- Милорд, прошу, помогите мне отыскать девушку, которую я укрывал у себя дома. Она ушла поздно ночью, и я боюсь, что с ней могло что-то случиться.

Пристальный взгляд синих глаз внимательно изучал благородного анофа, обладающего магией огня.

- Вы скрывали девушку из клана воды, по имени Мари? - спросил он спокойно.

В ответ мужчина лишь согласно кивнул.

- Мое имя Фейлон.

- Благодарю вас за то, что вы помогли моей невесте. Я у вас в долгу, - произнес Виндроуз с крайне серьезным лицом.

- Милорд Фон Лафт, меня беспокоит, что Мари могла оказаться в момент взрыва не одна. Последние несколько дней наследный лорд Соти уделял ей слишком много внимания. Насколько я осведомлен, он не желает Мари зла, в отличие от своего отца, и тем не менее, общаясь с ней он явно преследует свои интересы.

Лицо Виндроуза исказило выражение ярости. Кейн, стоявший подле него, с явным интересом наблюдал за своим прежде всегда спокойным и хладнокровным господином. Сделав несколько шагов по направлению к выходу из деревни, Виндроуз бросил гневный взгляд в сторону вулкана, на вершине которого раскинулось поместье Фон Стрэбов.

- Если Соти взбрело в голову защитить Мари от отца, должно быть, их уже нет на островах огня, - голос Виндроуза прозвучал холодно и отстраненно. - Во всем Хрустальном Альвионе найдется лишь одно место, где он смог бы укрыться от отца - острова земли.

Кейн самодовольно усмехнулся.

- Я слышал, что наследная принцесса клана земли - Софиса Фон Терра без ума от наследного лорда огня - Соти. Но судя по всему, он не разделяет ее чувств, раз так активно увлекся леди Фон Вассер.

На губах Повелителя ветров появилась мрачная усмешка.

- Как на счет того, чтобы нанести внеплановый визит лорду Фон Терра?

Глава 8

Когда огромная волна накрыла их с головой, юноша был сильно напуган и уверен в том, что Мари ему спасти не удастся. Задерживая дыхание под водой, и сжимая девушку в своих объятиях, он с удивлением заметил, что в отличие от него, даже находясь без сознания, девушка свободно дышит под водой. Волны ласково направляли их движение, и к рассвету вынесли Соти и Мари к берегам островов земли. Девушка по-прежнему находилась без сознания. Юноша после борьбы с волнами был обессилен и опустошен. Поднявшись со скалистой почвы, он взглянул в сторону островов огня. Прежде окружавшее их свечение раскаленной лавы потухло, из-за горизонта столбом поднимался густой беловато-серый дым.

Подняв Мари на руки, Соти жестко усмехнулся. Он ничуть не сомневался в том, что слухи о смерти Виндроуза были ложными, более того, Повелитель ветров сам пустил их, чтобы пробудив силы Мари, разрушить барьер, окружающий острова.

- Ты не учел меня в своих планах, Виндроуз и оказал мне неоценимую услугу. Я не подпущу к ней ни один из твоих ветров, и вскоре у нее не останется другого выхода, кроме как подчиниться моей воле.

Он взглянул на бриллиантовую сережку, которую девушка крепко сжимала в своей руке, и холодно усмехнулся.

- Считай это своим прощальным подарком.

***

Очнувшись, Мари глухо застонала. Ее била нервная дрожь. В руке она по-прежнему сжимала бриллиантовую серьгу. В комнате стоял приятный полумрак. Прохладный вечерний воздух доносился из приоткрытого окна, и в нем не чувствовалось ни запаха гари, ни серы. Мари приподнялась на подушках, осмотревшись по сторонам. Окружающая обстановка казалась ей совершенно незнакомой и даже пугающей. Мари понятия не имела, где находится, однако комната была дорого обставлена, а дом изнутри выглядел совсем новым. Когда же дверь в комнату отварилась, и на пороге появился Вольфрам, Мари осознала что из-за окна, в самом деле, доносится запах сырой земли.

- Как ваше самочувствие? - поинтересовался мужчина.

- Помнится в прошлый раз, когда мы встречались, вы не были со мной столь любезны, - холодно заметила Мари.

На губах Вольфрама промелькнула застенчивая улыбка.

- Тогда ваше имя было нам неизвестно.

Приподнявшись на кровати, Мари окинула мужчину презрительным взглядом.

- Кажется, в планы вашего лорда входило заключение договора с лордом огня. Неужели вы не намерены вновь передать меня лорду Рагнару, в качестве подарка, знаменующего союз ваших кланов?

На лице мужчины отразилось замешательство. Большие карие глаза вспыхнули заинтересованностью.

- Правящим родом всегда был клан воды, и чтобы не случилось, я могу гарантировать вам свою защиту, принцесса Мэлоди. К сожалению, господин Фон Терра сейчас отсутствует, и не может выразить вам свое гостеприимство в полной мере.

- Полагаю, он на островах огня? - произнесла Мари уверенно.

- Верно. Сейчас он помогает устранить ущерб, принесенный вашим пробуждением.

На губах Мари появилась едкая усмешка.

- Насколько помню, никто так и не восстановил уничтоженные шестнадцать лет назад острова воды, впрочем, полагаю, они не так важны, как острова огня, - голос Мари дрожал от ярости.

В ладони она по-прежнему сжимала бриллиантовую сережку.

- Принесите мне бумагу и чернила.

Вольфрам вышел из комнаты. Откинувшись на подушки, Мари вдела серьгу Виндроуза в правое ухо, не потрудившись даже стереть с нее следы крови. Ощущение тепла и легкости тут же окутало ее с головой, казалось, оно исходило от магических бриллиантов. Прикрыв глаза, девушка отдалась приятному чувству, моментально уснув.

Открыв глаза Мари обнаружила, что находится в комнате совсем одна. Переодевшись в приготовленное для нее платье зеленого цвета, Мари взялась за перо, написав короткое послание Виндроузу. Но как она не звала Северные ветры, ни один из них не откликнулся. Уверенность в том, что Виндроуз жив, не покидала Мари, ни на минуту. Она понимала, что Соти намеренно возвел защиту, не подпускающую к ней ветра Виндроуза.

В сердцах девушка опрокинула висевшее на стене зеркало и, хлопнув дверью, покинула свою комнату. Пройдя длинный коридор Мари услышала голоса доносящиеся с первого этажа. Прислушавшись, девушка различила голос Соти, который звучал на удивление мягко.

- Полагаешь, мы в безопасности, пока находимся здесь?

Сидящий в кресле у огня Вольфрам, согласно кивнул.

- Я всеми силами буду ее защищать, но боюсь, как только милорд Рагнар узнает, что Мари здесь он наверняка попробует добраться до нее. К тому же, насколько мне известно, тебя уже ищут, - голос советника лорда земли звучал отстраненно. - Может тебе будет лучше оставить Мари здесь и вернуться к дяде?

Соти удивленно вскинул брови.

- Не думаешь же ты, что я оставлю принцессу на тебя?

- Я не желаю ей зла, - заметил шатен тихо.

- Я верю тебе, но не понимаю твоих мотивов. Ты готов отказаться от служения своему господину ради этой девчонки. Неужели и тебя интересует ее мощь?

Вольфрам рассмеялся бархатистым баритоном.

- На то у меня есть свои причины, но не думай, что я собираюсь тебе о них рассказывать.

Соти нагло усмехнулся.

- Не надейся, что тебе удастся завоевать благосклонность принцессы.

Губ Мари коснулась саркастичная усмешка. Спускаясь по лестнице, она ступала практически бесшумно.

- Соти, могу я узнать, как долго ты намерен держать меня взаперти на островах земли? - от голоса Мари повеяло холодом.

Вольфрам едва заметно улыбнулся, что не укрылось от взора принцессы.

- Как только вы поправите свое здоровье, мы отправимся в другое место, - ответил Соти хладнокровно.

- Интересно, в какое же?

- Об этом я сообщу вам позже.

В глазах девушки полыхнуло голубоватое пламя. В остальном, выражение ее лица оставалось абсолютно бесстрастным. С удивлением Вольфрам отметил, что та девушка, которую он видел перед собой сейчас, не имела ничего общего с малышкой, что при их первой встрече притворялась Халой Фон Лафт. Та девочка была похожа на робкого котенка, не обладающего ни знаниями об этом мире, ни силой. Сейчас перед ним стояла красивая и величественная принцесса. С легкой небрежностью она облокачивалась о резные перила, а ее уничтожающий взгляд буравил Соти.