"Но, Спок," сказал Кирк, ",если есть бесконечное число параллельных вселенных, постоянно отклоняющиеся от друг друга, что именно может связывать нас с зеркальной вселенной, из-за чего люди обоих миров могут перемещаться туда и обратно только между этими двумя действительностями? "

"Очевидно," сказал зеркальный Спок, внезапно отрывая взгляд от огня, " наши две вселенные связаны в манере, отличной от большинства других квантовых реальностей." "Верно, " добавил Спок, подходя к своему зеркальному двойнику. "Мой коллега и я обсудили насколько это было возможно историю и факты до нынешнего момента, и пришли к выводу, что исторические факты практически идентичны. "

"Практически, " уточнил Кирк, ", но не абсолютно? " Он пробовал держатся в этом обсуждении на уровне обоих Споков, хотя это было трудно. Он посмотрел на Маккоя и Скотта, но те только пожали плечами.

"Существующие различия," объяснил зеркальный Спок, "кажется, являются результатом различной интерпретации фактов, имевших место исторических событий и облика современных исследователей. В моей действительности вулканцы восхищаются ранним ромуланцами из-за того, что они смело сопротивлялись подавляющей энергии тех, кто следовал логическим учениям Сурака, пока они героически не отправились в космос, чтобы творить свою собственную судьбу на других мирах. "

"В то время как в нашей вселенной, " продолжал спокойно Спок, " современные вулканцы относятся к ранним ромуланцам как к потеряным и обманутым людям, трагически ослепленным эмоциями, которые хотели убежать от правды Сурака. "

"Таким образом, любые очевидные исторические различия между нашими вселенными могут проявиться…" начал зеркальный Спок.

"…как различия интерпретации, и не различия факта, " закончил Спок.

"Мой Бог, " проворчал Маккой, наконец высказывая собственную невысказанную мысль Кирка, " а я то думал, что трудно общаться с одним из вас. "

Но и на этот раз Кирк проигнорировал его. Была велика вероятность, что оба Спока смогут понять причину пересечения вселенных.

"Все это было в прошлом " сказал Кирк, обходя вокруг костра, чтобы присоединиться к вулканцам. "А что насчет настоящего? "

"Сегодня наши две реальности весьма отличны, " сказал зеркальный Спок, " прежде всего из-за радикального отличия в действиях, предпринятых вашей Федерацией и нашей Империей и Альянсом."

"Однако, так как эти различия не были столь глубоки во время первого перехода, " добавил Спок, " это предполагает, что, продолжая прослеживать расходящиеся мировые линии назад во времени, мы можем достигнуть точки где-нибудь в недавнем прошлом, возможно не больше, чем два или три столетия назад, когда обе реальности фактически были абсолютно идентичными. "

Зеркальный Спок глубокомысленно кивнул. "Точка, когда имел место один исключительный случай, приведший по крайней мере к двум вероятным результатам. Один из которых привел к развитию мягкой и демократической Федерации. Другой к милитаристской и репрессивной Империи. "

"И что-то в тех событиях, связанных с… " Кирк попытался подобрать более точное слово или понятие. "… нарушением… в природе квантовой действительности, приведшее к этим двум отклонениям реальности, все еще сохраняет эту связь. "

Оба Спока посмотрели друг на друга.

"Весьма логично. Он очень сильно отличается от моего капитана Кирка, " сказал зеркальный Спок.

"Я вас понимаю, " ответил Спок.

Кирк почувствовал себя оскорбленным, но у него не было времени отвлекаться на такие мелочи. "Сколь бы очаровательными не были эти философские дебаты, но нас ждут действительно неотложные вопросы."

"Спасибо, " саркастически сказала T'Вэл.

Джэнвей сжала ее руку, прося ее не перебивать. "Капитан Кирк предложил нам работать вместе. "

"Что? " спросил Спок.

Джэнвей подкинула в огонь хвороста. Ожив, огонь подбросил ее тень выше окружающих сосен, как будто среди них попал в ловушку темный гигант, и теперь он изо всех сил пытался вырваться на свободу.

"Мы хотим вернуться домой," сказала она. "Назад в нашу реальность с техническими файлами, необходимыми для борьбы с Альянсом. Кирк хочет спасти Тейлани. Если мы поможем ему, он поможет нам."

Кирк внимательно наблюдал за Споком. Именно в этот момент его план может быть сорван даже не начавшись. Спок встретился с ним глазами. Кирку стало ясно, что вулканский посол не одобряет его решения, но на этот раз решил промолчать. Независимо от своих опасений Спок давал своему старому другу преимущество перед этими сомнениями. Пока.

Но T'Вэл не стала сдерживать свое неодобрение. "Он предал нас однажды. Откуда нам знать, что он не сделает это снова? "

"Я не предавал вас, " сказал горячо Кирк. "Забирая вас из моего номера в гостинице Звездный Флот принял меры не сообщив о них мне. На сей раз, мы примем меры, не говоря им. "

"Остановитесь на минуту, " попросил Маккой. "Я не готов действовать против Звездного Флота. Для этого должны быть серьезные основания. "

"Боунз, я не предлагаю действовать против Звездного Флота. Командование хочет возвратить Энтерпрайз. А Кейт, T'Вэл и интендант могут помочь нам сделать это. "

Маккой скрестил руки на груди. "Тогда позволь командованию принять это решение. "

"Командование считает, что они могли быть вовлечены в исчезновение Энтерпрайза. Но это не так. "

Маккой выглядел неубежденным. "Кто-то умер и сделал тебя бетазоидом? "

"Кем? " спросил Кирк.

Скотт громко фыркнул. "Капитан Кирк, если бы вы могли доказать, что они действительно не вовлечены в похищение. "

"Я не могу сделать этого, Скотти, " сказал Кирк. "Но Спок может. "

Кирк повернулся к своему другу.

"Вы снова предлагаете мелдинг, " сказал Спок, очевидно совсем не радуясь этой идее.

"Мы обсуждали это, капитан, " добавил зеркальный Спок. "И пришли к выводу, что для беспокойства есть серьезные основания. Наши разумы настолько подобны, даже на молекулярном уровне, что есть опасность остаться запертыми в рекурсивном нервном повторении. Это может закончиться безнадежно перепутавшимися воспоминаниями, или даже потерей наших личностей, когда мелдинг будет разорван. "