- Конечно, ты не позволяешь мне заплатить.

- Как я могу позволить тебе заплатить мне после всего, что ты уже сделал для меня? Ты положил начало моему делу, чувак.

- Так делают друзья друг для друга.

- Я хочу, чтобы ты знал - я ценю это.

- Я знаю. Ты говорил это тысячу раз. - Я провожу рукой по волосам. - Ну так почему ты не выдаешь мне свои результаты по телефону? Что в этом такого?

- И упустить возможность увидеть шок на твоем лице? Этого не случится.

- Тогда давай встретимся сегодня за обедом.

- Сегодня плотный график. Я встречаюсь с клиентами весь день. Встретимся завтра в гриль-баре "Мосты". В час дня. Это будет стоить того, чтобы подождать, я обещаю.

Он вешает трубку, прежде чем я смогу заставить его заговорить.

Единственный способ провести день, не сходя с ума, - найти другое дело, на котором можно сфокусироваться. Я включаю зажигание и, отъезжая от дома Лэнса, звоню своей помощнице Морин, чтобы договориться о встрече между мной и Роджером Симоном, потенциальным инвестором в моем следующем приключенческом парке развлечений в Лас-Вегасе, который будет рассчитан на экстремальных искателей острых ощущений.

Я убиваю время до встречи с Брайантом и Грейс; разговариваю с Брайантом о том, что наше ежегодное семейное сборище в Кабо произойдет скорее раньше, чем позже. Таким образом, мы сможем получить шанс проверить Лэнса лично. Мы дадим ему три недели побыть в одиночестве, а потом объявимся. Сборище - это традиция, от которой Лэнс не может отказаться.

Мне всегда было полезно сваливать куда подальше, а в этот раз тем более. Это будет еще один шанс для меня чтобы отдалиться от "Миража". От нее.

После моей встречи с Роджером время растягивается, и я делаю все, чтобы его заполнить. После захода солнца я катаюсь по городу, пока, не планируя, я не замедляюсь перед "Миражом", где паркую машину на другой стороне дороги. Поскольку я здесь не для секса, остаюсь в своей машине, ожидая Бог знает чего.

Долгое время, уставившись на дверь "Миража", наблюдаю, как люди... большинство из которых мужчины... выходят или исчезают внутри, я бросаю взгляд на часы. Десять минут после полуночи. Я наблюдаю за этим местом уже больше часа. Мне следует убраться отсюда. То, что я делаю, нелепо. Это не я.

Я вот-вот собираюсь отъехать от парковочного места, когда дверь "Миража" снова открывается. Мои глаза увеличиваются при виде Руби. Она похожа на девчонку-соседку в джинсах и белой футболке, ее длинные черные волосы похожи на полированное стекло, когда они струятся по ее спине.

Мой взгляд следует за ней до фольксвагена "Жук", припаркованного перед закрытым книжным магазином. Она садится в него и уезжает. Недолго думая, я следую за ней. Двадцать минут спустя, она останавливается перед трехэтажным многоквартирным домом и выходит из машины. Я смотрю, как она входит в здание, свет в вестибюле загорается, затем снова гаснет. Пятнадцать минут спустя я уезжаю. Я не чертов сталкер.