Но Неликс разрушил осторожную логическую цепочку Пикарда.

"Извините меня, капитан, но я не думаю, что это возможно. Согласно тому, что я слышал, Вояджеру меньше года. Я хочу сказать, что я был захвачен во время его первого полета и… это было всего несколько месяцев назад. "

"Где точно вас схватили? "

Неликс казалось боролся с болезненными воспоминаниями. "Вы называете это Сектором Дельта. "

Пикард изо всех сил попытался соединить все части головоломки. "Место, где был потерян Вояджер, находится на расстоянии десятка тысяч световых лет. "

"Семьдесят тысяч, если быть точными, " согласился Неликс. " Видите ли, я был торговцем. Я наткнулся там на старые корабли Казон-Огла – вы слышали когда-нибудь о Казон-Огла? "

"Казоны? Да. О них было что-то в сообщениях Вояджера. "

"Верно, Вояджер появился буквально из ниоткуда и вступил со мной в контакт. Гул сказала, что они потерялись. "

"Гул? "

"Гул Рутал. Она капитан Вояджера. Она сказала, что они потерялись и нуждаются в проводнике и… вот… " Глаза Неликса наполнились слезами. "Я сожалею. Все так ужасно. Они… Вояджер был перенесен в нашу зону волной смещения, которую произвела очень странная инопланетная форма жизни." Неликс задумчиво улыбнулся. "Его называют Опекуном. Он просто пытался защитить Окампа – древнюю миролюбивую расу. Обычно ему это удавалось. По крайней мере до последнего времени. "

Пикард внимательно слушал. Все, о чем рассказывал ему инопланетянин, было знакомо, как будто он рассказывал ему немного отличающуюся версию сообщения Вояджера.

"Но потом, " продолжал Неликс, " Гул Рутал солгала мне, она обманула Окампа, и позволила Казон-Оглам уничтожить их, и все для того чтобы вернуть Вояджер в свой собственный сектор. "

Пикард понятия не имел, какое это имело отношение к вопросу. Было ясно, что талаксианин что-то напутал. Это судно должно было быть настоящим Вояджером – история двух вселенных настолько значительно разошлась начиная с опыта Кирка, что по ту сторону больше не существовало Звездного Флота, а значит они не могли спроектировать и построить дубликат корабля. Похоже что капитан Джэнвей попала в зеркальную вселенную, и ее корабль был захваченн Альянсом, а теперь они вернулись в эту вселенную чтобы…

Пикард почувствовал, как участилось его дыхание, когда он понял, чего именно добивалась Гул Рутал.

"Гул Рутал хочет захватить Энтерпрайз. "

"Я уже его захватила, " сказала Гул.

Неликс отпрыгнул подальше от кровати и захныкал. Но даже в своем болезненном состоянии, Пикард имел достаточно самообладания, чтобы не показать своего удивления. Он повернулся лицом к двери, ведущей в кабинет доктора, встроенной в одну из стен изолятора.

Гул Рутал, высокая, величественная кардассианка стояла в дверном проеме. Пикард понял, что она была там с самого начала. И это была именно та кардассианка, которую он видел на мостике.

"Вы не принадлежите этой вселенной, " сказал Пикард так, словно он не был связан, словно он не был пленником.

Рутал холодно улыбнулась ему, ее удвоенный с боков позвоночник придавал ее широким плечам и толстой шее вид кобры, собирающейся укусить "Мы не делаем здесь ничего такого, чего бы вы уже не сделали с нами, " прошипела она.

"Ваша вселенная была объявлена закрытой, " сказал Пикард. "Наша Главная Директива запрещает нам вмешиваться в ваши дела. "

Кардассианка обошла вокруг Пикарда, глядя на него так, словно он был не больше, чем жертвенным животным, связанным для жертвоприношения. "Вы земляне иногда бываете такими ханжами. Ущерб уже нанесен. Из-за того что слишком многие из вас приходили в нашу вселенную, мы установили строгие правила, чтобы казнить всех таких злоумышленников на месте. "

У Пикарда эта мысль вызывала отвращение. "Сколько? "

Кардассианка пожала плечами. "С тех пор как ваш Кирк открыл проход, по крайней мере двадцать. Но те казни служили тому, чтобы держать вас под контролем словно паразитов. Пока вы не достигли Терок Нор. "

"Джулиан Башир, " сказал Пикард.

Странное выражение отразилось на лице кардассианки. "И Кира Нерис. Мы знаем все о тех посетителях из… этого ложного отражения действительности, где земляне все еще правят. Те двое так же как и Кирк сбежали от нас. Но прежде, чем они оставили наш мир, они заронили семя. " Она наклонилась к Пикарду так близко, что он смог почувствовать запах ее пота. "Сопротивление. Восстание. Они оставили землянам моей вселенной смехотворную надежду, что они могут преуспеть в свержении Альянса. Это не совсем соответствует вашей знаменитой Первой Директиве, не так ли, капитан Пикард? "

"Угнетаемые люди всегда будут бороться за свободу. " Пикард поглядел на Неликса, но тот оставался стоять у подножия диагностической кровати с опущенной головой, и отказывался встретиться с пристальным взглядом Пикарда. "Эта идея пришла не с нами. "

"Но она пришла с Дифайентом. " рука кардассианки в перчатке размахнулась и ударила Пикарда по лицу.

В глазах Пикарда замелькали искры. И он почувствовал вкус крови во рту.

"Один из наших мятежников землян приобрел у вашего Звездного Флота полные планы звездолета, капитан. И не просто звездолета, а военного корабля ". Дифайент. Это то, что они теперь используют против нас. Оружие вашей вселенной в нашем мире. "

Сжав губы, Пикард уставился на кардассианку, ожидая дальнейших объяснений.

"Вы не знали об этом? " спросила Рутал, озадаченная странной реакцией Пикарда. "О том, что ваша миролюбивая Федерация стала поставщиком оружия для Сопротивления Землян? "

Пикард покачал головой. "Планы Дифайента были украдены. Тот, кто похитил эту технологию, пошел против всего, во что мы верим. Примите мое сочувствие "

Гул снова подняла свой кулак, но смягчилась. Вместо этого, она резко рассмеялась. "Сочувствие. От землянина. Как смешно. Даже мирные жители Кардассии могут поучиться человеческому вероломству. Ваше вмешательство не оставило нам выбора. Как это сделали мятежники Земляне, мы создали группу патриотов кардассиан и проникли в вашу вселенную. На земную станцию Маккинли, если быть точным. "