Когда с перевязкой было покончено, он отмыл волосы от запачкавшей их крови, и высушив их порывом теплого ветра, одел официальный белоснежный костюм. Накинув на плечи утепленный плащ, он покинул комнату, громко хлопнув дверью.

Глава 14

Покои Мари состояли из двух комнат: просторной спальни и небольшой гостиной. Золотистые атласные портьеры скрывали высокие стрельчатые окна, в спальне стоял мягкий полумрак. Дождь барабанил по стеклу, создавая чарующую колыбельную, что так любила Мари. Под ее звуки, девушка уснула почти сразу как ее голова коснулась подушки, и теперь ее горничной, Анне оставалось только накрыть госпожу одеялом, и оставив дверь открытой, выйти в гостиную, где на удобном, обтянутом шелком диване за небольшим столиком со стеклянной столешницей расположился Вольфрам. Налив советнику лорда земли чаю, Анна еще какое-то время потопталась на пороге в сомнениях, стоит ли оставлять госпожу наедине с мужчиной.

Улыбнувшись, Вольфрам поведал Анне о просьбе милорда Фон Лафт охранять его принцессу, пока в замке находится советник клана огня. Облегченно вздохнув, женщина попросила прощение за свою недогадливость и тут же поспешила покинуть покои Мари, плотно прикрыв за собой дверь. Но еще до того, как дверь за ней закрылась, Вольфрам обратил внимание на то, что у дверей появилась вооруженная охрана. Сделав несколько глотков чая, он поднял со стола старинный фолиант, и открыв его принялся перелистывать старые, потрепанные временем страницы. Сидевший на подоконнике в гостиной хонорик поднялся на задние лапы, прижавшись передними и лбом к холодному оконному стеклу.

Ветер за окном усиливался, а небо довольно часто пронзали золотистые вспышки молний на северо-востоке, что ясно указывало на дурное настроение милорда Фон Лафта. Ветры могли принести облака к облачному дворцу, но призвать проливной дождь с абсолютно чистого неба, где не было ни облачка, могла лишь принцесса. Впрочем, Вольфрама сейчас намного больше беспокоило состояние девушки. Не удержавшись, он поднялся с дивана и бесшумно вошел в спальню Мари.

Ее не тревожили дурные сны. Шелест дождя и рокочущие раскаты грома убаюкивали Мари, покачивая на волнах туманных снов. Вокруг нее становилось все темнее, и вскоре она осознала, что находится в самых сокровенных глубинах своей души, куда ее затянули серебристые нити коварного Морфея.

Она не успела испугаться, волны бесконечного пугающего мрака схлынули в мгновение ока, и ее взору предстал великолепный хрустальный дворец, столь ослепительный как в прежние времена, когда она была несмышленой двухлетней малышкой. Мари стояла прямо на ступенях дворца, за ее спиной обрывалась водопадом быстротечная река Альвион, воды которой напоминали девочке блестящее зеркало. Шум водопада заполнял собой все вокруг, прислушиваясь к нему, Мари наконец поняла почему ее так успокаивает шелест дождя по окнам, напоминая о детстве. Повернувшись лицом к дворцу, Мари стала подниматься по ступеням. Босые ступни девушки ощутили мягкую прохладу мраморных плит.

Поднявшись на широкую террасу, Мари преодолела анфиладу исполинских колонн. Из глубин дворца до слуха девушки доносилось странное эхо. Знакомый голос о чем - то громко шептал. По спине Мари пробежал холодок, к горлу подкатил ком едва сдерживаемых слез. Не разбирая дороги, она побежала по бесконечно-длинным коридорам дворца, в стеклянных потолках которого отражались бесконечно далекие и прекрасные звезды. Мягкий полумрак окутывал дворец изнутри, освещенный лишь холодным лунным светом, он утопал в тишине ночи. Алые пятна крови, словно нанесенные рукой умелого художника украшали белоснежный мрамор полов. Кровь липла к ногам Мари, словно пытаясь остановить ее и не дать ей войти в тронный зал, откуда доносился тихий прерывистый шепот.

С минуту, Мари стояла в раздумьях, опираясь об одну из многочисленных колонн спиной. Наконец, решительным шагом, девушка вошла в тронный зал. Золотистый лунный диск, отражаясь от зеркал, освещал одновременно весь зал. Мари замерла не в силах произнести ни слова. Ее горло перехватило, и ей казалось, что еще мгновение без воздуха, и она просто забудет, как надо дышать. Зрелище, открывшееся ее глазам, было настолько ужасающим, что Мари парализованная страхом просто не могла отвести от него свой взгляд. Окровавленные тела ее братьев и родителей распростерлись на полу в нелепых позах. Словно сломанные никому не нужные куклы, у половины из которых не было рук или ног. Всхлипывая, девушка искала взглядом Лиара, но его не было среди погибших. И все же голос, что она слышала совсем недавно, определенно принадлежал именно ему. Мари перевела взгляд от обезображенных тел к возвышению, на котором располагался королевский трон.

Юноша в синих одеждах, покрытых пятнами крови, восседал на троне. Прямые шелковистые голубые волосы опускались до плеч. Лицо искривилось в насмешливой улыбке. С грустью и презрением в глазах он смотрел на Мари, подпирая щеку ладонью, он облокотился на одну из ручек трона. От положения, в котором он сидел, большая золотая корона, усыпанная крупными сапфирами, немного съехала на бок. За спиной Лиара, с хрустального купола здания обрушивался в бассейн священный водопад. Шум, создаваемый подобным украшением декора, заглушал шепот юноши, сидящего на троне.

Словно загипнотизированная, Мари подошла к трону, аккуратно ступая среди многочисленных тел. Протянув руку к юноше, она нежно коснулась его щеки. Посмотрев на девушку с ненавистью, Лиар резко перехватил ее руку, сильно сжав.

- Сестра, как ты могла бросить здесь всех умирать? Ты думала только о себе! Лишь ты выжила в этом ужасном пожаре, - проговорил он с усмешкой.

Мари вздрогнула, попытавшись вырвать ладонь из его стальной хватки.

- Прости, но что я могла сделать? Мне ведь было всего два года, - хрипло проговорила девушка, вне себя от ужаса.

Лиар рассмеялся. Его раскатистый смех гулким эхом прокатился под сводами дворца.

- Но ведь если бы ты не родилась, ничего бы этого не произошло. Не было бы войны, пожара и сотен смертей. Кстати, о пожаре, -  щелкнув пальцами, юноша еще громче рассмеялся, глядя на то, как алое пламя охватывает дворец. Потоки пламени вышибали многочисленные стекла крыши, осыпаясь смертоносным дождем прямо на голову Мари. Несколько осколков вонзилось ей в плечи и ноги. Вскрикнув от боли, она попыталась вытянуть стекла из раны, но лишь порезала руки. Вокруг бушевало пламя, поглощая великолепные атласные портьеры и распростертые на полу тела. Лиар безудержно хохотал, его глаза закатились, и сейчас казались совсем мертвыми, так же как и посиневшие губы.

Неожиданно Мари гордо вскинула подбородок, и решительно протянув руки к брату, крепко его обняла, прижав его шелковистую голову к своей груди.

- Тебе грустно, - зашептала она тихо на самое ухо юноши. - Тебе не хватает его так же сильно, как и мне. Я тоже любила Лиара, больше всех на свете. Но он погиб. Поверь, я не желала ему подобной судьбы и с радостью отдала бы за него жизнь. Но он умер, защищая меня. Раз ты сейчас со мной, то он действительно погиб и не может обладать тобой. Я не стану ни о чем тебя просить или уговаривать, но пожалуйста, давай будем друзьями и вместе сохраним светлую память о моем брате.

Грустно улыбаясь, Мари гладила юношу по волосам. На какое то время он просто замер, прижавшись лбом к ее груди, а потом еще крепче обнял девушку за талию. Его плечи слегка подрагивали от рыданий, а Мари, отстраненно глядя в пустоту лишь продолжала гладить его шелковистые волосы.

Огонь, бушевавший в зале постепенно стих, мертвые тела исчезли, кровь больше не заливала пол, напротив он утопал в хрустальной глади воды, по которой скользили мерцающие блики звезд. Потолок над их головами окончательно рассеялся. Ночь окутывала их сиянием тысяч далеких звезд. Они оказались одни посреди реки Альвион, стены пропали, а трон, на котором сидел Лиар, теперь стоял посреди бурного потока на поверхности воды. Такой красоты, что окружала их сейчас, Мари не видела никогда прежде.