Слушайте, вообще мне пора. — Он указал на кампус у себя за спиной. — Мне нужно встретиться со своим научным руководителем насчет выбора специальности.

— Да?

Он кивнул матери.

— Иду на юридический. Гордишься мной, мам?

Она улыбнулась, но неестественно, словно не зная, как к этому относиться.

— Юридический, значит? — Она подтолкнула его бедром. — Мой сын идет по стопам отца.

Он продолжал удерживать ее взгляд. То была единственная тема, которой все избегали с тех пор, как мы переехали к ним: отец Кевина. Бывший муж Шейлы.

Взглянув на папу и увидев его сжатые губы, я поняла, что мистер Мэтьюс по-прежнему остается запретной темой.

Кевин с матерью обменялись взглядами, и он, вздохнув, выдавил полуулыбку.

— По крайней мере, надеюсь.

— Что ж. — Она подняла подбородок. — Я горжусь тобой, Кевин.

Он, слегка поморщившись, поджал губы.

— Спасибо, мама. — Потом посмотрел на папу. — Дэниел, было приятно снова увидеться.

Отец протянул ему руку.

— Взаимно, Кевин. Дома мы видели тебя редко.

Они пожали руки, и у меня возникло ощущение, будто я ступила в сумеречную зону. Их взаимодействие было таким… натянутым и неловким. Я была озадачена. В прошлом году их отношения производили впечатление совершенно нормальных. Мне казалось, что они ладят не хуже нас с Шейлой.

Кевин перевел взгляд своих красивых глаз на меня, и его голос смягчился.

— Увидимся позже, Саммер?

— Да... конечно.

— Какое же золотое время вас ждет. Мой сын идет на юридический, а новая дочь уже решила пойти на спортивную медицину. Вы просто обязаны по выходным ужинать вместе, раз уж учитесь в одном колледже. — Шейла притянула Кевина в заключительные объятия. — Приглядывай за своей сводной сестрой, ладно?

— Хорошо. Обещаю. — Последние прощания, и он, засунув руки в карманы, пошел по тротуару.

— Твоя комната на шестом этаже? — спросил папа.

Я кивнула. С ними приехал его друг, чтобы помочь перенести тяжелые вещи, и он уже стоял позади нас с коробкой в руках.

— Номер шестьсот четырнадцать. — Я показала на угол здания. —  В конце коридора. К ней, наверно, проще будет подняться по задней лестнице.

— Окей. — Папа пошел к джипу, чтобы перепарковать его поближе ко входу, а его друг понес коробку внутрь. — Уверен, за час мы управимся.

— Что ж. — Шейла, сверкая улыбкой, хлопнула в ладоши. — Давай поможем тебе распаковаться, а потом ты проведешь с нами еще один день, и даже не мечтай отвертеться. — Она подтолкнула меня бедром. — Начинай думать прямо сейчас, где будем ужинать, Саммер. Кевин наверняка захочет провести вечер с какой-нибудь девушкой, но я воспользуюсь материнским авторитетом. Все-таки сегодня наш последний семейный ужин. Выбор ресторана — за тобой.

Звучало отлично. У меня был весь день, чтобы приготовиться к еще одной встрече с Кевином. Я надеялась, что он придет без подружки.

Но позже, в ресторане, я подняла взгляд, когда Кевин зашел, и вздохнула.

Увы.

Он держал за руку Мэгги.

Глава 4

Ужин вышел отстойным. Прямо запредельно отстойным.

Но удивляться тут было нечему. У Кевина всегда имелась привычка приводить подружек на семейные ужины, так зачем ему было внезапно меняться теперь? И это сообщило мне еще кое о чем. Судя по всему, Кевин больше не боялся, что их застукают.

Думая об этом, я фыркнула. Да-да. Вчера вечером ему чуть зад не надрали. А сегодня ему было плевать. Я наблюдала за тем, как они держатся за руки, как хихикают и краснеют. Они обменивались глупыми взглядами, как все парочки, у которых был секс. Можно подумать, все остальные были идиотами и не понимали, что означают эти долгие, томные вздохи. Верно. Кевин + Мэгги = меня вот-вот стошнит.

И да, я знала, что мои дурацкие чувства к нему были только моей проблемой, а не его. Но, черт возьми, когда такой красивый парень, как Кевин, одаривает тебя вниманием, когда ты слышишь в его голосе нежность… тут ни одна девчонка не устоит.

Единственным плюсом от воркования Кевина с Мэгги стало то, что оно отвлекло внимание от сдержанной вежливости между ним и моим отцом. Хотя я все равно уловила пару моментов. Когда Кевин поцеловал Мэгги руку, папа закашлялся и оттянул от шеи воротничок. А когда Шейла начала восторженно вспоминать наш совместный прошлогодний уикенд, ни отец, ни Кевин не сказали ни слова. Лишь сидели с отсутствующими лицами, крепко сжав губы.

Я внезапно задумалась, что еще пропустила в прошлом году.

Когда влюбленные голубки упорхнули, мне стало немного больней, чем обычно. Шейла спросила, не хочу ли я вместо того, чтобы идти в общежитие, переночевать с ними в отеле, и я согласилась. И следующий день тоже провела с ними, докупая все необходимое для учебы, после чего они высадили меня у общежития для моей первой ночевки там. В одиночестве.

Свой первый официальный вечер в колледже я провела в интернете. Печально, не правда ли?

Так что, я, стараясь убедить себя в том, что мне нисколько не грустно, решила лечь спать пораньше. Потому что была ответственным человеком. Дело было вовсе не в грусти. А в ответственности. Проснусь завтра пораньше. Может, схожу на пробежку. Потом запишусь на занятия… встану в очередь первой. Видите, какой ответственной я была? Я стану самой подготовленной первокурсницей на потоке. Когда я почти убедила себя, что это будет просто отлично, в ванную комнату влетела Эйвери, мой куратор.

Влетела в буквальном смысле этого слова.

Дверь в ванную открылась как от порыва ветра, и Эйвери, распахнув ее до конца, шагнула через порог, пронеслась мимо меня и захлопнула за собой дверь кабинки.

— Ты что, уже ложишься спать? — спросила она через дверь.

Я оглянулась. Кроме меня, в ванной никого не было.

— Саммер? — позвала она.

— А?

— Ты же из шестьсот четырнадцатой? Заехала вчера и специализируешься в спортивной медицине. Я верно запомнила?

Обращались и правда ко мне.

— Да-а. Это я.

Раздался звук смыва. Через мгновение дверь открылась, и она пошла мыть руки, попутно оглядывая меня.

— Тебя зовут Саммер, да? — Она задумалась. — Погоди. Или Отем? Помню, твое имя как-то связано с временами года.

— Саммер. Я Саммер.

— Ага. — Эйвери взяла бумажное полотенце. — Кевин Мэтьюс твой брат?

Я скрипнула зубами.

— Сводный брат. Да.

— То есть, между вами нет кровного родства?

— Нет.

Она фыркнула и, вытерев руки, смяла полотенце в комок.

— Интересно, в курсе ли Мэгги.

Я замерла.

— Ты знаешь Мэгги?

Она бросила бумажный шарик в корзину и, открыв дверь, придержала ее ногой.

— Угу.

Когда я подхватила свою косметичку, Эйвери пинком открыла дверь шире, пропуская меня, и тоже вышла в коридор. Мы вместе двинули к нашим комнатам.

— Она — «великая любовь» Кевина Мэтьюса. — Эйвери изобразила руками кавычки и улыбнулась. — Мэгги хорошая. Мы с ней дружим со школы и в прошлом году были соседками по комнате. Не хочу сказать ничего такого о твоем сводном брате, но она как будто ослепла.

— В смысле?

Эйвери открыла было рот, но на полуслове замерла и наклонила голову набок, словно осознав, что хотела сказать. Она печально мне улыбнулась.

— Прости. Наверное, мне не следует ничего говорить. Это не по-дружески. — Она махнула рукой. — Забудь, что я сказала.

Я быстро закивала головой.

— А что ты сказала?

Она рассмеялась.

— Спасибо.

Ее комната была ближе, поэтому мы приостановились у ее двери. Мне было слышно, как внутри орет техно. Наморщив лоб, Эйвери мгновение смотрела на дверь.

— Слушай, — она пожевала губу, — хочешь пойти вместе с нами?

Я распахнула глаза.

— С тобой и Мэгги?

— Что? Нет. — Она опять рассмеялась. — Мэгги, скорее всего, будет с твоим братом или с… — Она снова оборвала себя. — Мы с подругами идем на вечеринку. Там соберется совсем другая компания. Мэгги не будет.

— О. — Теперь губу закусила я. Что же выбрать? Унылое одиночество или… вечеринку? — Я в деле.

— Отлично. — Она выпрямилась и расправила плечи. Потом вытащила из заднего кармана мобильный и что-то в нем пролистала. — Так. Мы встречаемся у комнаты моей подруги через двадцать минут, поэтому, может, подойдешь сюда через десять? Нам нужно на другой конец кампуса… — Она помолчала еще мгновение и сделала вдох. — Короче, мы собираемся выпить. Я не должна бы приглашать тебя, но ты уже здесь и, похоже, вполне себе клевая. Да и потом, мы же в колледже.