И только эти девять знали то, о чем умалчивали отчеты – что на самом деле случилось с их кораблем.

"Не было никакой поломки в варп-ускорителях. Пегас был захвачен астероидом. Прессман проводил испытание устройства маскировки в нарушении соглашений Алджерона, и команда взбунтовалась. "

"Это легко найти в отчетах трибунала над Прессманом, " сказал Пикард. "Скажите мне то, чего никто не знает. Например ранг ромуланского шпиона, которого мы захватили, когда нашли Пегас."

"Мы не захватывали никакого шпиона, ромуланца или кого-либо еще. "

Пикард улыбнулся, главным образом от облегчения. "Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы спросить у меня?"

"Нет," сказал Райкер. "Вы были первым человеком, которого я проверил трикодером. "

Пикард оценил осторожность Райкера, "Темные копии – рабы в этой действительности. Мы могли бы предложить им работать с нами также, как Неликсу. "

"Неликсу? "

Пикард указал туда, где над Неликсом склонилась медсестра. Талаксианин все еще был без сознания. "Возьмите транквилизатор из медицинского набора. На всякий случай. "

Райкер направился к медсестре. После того, как Пикард увидел, что его первый офицер заполучил гипоспрей, он призвал свою команду к вниманию. "Мы находимся в критической ситуации, " сказал он им. "Но не совсем в отчаянной. Кардассианцы и клингоны, которые захватил нас и Энтерпрайз, не из нашей вселенной. Они копии из того мира, который в Звездном Флоте принято называть зеркальной вселенной. "

Пикард подождал, пока не прекратилось бормотание. Он использовал это время, чтобы подойти поближе к группе людей, стоящих рядом с энсином Кларк. Райкер подбирался к ней сзади.

"Прямо сейчас почти половина команды Энтерпрайза переведена на это судно, которое является дубликатом Вояджера, а не самим Вояджером. Хорошие новости – мы превосходим численностью наших захватчиков в соотношении почти шесть к одному. Еще более хорошие новости то, что наши захватчики не знают обо всех возможностях этого корабля, которые мы можем использовать в своих интересах. "

Теперь Райкер оказался в пределах досягаемости руки Кларк. Подобно остальным настоящим членам команды, она внимательно слушала каждое слово, которое произносил Пикард.

"Однако, мы действительно столкнулись с уникальной ситуацией, потому что нам придется иметь дело с нашими зеркальными копиями. Если вы читали сообщения Звездного Флота, вы должны помнить, что многие из нас возможно будут иметь копию в зеркальной вселенной. Дубликат. Кого-то настолько идентичного, что мы столкнемся с риском проникновения в наши ряды. " Пикард снова сделал паузу, в то время как его команда обменивалась подозрительные взгляды с соседями. Только не энсин Кларк. Она продолжала смотреть прямо в глаза Пикарда.

"Однако, " продолжил Пикард, " мы действительно имеем преимущество. В зеркальной вселенной люди всего лишь рабы. Мы можем предложить этим людям, которые находятся на судне, и на Энтерпрайзе их свободу. Подумайте об этом: мы находимся глубоко на территории Федерации; Звездный Флот прямо сейчас получает информацию о сложившейся ситуации… " Пикард сделал паузу, когда увидел, что глаза Кларк выдали ее удивление. "… так что нет никакой возможности, что Альянс клингонов и кардассианцев сможет преуспеть в попытке похитить наш корабль. Поэтому я предлагаю свободу, поддержку, и новую жизнь любому человеку из зеркальной вселенной, который захочет нам помочь. "

Пикард окинул взглядом свою команду, затем остановил взгляд на Кларк. "Энсин Кларк, " сказал любезно Пикард, "разве вы предпочтете служить Альянсу? "

Энсин напряглась, сделав вид что не понимает, почему Пикард адресует свои комментарии именно ей.

Пикард протянул ей свою руку. "Вы присоединитесь к нам, энсин? "

Кларк нахмурилась. "Вы думаете, что я одна из них? "

"Я не думаю. Я знаю. "

Энсин нервно огляделась, встревоженная тем, что каждый присутствующий в отсеке уставился на нее. Потом она заметила стоящего за ее спиной Райкера. Она развернулась, чтобы бежать, но куда она могла пойти, Пикард не имел ни малейшего понятия.

Прежде чем она сделала первый шаг, Райкер схватил ее за руку. Еще четверо из команды потянульсь к ней.

"Нет! " воскликнула она.

Райкер держал гипоспрей на готове, но Пикард покачал головой.

"У вас нет причины бояться нас," сказал Пикард. Он не понимал причину паники девушки, пока она не заговорила.

"Они убьют мою семью! "

Теперь он наконец-то все понял. И, возможно, нашел способ помочь ей. "Где они? " [плечи женщины задрожали, и ее страх проявился открыто.] "С… с заложниками… "

"Какими заложниками? "

"C копиями," сказала Кларк, теряя над собой контроль. "Людьми подобными мне, имеющие дубликат в вашей вселенной. Они используют нас. "

"Для чего? "

Кларк уставилась на него, как будто не понимая вопроса. "Для этого. Сливаться с вами. Быть шпионами Альянса. "

Теперь Пикард встревожился не на шутку. "Сколько вас там? "

Еще большее замешательство отразилось на лице Кларк. "Где? На Энтерпрайзе? В Звездном Флоте? "

Пикард увидел отражение своей тревоги на лице Райкера. Могло ли быть правдой, что сам Звездный Флот оказался укомплектован зеркальными копиями? "Давайте начнем с Энтерпрайза, " сказал он.

Кларк покачала головой. "Я не знаю. Они никогда не говорят нам всего. Так что мы не можем знать. "

"Но вы можете предположить? "

Кларк с болью посмотрела на него. "Возможно пятеро. Они прибыли на борт со звездной базы тридцать, непосредственно перед тем, как вы улетели в Неоднородность. "

Пикард почувствовал, как палуба уходит у него из-под ног. Это нападение на Энтерпрайз не было случайным. После того что рассказала эта испуганная женщина, он решил, что Альянс предпринял долгосрочные усилия чтобы проникнуть в Звездный Флот. Они имели дело не с актом пиратства.

Энтерпрайз пал жертвой войны.

"Где реальная Маргарет Кларк? "

Женщина с вызовом посмотрела на него. "Я реальная Маргарет Кларк. "