Не здесь. Не теперь. Не сейчас.

Он должен был спасти Тейлани и никто не посмеет встать у него на пути.

Даже эти десять человек на умирающем космическом корабле, которые с недоверием уставились на него. Даже его самые близкие и самые старые друзья.

"А охрана, " сказал Кирк, продолжая разыгрывать свою роль, "не забывайте, что охрана видела людей с Энтерпрайза, спасенных нашим транспортером." Он обратился к зеркальному Споку. "Интендант, как вы думаете, сколько пройдет времени прежде, чем надсмотрщики Альянса примут меры, чтобы предотвратить дальнейшую попытку спасения? "

Зеркальный Спок опустил взгляд на свои руки. Сражение, пережитое Сент-Лоренсом, затронуло его больше, чем он показывал, и теперь напряжение от отчаянной попытки удержать самообладание требовало от него свою цену. "Если они еще не приняли меры, то это произойдет в течение часа. Логика их власти – чрезмерная реакция – чтобы заставить любого потенциального врага понять, что или они должны уничтожить Альянс вплоть до последнего солдата, или должны быть готовы заплатить высокую цену за свои действия. "

"Мир, разрушенный в ответ за нападение на звездолет. Лагерь для военнопленных уничтоженый в ответ на побег пятерых заключенных. " Зеркальный Спок посмотрел на Кирка. "Это стратегия, которую они узнали от вас – простите – от вашей копии, Тиберия. " Вулканец вздохнул, и Кирк увидел, что Спок оценил своего двойника с серьезной озабоченностью. "Из-за того, что случилось, люди в лагере уже обречены. Такова логика Альянса. "

Но Кирк был с этим не согласен. "Я отказываюсь принимать это. Из всего что сказал командор Райкер и другие единственная цель этого лагеря – позволить Энтерпрайзу перенестись в зеркальную вселенную. Заключенные не будут убиты, пока это не произойдет. "

"Здесь не о чем спорить, " сказал Райкер. "Перемещение произойдет сегодня. Капитан Пикард был в этом уверен."

Кирк протянул руку в его сторону, будто отгораживаясь от всех возражения на то, в чем должен был их убедить. В этот раз вид собственных рук потряс даже его: забинтованные в блестящие антисептические повязки, они напоминали ему искривленные клюшки. "Я знаю, как принимаются решения в вашем Звездном Флоте," продолжал он без паузы," но мы не обсуждаем лучший способ изучить новую звезду. Я хочу сделать это. Мы можем сделать это. Мы должны сделать это. "

Он посмотрел каждому из них в глаза.

"И мы должны сделать это сейчас. "

К его удивлению именно Райкер первым встал на его сторону. Он посмотрел на Кирка, затем кивнул и повернулся к членам своей команды. "Сегодня не очень хороший день, чтобы умереть, но у нас нет другого способа спасти наш экипаж, и нашего капитана. И я знаю, что время уходит. "

Кирк приступил к действию, не дав остальным шанса на долгие размышления. Он встал, и Джэнвей последовала за ним, точно зная, что от нее требуется.

"Пристегнитесь," посоветовал им всем Кирк, заканчивая дебаты. "Как сказала Кейт, это будет нелегкая поездка. "

На первой стадии плана Кирка, все зависело от сенсоров катера.

Ла Форж запрограммировал два уровня чувствительности в подпрограмме масс-детекторов.

Один для зеркального Вояджера. Другой для Суверена.

Один звездолет подразумевал, что у Кирка был шанс на успех. Другой означал быструю и относительно болезненную смерть для них всех, как только Сент-Лоренс окажется в космосе.

Ла Форж сказал Кирку, что ему придется работать в условиях большого давления, но не стал уточнять что имеет ввиду.

После того, как программирование было закончено, осталось только ждать. Кирк был уверен, что эта неопределенность не будет длиться долго, только до тех пор, когда они на полной импульсной скорости не вернутся к астероидам близнецам, а это займет не больше двадцати минут.

Если не считать гула генераторов, и хрипения работающего со сбоями рециклера воздуха, на Сент-Лоренсе царила полная тишина.

Дейта расположился в кресле второго пилота. Ни одна контрольная панель перед креслом первого пилота не функционировала, но Райкер все равно примостился там. И Кирк знал почему. Первый офицер Пикарда хотел быть в центре действия. И Кирк понимал это желание. И разделял его.

Кирк и Джэнвей были единственными не закрепившимися членами команды катера. Они стояли рядом на смонтированной платформе экстренного транспортера. Джэнвей ухватилась за руку Кирка.

Скотт стоял перед ними, зафиксировавшись сооруженной наспех ременной петлей, которая обхватывала его руку. Ремень был закреплен между двумя настенными панелями, так, чтобы независимо от того, что могло бы случиться, даже если исчезнет гравитация, Скотт останется в пределах досягаемости пульта транспортера.

Спок и T'Вэл заняли откидные сидения позади Дейты и Райкера, не желая признаваться в том, что как вулканцы они предпочитают сидеть так, чтобы видеть, как повернется их судьба за секунды перед концом. Зеркальный Спок разместился между Маккоем и Беверли Крашер на пассажирских местах правого борта, не способный видеть большую часть разворачивающегося зрелища. Оба доктора были готовы поддержать ослабевшего интенданта, и беспокоились, что поездка окажется слишком жесткой.

Ла Форж вместе с Дайаной Трой, завербованной в качестве помошника Ла Форжа, так же как и Скотт закрепились ремнями к палубе катера возле инженерной панели. Если что-то случится, заверили Кирка инженер и советник, они будут удерживать ядро деформации голыми руками.

Так что все десять человек, каждый за своей собственной станцией и со своими мыслями летели в неизвестность. После десяти минут тишины, прерываемой только скрипом, вызванным медленным повышением и падением плазменных волн, наконец то зазвучал сигнал тревоги. Как только это произошло, каждый невольно напрягся в ожидании, но Райкер объявил, что это было предупреждение о нагреве хладагента.

Ла Форж потянулся к маленькой панели доступа, открыл ее, и подрегулировал. Сигнал прекратился.

Снова тишина.

Но вот зазвучал второй тревожный сигнал.

"Это тревога масс-детектора, " объявил Райкер.