Эйвери, видимо, прочла мои мысли, потому что сказала:

— Ты со мной.

Другая девушка добавила:

— Она тебя привела, значит ей и отвечать за тебя.

Я взглянула на Эйвери.

— Прости. — Мне стало неловко. Появилось ощущение, что меня третируют из-за того, что я была новичком.

— Просто не говори никому, кто твой брат.

— Сводный брат.

— Сводный брат, — поправилась Эйвери. — Это правда так важно?

Дэйв встал позади нас и, наклонившись, просунул между нами голову.

— А кто ее сводный брат? — Он перевел взгляд с меня на Эйвери и назад.

Эйвери положила пальцы ему на лоб и задвинула его обратно.

— Не твоего ума дело. И где, кстати, Маркус?

Услышав это имя, я напряглась. Не тот ли это Маркус, которого я встретила…

Дэйв нахмурился.

— Зачем тебе знать, где он? Он с Мэгги.

Вряд ли он имел в виду физическое местонахождение парня.

— В смысле, Мэгги тоже здесь? — с предостерегающей ноткой в тоне спросила Эйвери.

— Э… — Дэйв выпрямился. — В смысле, они встречаются. Он вроде говорил, что сегодня она занимается с друзьями.

Брови Эйвери сошлись на переносице, и она повернулась к нему. Я застыла, боясь шевельнуться, и, покосившись на остальных девушек, увидела, что они тоже замерли.

Все взгляды были направлены на Эйвери.

Дэйв, похоже, осознал, что сморозил глупость. Его глаза распахнулись, а губы сложились буквой «о», как если бы он подумал: «О, черт». Он сделал шаг назад. Затем почесал за ухом.

— Я имел в виду… — Он выдохнул. — Блин.

— Я в курсе, что он встречается с Мэгги, — резко произнесла Эйвери. — Я у него дома. Очевидно, и он тоже здесь, но пересекаться с ним я не хочу. Поэтому и спросила.

Дэйв закивал.

— Понял. Все верно. Он на заднем дворе.

— А Мэгги здесь или нет?

Дэйв закрыл рот и помотал головой.

— Это все, что я хотела узнать. — Эйвери улыбнулась ему.

— Окей. Ну, желаю всем хорошо провести вечер и… — Сжимая поднос с напитками, он сделал еще шаг назад. — Увидимся! — И его поглотила толпа.

— Что это было? — спросила я.

Эйвери пожала плечами.

— Видимо, он посчитал, что мне не плевать. — Взяв меня за руку, она сильно сжала ее, затем отпустила и встряхнула своей, чтобы расслабить ее. — Пойдем. Надо найти, где танцуют, и еще выпить.

Так мы и сделали.

Эйвери повела нас сквозь толпу. Как и в кампусе, многие громко здоровались с ней, а некоторые стискивали ее в пьяных объятиях, и она, как раньше, отвечала тем же на все. Чтобы добраться до танцплощадки в подвале, нам понадобилось двадцать минут.

Как только мы устроились в уголке, какой-то парень утащил Эйвери на танцпол.

— Это всегда так? — спросила я, наклонившись к одной из девушек и пытаясь перекричать музыку.

Она кивнула.

— Такова дружба с Эйв. Она нравится всем. — И отведя взгляд, добавила: — Ну, почти всем.

Мне хотелось расспросить ее поподробнее, но когда она отвернулась и начала болтать со своей подружкой, у меня появилось чувство, что никто не горит желанием посвящать меня в детали. Что ж, генограмма могла подождать.

Я достала бутылку и, потягивая ром с апельсиновым соком, стала наслаждаться грохочущей вокруг вечеринкой, которая состояла из большого количества смеха, большого количества алкоголя и большого количества танцев. В конце концов Эйвери вытащила всех, кто был за столом, на танцпол. К нам присоединились Шелл и Клаудия, а вот другие две девушки — видимо, не отягощенные моралью — остались обниматься с парнями.

Когда мы снова сели, Эйвери наклонилась ко мне и прокричала сквозь музыку:

— У Шелл и Клаудии есть парни!

— Понятно! — крикнула я в ответ.

Эйвери чуть нахмурилась.

— А у тебя парень есть? Что-то я не спросила сразу.

Я покачала головой.

— Не-а. У меня никого нет.

— Что? — Она наклонилась, чтобы лучше слышать.

Я снова покачала головой.

— У меня никого нет!

— О. — Она подняла вверх большие пальцы. — У меня тоже. Так лучше! Одной веселее.

Так и было, да только я надеялась, что к этому моменту у меня уже будет бойфренд. Она не знала, как я мечтала о нем. Но все было не так просто. Я не относилась к тем девушкам, которые просто хотели с кем-то встречаться, и хотя в школе у меня было пару парней, к ним я не испытывала того, что чувствовала к Кевину — или думала, что чувствовала. Все было туманно, но я рассчитывала, что в колледже настанет наше время.

— Окей. — Эйвери отошла от стола. — Мне жарко, я вся потная, и медленная песня убивает весь кайф.

Шелл, подавшись вперед, поставила локти на стол и посмотрела на Эйвери поплывшим от алкоголя и усталости взглядом.

— Где Маркус?

Клаудия тоже ушла с танцпола и плюхнулась на стул рядом с Шелл. Она поморщилась, убирая с покрытого испариной лица и шеи прилипшие пряди волос.

— Как дела? — Она выглядела потрезвей, чем подруги, но ненамного.

— Я бы сходила проветриться, — ответила Эйвери.

— Там на улице Маркус.

Не надо выходить. Не надо к Маркусу. Я молча надеялась, что кто-нибудь предложит другую идею. Мне следовало уйти, как только я поняла, чей это дом. Это была территория Маркуса. Если он вспомнит меня, то однозначно не захочет, чтобы я здесь оставалась.

Я встала.

— Знаете, мне хочется еще потанцевать. Наверняка они скоро сменят песню.

— Вряд ли, — фыркнула Шелл. — Если начинаются медляки, то их уже не выключают. Так они заставляют народ разойтись. Наверное, пиво закончилось.

— Мне все равно, что мы будем делать, лишь бы рядом не было Маркуса, — заявила Эйвери. — Где бы он ни был, нас там быть не должно.

Соглашаясь с ней, я закивала. Вот именно, не должно.

Эйвери закатила глаза и положила руки на бедра.

— Но я все равно хочу выйти на воздух. — Она сдула волосы со лба. — Давайте, идем.

— Ты пьяна, — промолвила Шелл. — Получится некрасиво.

Эйвери, приподняв бровь, склонила голову набок.

— Прошу прощения?

— Маркус по-прежнему на заднем дворе. Ты напилась. А мы знаем, что в таком состоянии ты сначала говоришь, а затем уже думаешь.

— Да не стану я на него реагировать.

— Не ходи туда, — присоединилась к Шелл Клаудия. — Только не пьяная.

Чем больше они говорили, тем любопытнее мне становилось. И тревожнее. Эйвери и Маркус? Не он ли два дня назад заявлял о своей любви к Мэгги?

— Я же сказала, что не стану реагировать на него. — С этими словами Эйвери развернулась и начала пробираться сквозь толпу к лестнице.

— Черт.

Я не знала, кто именно это сказал, но Шелл и Клаудия подскочили и последовали за ней. Еще одна девушка, уловив перемены, оттолкнула парня, с которым танцевала, схватила свою подружку и потащила за собой. Я отстала от них, потому что оказалась пьяней, чем считала. Когда я поднялась, танцпол закружился, поэтому мне пришлось подождать, когда все остановится, и к тому времени, как я добралась до лестницы, девчонки уже убежали.

Я остановила ближайшего парня.

— Где выход на задний двор?

Он указал вперед.

Дойдя до двери, я обнаружила, что девчонки и Эйвери столпились снаружи в углу. Они стояли спиной ко двору, но то и дело оглядывались на костер позади. Вокруг него сидела компания из нескольких человек, но я знала, кто именно притягивает все взгляды: Маркус и его брат Мудак. Оба полулежали, вытянув ноги, на раскладных стульях и с пивом в руках. На первый взгляд казалось, что они просто расслабляются и не обращают внимание на окружающих, но Кейден явно наблюдал за девушками. Как и Маркус. Он выглядел слегка напряженным, а вот Кейден… Нахмурившись, я чуть пристальнее всмотрелась в него. И не увидела на его лице раздражения или гнева, как два дня назад. Он посматривал то на Эйвери, то на брата, и, казалось, наслаждался его внутренним дискомфортом.

Почему-то это взбесило меня.

Я распахнула дверь с чуть большей силой, чем требовалось. Мысль о том, что Мудака веселит затруднительное положение брата, не пришлась мне по душе. Спустившись по ступенькам крыльца, я присоединилась к компании Эйвери, а затем решительно повернулась к Кейдену и его брату лицом. Думаю, они оба заметили меня, но не показали виду. Хотя из-за темноты сказать наверняка было сложно. Я стояла прямо напротив них и была немного пьяна. Хотя сама себе такой не казалась.

— Ты что делаешь? — прошипела мне Эйвери, которая не видела, что происходит, поскольку стояла лицом к девчонкам.

Я скрестила руки на груди.

— Не притворяюсь — вот, что. — Я практически испепеляла их взглядом.

— Что? — ужаснулась она. — Почему ты так ведешь себя?

Я не знала причину, но она должна была быть… наверное.

Маркус наклонился вперед. Кейден по-прежнему забавлялся происходящим, но теперь его веселье было направлено не на брата, а исключительно на меня. Я вызывающе вздернула подбородок.

А он ухмыльнулся и отхлебнул из бутылки.

— Перестань, Саммер. Я не хочу, чтобы Маркус подходил сюда.

Нахмурившись, я прервала свою игру в гляделки с Мудаком и посмотрела на нее.

— Что? Я думала, наоборот.

— Нет. — Но было поздно. Маркус уже поднялся со стула.

Оглянувшись, Эйвери застонала.

— О, нет. Он идет к нам.

Остальные девушки придвинулись ближе.

— Что будешь делать? – спросила одна из них.

И они обращались не к Эйвери. Теперь все сердитые взгляды были направлены на меня.

— О. — Упс.

— Пришла, чтобы признаться? — раздался сзади вопрос, и оборачиваясь, я уже знала, кого там увижу.

Маркус. Он стоял с нами рядом, держа перед собой пиво и улыбаясь какой-то ленивой улыбкой. Его взгляд перескакивал с Эйвери на меня и обратно, но когда та тоже повернулась к нему, я поняла, что вопрос предназначается мне.

Я резко выпрямилась.

— Что?

Маркус прищурился. Затем оглядел меня с головы до ног и поднял бутылку к губам.

— Насчет моей девушки и своего брата. Я решил, ты пришла рассказать, что на самом деле увидела.

Мне стало настолько неловко, что захотелось вжать голову в плечи. Я физически ощущала взгляды Эйвери и ее подруг.

— Э-э… с чего вдруг?

Он приподнял бровь.

— Это мой дом. Моя вечеринка. И ты здесь. — Он снова отхлебнул пива. — Ты же поэтому пришла, верно?

Эйвери кашлянула и, копируя мою позу, скрестила руки.