Холмистая серая равнина, усеянная скалами и мелкой пылью обрела форму вокруг Кирка.

На мгновение он позволил улыбке удовольствия заиграть на своем лице. Он прошел тысячи инопланетных миров за свою карьеру, но как ни иронично, на открытую лунную поверхность – на самый близкий к его дому инопланетный мир – он не ступал ни разу.

Конечно он посещал Луну много раз. Ребенком он ездил в организованные школой поездки в парк отдыха, бывал на месте первого прилунения, тщательно сохраненного вакуумом и глазел на него с расстояния в пятьдесят метров из смотрового купола. Редкими выходными он наслаждался отдыхом в маленьких гостиницах с низкой гравитацией на Лунных Аппенинах. Но так или иначе, он никогда не находил времени, чтобы арендовать скафандр, и решиться выйти из купола на поверхность как это делали первые исследователи или колонисты.

За все годы своей жизни, за все световые годы своих путешествий, даже рядом с домом всегда было что-то, чего он еще не сделал, не видел и не испытал. Он почти услышал, как Тейлани добавила, И для тебя, Джеймс, так будет всегда.

Почему она знает меня лучше, чем я знаю себя сам? спросил себя Кирк.

Но Джэнвей не дала ему времени для размышлений.

"Нам сюда, " скомандовала она, указывая на глубокую тень на краю небольшого разлома, приблизительно на расстоянии ста метров. Будучи защищенным стеной, он извиваясь уходил вдаль к обманчивому лунному горизонту. "Следуйте за мной. "

Кирк посмотрел вперед и увидел дорожку, на которой пыль была утоптана. Но прошли ли люди по этому пути несколько минут назад, или в прошлом веке, сказать было нельзя.

Кирк присмотрелся к медленной подпрыгивающей походке Джэнвей и остальных. За несколько секунд перед каждым приземлением и толчком, он оценил угол наклона теней, блеск солнечной вспышки, и понял, что сейчас должна быть видна Земля. Направляясь к зоне разлома, он повернул голову, чтобы посмотреть на свою родную планету. По крайней мере, на ее версию в этой вселенной.

Он взглянул на нее и споткнулся.

Кувыркнувшись, он как в замедленной съемке увидел клубы пыли, и раскинул пошире руки мечтая о мягком приземлении.

Джэнвей и T'Вэл тут же оказались рядом. Кирк почувствовал, как они быстро поставили его на ноги. T'Вэл уже осматривала его, проверяя герметичность костюма.

"Вы в порядке? " спросила Джэнвей.

Кирк не мог ответить.

По той же самой причине, по которой он споткнулся.

Он вывернулся из рук женщин, и снова посмотрел на Землю.

То, что он увидел, заставило его горло судорожно сжаться.

Земля умирала.

На освещенной солнцем половине, это выглядело как образец смертоносной плесени в заброшенной лаборатории. Моря, некогда синие, и кружевные с тонкими водоворотами и дугами блестящие белые облака, теперь стали обширными пятнами коричневого, черного и фиолетового цвета.

Земля, когда-то одетая в зеленое, обернутая мягкими полосами коричневого цвета пустынь и резкими серо-черными лентами гор, увенчанная с севера и юга мерцающими полями древнего льда, была теперь одинаково грязно серого цвета, оттененная только чернильно черными пятнами облаков.

То же самое было и на ночной стороне, словно цивилизация была стерта с лица планеты. Все, что Кирк мог увидеть, была горстка пылающих красных точек вулканов или пожаров, вышедших из-под контроля, в чем он был не совсем уверен – а в том месте, которое раньше было Средним Западом Северной Америки, мерцающий танец молний бушующего шторма.

Он смотрел туда, где должен был быть Монреаль – место, где он сам был не так давно. Но там, где должны были быть искрящиеся паутины света городского и культурного центра восьми миллионов душ, не было ничего.

"Что… случилось? " спросил Кирк, зная, что не найдет удовлетворительного ответа.

"Мы уже рассказывали вам, " холодно ответила Джэнвей.

"Вы случились, " добавила T'Вэл, наслаждаясь его отчаянием.

Кирк уставился на свой оскверненный мир. Он слышал описание зеркального Спока, но слова были всего лишь абстракцией. Такое надо было увидеть…, чтобы осознать то, за что он был некоторым образом ответственнен…

"Мы должны спешить, " сказала Джэнвей.

Кирк почувствовал, как женщины снова схватили его за руки, и потащили вперед.

Он снова споткнулся, но его инстинкт, выработанный длительным обучением, скоро заставил его идти в темпе, заданном его похитителями, даже в то время когда его разум продолжал бороться с шоком.

Непосредственно перед тем, как они вошли в тень трещины, он развернулся и увидел взгляд зеркального Спока, направленный на него из-за щитка шлема.

Двойник его самого близкого друга не сказал ничего, но в его глазах не было обвинений, которые звучали в голове Кирка.

Убийца. Маньяк. Монстр.

"Спок, я не знал, " пробормотал Кирк, вступая в тень.

Голос зеркального Спока протрещал сквозь темноту. "Теперь знаете. "

Кирк кое-что вспомнил о длине пересекающих эту зону разломов. Меньше чем через минуту его глаза приспособились к полумраку, и рассеянного солнечного света стало достаточно, чтобы разглядеть дорогу.

Все, что он теперь слышал, было напряженное дыхание его компаньонов. Зеркальный Спок дышал слабо, Т'Вэл походила на метроном, а Джэнвей дышала глубоко и ритмично как атлет.

Кирк старался держаться на ее уровне, и физическая работа, на которую он потратил весь прошлый год, весьма этому способствовала. Но он понимал, что, если бы рано или поздно Джэнвей и T'Вэл не замедлили бы свой темп из уважения к зеркальному Споку, они в конечном счете должны были бы затормозить ради него.

Примерно в то время, когда Кирк уже подумывал а не попросить ли передышку, их компания остановилась. Пока T'Вэл обследовала область, Джэнвей что-то нажала на скале около стены пролома, и мгновение спустя в полу беззвучно распахнулся узкий люк, открывая спрятанную трубу. Внешняя поверхность люка была замаскирована мелкими камнями и частичками пыли, закрепленными на нем. Внутренняя поверхность представляла собой ребристый металл того же года изготовления, что и ледяная пещера, в которую транспортировали Кирка после его похищения с Земли.