"Он все еще жив, " сказала вулканка.

Хотя Кейт и слышала слова вулканки, она не поняла их значения. Она склонилась над маленьким столиком в баре на Дип Спейс Девять. Какой-то огромный инопланетянин с лицом, сморщенным как высохшая слива, только что выиграл тройное Дабо. Он производил так много шума за своим игровым столом, что нормальная беседа была просто невозможна.

Нервный ференги выбежал из-за стойки бара, и начал проталкиваться через шумную толпу, размахивая руками. "Морн! Морн! Поставьте ее на место! "

Инопланетянин, видимо Морн, в этот момент исполнял замысоватый танец победителя с девушкой дабо. Поскольку он сгреб ее в свои объятия, ее ноги больше не касались пола, и она была сомнительно близка к потере того немногого, что было на ней из одежды.

Из-за того, что глаза и другие органы чувств всех присутствующих в баре сосредоточились на танцующем Морне, вулканка воспользовалась этим безумием в своих интересах, и положила маленький падд на стол перед своей компаньонкой.

Кейт пододвинула плоский прибор к себе, прикрыла ладонью миниатюрный экран, и активировала его. Она задохнулась, узнав лицо, появившееся там. Ненависть снова вспыхнувшая в ней, принесла ей почти физическую боль.

"Джеймс Тиберий Кирк," прошептала вулканка. Одна ее рука – настоящая – была поднесена к лицу и наполовину прикрывала рот. Она была молода, не больше двадцати лет, но Кейт понимала, что она выглядит старше. В том месте откуда прибыли она и вулканка все выглядели старше.

"Когда был сделан этот снимок? "

"Год назад," сказала вулканка. "Во время вирогенного кризиса Кирк был арестован властями порта на Вулкане. Это со слушаний магистрата. "

Кейт быстро подсчитала. Год рождения Кирка 2233 по земному летоисчислению, был навсегда выжжен в ее памяти. "T'Вэл, это невозможно. Этот мужчина выглядит не старше шестидесяти. А Кирк… сегодня, ему было бы… сто сорок два года. "

Тем временем второй ференги в баджоранской униформе присоединился к возбужденному собрату, и оба они очутились в объятиях Морна вместо девушки. Массивный инопланетянин размахивал обоими ференги, легко перескакивая с одной ноги на другую и издавая при этом ряд немелодичных звуков, которые больше походили на брачный крик ириданского яка, чем на песню разумного существа.

Вулканка Т'Вэл мелкими глотками потягивая свою воду, воспользовалась этим моментом, чтобы оглядеть бар. " Восемьдесят два года назад, Кирк считался пропавшим без вести в ходе испытательного рейса нового звездолета Земли. Но в действительности, он был пойман в нелинейном временном континууме. "

Кейт нахмурилась. "Я не понимаю, что это такое " сказала она, снова уставившись на монстра на экране падда.

На мгновение легкая тень замешательства исказила черты T'Вэл, настолько легкая, что заметить ее не смог бы никто кроме другого вулканца или Кейт. Любого другого отвлек бы прямой красный шрам от дисраптора, пересекающий оливковую кожу ее лба. "Не беспокойся. Никто не понимает. Но четыре года назад, Кирк был обнаружен в пределах того континуума… " Глаза Т'Вэл оглядели соседние столики. Они с Кейт расположились в углу, почти под лестницей, которая вела на второй уровень к знаменитым голокомнатам, но поза вулканки ясно говорила, что она готова рискнуть. Т'Вэл понизила голос почти до шепота. "… капитаном Звездного Флота Жан-Люком Пикардом. "

Глаза Кейт расширились. Как такое могло быть возможно? Даже здесь?

T'Вэл продолжала. "После этого все считали, что Кирк погиб почти сразу же на заболоченной планете, куда притащил его Пикард. Но год спустя, к всеобщему удивлению, он вернулся. Группа ромуланцев использовала технологию боргов чтобы… " вулканка замолчала, подыскивая точный термин.

"Вернуть его к жизни? " подсказала Кейт.

Но T'Вэл покачала головой. "Логика диктует, что раз он сегодня жив, значит он не умирал. Более правильно думать о Кирке, как об испытавшем мгновенное прерывание нормальных биологических процессов. "

Кейт не слышала прежде ничего подобного. "А потом что? "

T'Вэл сцепила кончики пальцев ее естественной правой руки с грубой бионической структурой, которая служила ее левой рукой. "Большинство из того что последовало потом не попало в официальные документы. Полагаю, что, возможно, Звездный Флот предпочел держать информацию о возвращении Кирка в тайне. Неофициально известно, что два года назад во время одной операции Звездный Флот воспрепятствовал борго-ромуланскому союзу вторгнуться в Федерацию. Они сделали это, предприняв беспрецедентное превинтивное нападение на то, что как они думали, было родным миром боргов. В прошлом году борги ответили на тот акт отчаянным нападением на Землю на одном единственном корабле, на котором, по неподтвержденным данным, борги попытались создать временной проход к прошлому Земли, чтобы изменить историю этой планеты. "

От всего услышанного у Кейт закружилась голова, и она откинулась на спинку стула, наблюдая как офицер службы безопасности в баджорианской униформе и лицом, напоминающим недоделанную статую, уводит Морна из бара. Она с удивлением заметила, что нервный ференги покровительственно похлопывает Морна по спине. Казалось что он просто пытается поддержать инопланетянина, но Кейт поняла его истинное намерение, потому что этим жестом ференги отвлек внимание от другой своей руки, скользнувшей на пояс неповоротливого чужака и появившейся обратно с куском латинума.

Кейт была не единственной, кто заметил этот маневр. Гладколиций офицер безопасности остановился, взглянул ференги, и с выражением усталого отвращения протянул свою руку.

Несколько мгновений ференги симулировал невинность, невнятно бормоча что-то об "убытках". Потом, посетовав на отвратительно бесчувственного офицера безопасности и вселенную вообще, он сдался и отдал латинум.

Он не знает, как ему повезло, подумала Кейт. Она осмотрела бар. Никто из этих людей не знает.

"И Кирк пережил все это? " спросила Кейт.

"Он не участвовал в защите Земли от борга. Но в прошлом году, снова в условиях строжайшей секретности, он сыграл ключевую роль в разрешении вирогенного кризиса. "