Девушка вспыхнула негодованием.

- Старец, которого я встретила, велел мне одеть его и не снимать, сказав, что он мой по праву, - возразила Мари.

На губах мужчины появилась легкая усмешка. Девушка не могла отвести взгляд от его тонких губ, идеальной формы. Высокие четко очерченные скулы придавали его лицу аристократичный вид, впрочем, как и прямой тонкий нос. Изящные брови серебристого цвета оттеняли большие синие глаза.

- Что ж, я расскажу тебе о Хрустальном Альвионе, - проговорил Виндроуз, делая глоток из хрустального бокала на длинной ножке.

Резко опустившись в кресло, он начал свой рассказ спокойным мелодичным тоном.

- Хрустальный Альвион находится во внутреннем мире планеты Земля, скрытый от глаз простых смертных. Он представляет собой девять островов разделенных между четырьмя дворянскими кланами демонов, способных управлять стихиями. Клан Фон Вассер на протяжении последних двадцати веков правил Хрустальным Альвионом. Потомки этого клана считались королевской семьей.

Виндроуз небрежно взмахнул рукой. Сноп серебристых искр вырвался из кончиков его пальцев. Зависнув в воздухе, искры начали увеличиваться в размерах, принимая вид архипелага. Сверху находилась группа из трех островов, сияющих синим светом.

- Во владениях клана воды, которые располагаются на востоке, находятся три острова, а так же дрейфующий в пресноводном море остров вечного сна, на который могут ступить лишь наследники клана воды, - пояснил мужчина, указав на большой круглый остров, занимающий центральную часть архипелага. – На юге располагаются острова огня, на западе – земли. По два острова во владении каждого из кланов. На севере архипелага расположен остров воздуха, принадлежащий клану Фон Лафт. Некогда он состоял из двух островов, но около трех веков назад острова объединились, образовав один материк, превосходящий по площади даже остров вечного сна.

Мари внимательно слушала рассказ мужчины, с любопытством изучая созданную им волшебную карту.

- Более семнадцати лет назад, наступили смутные времена. Клан огня, предав правителей Хрустального Альвиона, истребил всю королевскую семью, разрушив большую часть островов воды, - голос Виндроуза дрогнул, и отведя взгляд от карты, на которой корабли клана огня направлялись к островам воды, взмахнул рукой, разрушив созданную им иллюзию.

- В той войне, спасая наследников клана воды, погиб мой отец. Все они исчезли на острове вечного сна.

Запрыгнув на колени к девушке, хонорик взволнованно крутился на одном месте. Поставив передние лапки на стол, он внимательно рассматривал Виндроуза, громко посвистывая.

- Но что вынудило главу клана огня так бесчестно поступить? - удивилась Мари, робко поднеся бокал вина к губам.

- Жажда власти во все времена вынуждала анофов действовать жестоко и необдуманно. Насколько мне известно, во внешнем мире, люди подобно нам склонны истреблять королевские семьи, чтобы взять управление страной в свои руки, - на губах мужчины промелькнула горькая усмешка.

Мари кивнула.

- Вы совершенно правы, милорд, - произнесла она тихо. - В России истребили целую династию, чтобы свергнуть царскую власть. Правда,  молодой царевне удалось сбежать. Но с тех пор власть перешла к народу. В настоящее время именно население выбирает президента, управляющего страной.

Виндроуз заинтересованно вскинул брови.

- В самом деле? Получается, кто угодно может стать королем?

- Президентом, - поправила Мари с мягкой улыбкой. - Есть определенные критерии, согласно которым человек может выдвинуть свою кандидатуру. А почему на Хрустальном Альвионе островами управляют именно главы дворянских кланов? - поинтересовалась девушка, взяв в руки яблоко. Не успела она откусить кусочек, как зверек вцепился в плод, передними зубами. Попытка Жоры выглядела так забавно, что девушка не удержавшись весело рассмеялась.

Взгляд Виндроуза в одно мгновение стал пристальным и тяжелым.

- Прошу прощения, милорд, - уловив перемену его настроения, девушка поспешно извинилась.

На лице мужчины появилась едва сдерживаемая гримаса боли, но в следующее мгновение оно вновь просветлело, став таким же добродушным, как и прежде.

- Ты не должна извиняться, Мари. Твой смех напомнил мне о моей невесте, - произнес он тихо. - К сожалению, она погибла. Впрочем, я ведь собирался поведать тебе о Хрустальном Альвионе, - сменив тему, Виндроуз поспешил продолжить свой рассказ. - Внутренний мир заселен демонами. Анофы – общее название расы, к которой мы причисляем демонов обладающих и не обладающих магической силой, безродных и дворян. У безродных нет каких-либо отличий от человека. Разве что, продолжительность их жизни значительно превосходит человеческую. Главы кланов, например, существуют веками. Магией стихий в основном обладают лишь дворянские кланы и некоторые анофы, которые обнаружив подобную силу, попадают в число избранных, становясь приближенными дворянских семей. Сами дворянские кланы, бывшие прежде столь многочисленными, сейчас состоят не более чем из трех человек. Наш род постепенно изживает себя, и когда он прервется, скорее всего, Хрустальный Альвион поглотит вечная тьма, или неуправляемое никем истинное могущество стихий вступит в противоборство друг с другом.

Голос Виндроуза звучал крайне жестко.

- Но разве невозможно продолжить дворянский род? - удивилась Мари.

- Для того, чтобы дети дворян унаследовали власть над стихиями, они должны выбирать избранников лишь из тех, кто владеет магией. Так что выбор не велик. На острове воздуха найдется лишь семь магов воздушной стихии.

Мари порезав яблоко на кусочки кормила беспокойного Жорика, усевшегося на край стола.

- А можно ли заключать браки между дворянами различных стихий? - поинтересовалась девушка, убирая выбившийся локон за ухо.

Печально улыбнувшись, Виндроуз кивнул.

- Есть стихии, которые возможно сочетать. Из-за этого и началась война. Глава клана огня хотел женить своего сына на дочери главы клана воды, приведя, таким образом, своего сына к власти. Но глава клана воды отказался от подобного предложения, ибо огонь и вода абсолютно несочетаемы и не способны вступить в союз. Мемфис Фон Вассер сам предложил руку своей дочери сыну Ёзака Фон Лафта. Мой отец согласился. Такой союз был способен возродить клан воды, приумножив его силы в сто крат. Ведь дети, рожденные от подобного союза, обладали бы силой обеих стихий. Вместо того, чтобы заключить союз с кланом земли, глава клана огня решил истребить клан воды. Принцессе Мэлоди Фон Вассер было всего лишь два года, когда она погибла. У нее было пять старших братьев, младшему из которых было семнадцать лет.

Мари удивленно вскинула брови.

Виндроуз понимающе кивнул.

- Поскольку анофы живут намного дольше людей, возраст в сто пятьдесят - сто семьдесят лет считается юным.

Мари попыталась скрыть удивление, вызвав тем самым мягкий бархатистый смех Виндроуза.

- Ты права Мари, в этом мире, ты подобна младенцу.

Девушка обиженно поджала губки, поднявшись из-за стола. Повелитель ветров последовал ее примеру, галантно предложив девушке свою руку. Спрыгнув со стола, Жорик с довольным видом устроился в кресле Виндроуза, свернувшись в клубок, он сонно зевнул, прикрыв глаза.

         - Милорд, могу ли я поинтересоваться, сколько вам лет? – робко спросила Мари, вглядываясь в беспросветную тьму за бортом корабля.

         На губах Винроуза промелькнула беззаботная улыбка.

         - Любопытство весьма пагубная привычка, - отозвался Виндроуз мягким баритоном.

         - Прошу прощение, - тут же извинилась Мари.

         - Сто пятьдесят шесть, - признался мужчина, поправляя длинные волосы, растрепавшиеся на ветру.

         Мари не сильно удивилась его признанию, однако для себя решила относиться к нему с еще большим почтением.

         - От Анны я слышала, что вы – самый молодой глава клана в истории Хрустального Альвиона, - произнесла девушка задумчиво.