Меня бросили.

Кейден дал мне от ворот поворот, но никто не знал, что он сделал это ради меня. Чтобы я смогла примириться с маминой смертью. Бывали моменты, когда от тоски по нему я сходила с ума, но я знала, что он поступил правильно. Ему тоже было непросто. Каждый день он звонил Эйвери и спрашивал, как у меня дела. Я бы только хотела, чтобы вместо нее он звонил мне.

Сказать, что моя походка потеряла упругость, было бы преуменьшением.

Я едва ползала.

В первые две недели я почти не выходила из комнаты. Потом звонок от отца напомнил, что я учусь в колледже. Где, судя по всему, было обязательно присутствовать на занятиях. И мой маршрут стал таким: занятия-общежитие-занятия-общежитие.

В этом семестре Маркус попал на курс основ медицины вместе со мной. Как и Шайла, моя партнерша на психологии. Когда он зашел, мои легкие на миг перестали работать. В тот момент он был настолько похожим на Кейдена, что я испугалась, что он развернется и выйдет. Он остановился, уставился на меня, а потом сел на стул рядом.

Я чуть не заплакала — настолько я была счастлива.

Он похлопал меня по ноге.

— Мой брат полагает, что поступает правильно. Он идиот.

Тут я все-таки разрыдалась.

Маркус отдернул руку.

— Только давай без этого, ладно? Я не выношу даже то, как плачет Эйвери.

Я быстро вытерла слезы, и вечером мне позвонил Кейден.

Его голос был тих.

— Маркус сказал, у вас один предмет.

— Да.

— Он сказал, что ты похудела.

То же самое Маркус сказал про него.

— Как ты? В порядке?

Кейден рассмеялся.

— Это я должен задать тебе этот вопрос.

Я была не в порядке. Но ему не призналась. Я была еще не готова. Вздохнув, я присела.

— Пытаюсь принять, что ее больше нет, но это непросто.

Он помолчал.

— Будь мы вместе, ты бы смогла это сделать?

Я услышала в его голосе затаенное желание, чтобы я ответила «да». И я тоже хотела ответить ему это «да», но мы обещали друг другу не лгать.

— Ты будешь меня отвлекать.

Еще мгновение тишины. А потом:

— Скажи, когда будешь готова. И я сразу приду.

Я кивнула. Конечно, он не мог это увидеть, но говорить я не могла. Меня душили эмоции, и когда он отключился, я просто свернулась в клубок и обняла подушку.

В тот момент я представляла рядом не Кейдена, хотя часто мечтала о нем, а свою маму, и она была рядом со мной. И тоже обнимала меня.

Я хотела, чтобы Кейден вернулся, но сперва я должна была позаботиться о себе.

— Что у нас сегодня на ужин? — спросила Эйвери, выдернув меня из воспоминаний.

Я хмыкнула и бросила через плечо пакетик лапши.

Она застонала.

— Опять? Саммер, тебе нужно питаться. Нормальной едой.

— Лапша — нормальная еда. Она родственница пасты, которая пришла из Италии, а итальянская кухня, как известно, это улет. Соответственно, лапша — это лакомство для гурманов. Бум!

Эйвери швырнула пакетик на пол.

— Лапша — не еда, и я достаю карту дружбы.

О нет.

Я развернулась на стуле.

— Только не это.

— Все. Достаю.

Я притворилась, что содрогаюсь. Ну ладно, я по-настоящему содрогнулась. Лапша, хоть я и не собиралась в том признаваться, и впрямь была дрянью.

Эйвери достала из сумочки пластиковую карту и помахала ей.

— Здесь написано, что когда другу требуется вмешательство, я могу разыграть эту карту. В твоем случае вмешательство уже почти запоздало.

— Я делаю все необходимое для поддержания своей жизнедеятельности. Например. — Я указала на холодильник. — Употребляю жидкости и твердую пищу. Посещаю ванную и туалет. Сплю. И даже выполняю более сложные действия —хожу на занятия. — Я немного подумала. — То есть, стала ходить. У меня был небольшой перерыв, но он не считается.

Эйвери наморщила нос и почесала за ухом.

— И тем не менее я объявляю: сегодня мы сходим поесть.

Я открыла рот, чтобы наврать, что закажу китайской еды, но она опередила меня и добавила:

— Но нам необязательно идти в кампус. Хоть он там и не ест. — Ее голос смягчился. — Думаю, мы могли бы сходить в ресторан.

— В ресторан? Это такое специальное заведение, где подают разнообразную твердую пищу?

Ее губы изогнулись в усмешке.

— Именно так. Мы нарядимся и поужинаем, как королевы.

— Можно я надену тиару?

— Естественно. — Она подмигнула мне и пошла к двери. — Выходим через тридцать минут.

— Эйвери?

— Да?

— А это правда карточка дружбы?

Она рассмеялась.

— Это кредитка. Лучшая карточка дружбы из всех.

— Давай заведем настоящую?

— А давай. — Она тепло улыбнулась. — Мне нравится эта идея. — Она наставила на меня палец. — Тридцать минут. Ты можешь одеться за две, так что я знаю, что тебе этого хватит.

Мне хватило. Но когда мы приехали в ресторан, то увидели, что он переполнен. Я даже не стала притворяться, что мы сможем зайти, и плюхнулась на скамью.

Эйвери остановилась, но я помахала на нее пальцами.

— Это была твоя идея, так что с толпой разбирайся сама.

Она, закатив глаза, фыркнула.

— Рада видеть, что твой норов вернулся.

Я откинулась на сиденье. Мой норов всегда был частью меня. И исчезнуть не мог. Я заметила, что на меня смотрит какая-то престарелая дама. Я опустила глаза. О. У меня не были скрещены ноги. Проявляя вышеупомянутый норов, я раздвинула их еще шире. Выкуси, бабка.

Она скривилась и вздернула нос. В буквальном смысле этого слова.

Я пожалела, что не могу почесать яйца.

— Саммер? — На соседней скамье сидел Колтон.

— Привет. — Я выпрямилась. — Что ты здесь делаешь?

Может, здесь был и Кейден? Я начала оглядываться…

— Его нет. — Он попытался улыбнуться. Его взгляд был тусклым, и он похудел. — Извини.

— Ничего. — Я покачала головой. Что тут можно было сказать? Я указала на пустое место с ним рядом. — Я пересяду к тебе?

Он похлопал по дереву.

— Конечно. Я прячусь от своих стариков.

— Ты здесь с родителями? — Я села.

Он кивнул, привалившись к спинке скамейки.

— Вчера наш отец прилетел из Пекина, а утром, насколько я понял, пришли бракоразводные документы. У них была жуткая ссора.

Я поморщилась.

— Сочувствую, Колтон.

Он приподнял плечо.

— И я уверен, что обвинят в разводе меня. — Он криво усмехнулся. — Оказалось, что с людьми с повреждением мозга тяжело жить. — Он помолчал. — И в принципе находиться рядом. Никому не нравится, когда их жизни мешает то, что невозможно увидеть.

Что-то такое говорил мне и Кейден. Я вспомнила его гнев и печаль и накрыла руку его брата ладонью.

— Колтон, мне жаль.

Он похлопал меня по руке.

— Да я не особенно сильно переживаю. Такова жизнь.

Я ему не поверила.

— Кейден знает о том, что вы здесь?

Он покачал головой.

— Они с Маркусом даже не знают, что папа приехал. Да, Кейден всегда готов подставить плечо, но он не обязать брать на себя все. Если бы я сказал ему, он бы приехал и устроил маме и папе разнос. А Маркус… ну, он бы наверное спрятался вместе со мной. Мы привыкли перекладывать всю тяжесть на Кейдена. Это не всегда справедливо.

Я знала, что Кейден не захотел бы, чтобы его брат разбирался с этим один. И что он разозлится, если узнает, что я была здесь и не сказала ему. Я вздохнула.

— Колтон, я должна позвонить ему.

Он хотел было возразить, но я встала и, сжав телефон, на шаг отошла.

— Прости. Но так надо. Если хочешь сбежать, мы с подругой тебя увезем.

Эйвери, подошедшая в этот момент, услышала мою последнюю фразу. Она посмотрела на Колтона, и ее брови сдвинулись вместе.

— Что происходит?

— Решать тебе, — сказала я Колтону. — Мы можем тебя увезти. — Я подняла два больших пальца вверх. — Сбежать с двумя горячими цыпочками — как тебе такая идея?

— Спасибо, Саммер, но я все же останусь. Ради них. Вдруг разразится скандал.

— Хорошо. — Я помахала ему телефоном. — Скоро вернусь.

— Но… — Эйвери в замешательстве посмотрела мне вслед. — Что происходит? — Она снова перевела взгляд на Колтона, а я тем временем отошла к очереди в ресторан.

Итак, нервы, ваш выход.

Пока я набирала Кейдена, мои руки дрожали. После того, как он мне тогда позвонил, мы больше не разговаривали. Мое сердце пыталось выпрыгнуть из груди.

— Саммер?

На меня снизошло облегчение. Я сжала телефон еще крепче.

— Привет.

— Привет. Ты в порядке?

Я откашлялась.

— Мы с Эйвери приехали в «Караберу» и наткнулись на Колтона. Я подумала, тебе стоит знать.

— На Колтона? — Он моментально встревожился. — Что происходит?

— Еще здесь твои мама и папа. Колтон сказал, что они хотят разводиться.

— И они обсуждают развод в ресторане? — Он выругался. — Я выезжаю. Спасибо, что позвонила.

— Если что, я предложила его увезти, — сказала я быстро, пока он не успел отключиться.

Кейден секунду молчал.

— Он согласился?

— Нет. Он хочет остаться на случай скандала.

— А скандал, черт побери, обязательно будет, — проворчал он. — Спасибо, Саммер. Ты дождешься меня? Если можешь, конечно. — Его голос стал тише. — Знаешь, я не могу больше ждать. Не думаю, что смогу продержаться еще хоть один день.

Я чуть не пискнула. Моя ладонь так сильно вспотела. Телефон чуть не выскользнул из нее.

— О… — Мое сердце заколотилось. — Хорошо. Я останусь.

— Спасибо тебе.

Боже. Стоило мне услышать в его голосе нежность… И я вспомнила наш последний раз вместе. Его ласки, прикосновения, нежные поцелуи. Я выдохнула. Как же сильно хотелось к нему.

— Он тоже мне дорог, — прошептала я.

— Я знаю. — Он отключился, и я мгновение не могла шевельнуться.

Он ехал сюда.

Сюда.

Где была я.

И его брат и родители.

И он попросил, чтобы я тоже осталась. Потому что не мог больше ждать.

— Это брат Маркуса? — Эйвери появилась рядом со мной и указала на Колтона.

Я кивнула. В этот момент я не могла говорить.

— Охренеть. Маркус говорил, что у него есть близнец, но я никогда его не встречала. А ты? — Я расслышала в ее голосе ревность. — Он копия Маркуса, только худее.

Я кивнула. Но он не был копией Маркуса. Между ними было различие, только его нельзя было увидеть снаружи. Я забыла об этой проблеме.

Эйвери не знала, что у Колтона повреждение мозга.

Надо было спасать ситуацию.

— Знаешь, тебе, наверное, лучше уехать.

— Что? Почему?

— Ну… потому что сюда едет Кейден. И теперь это их семейное дело.