1. Деррик

Я ныряю в бассейн головой вперед. Когда мое тело прорезает сверкающую жидкость, перехватывает дыхание. Вода достаточно прохладная, чтобы шокировать мой организм, и достаточно теплая, чтобы позволить мне быстро привыкнуть к температуре.

Задержав дыхание, я отсчитываю секунды. Мое тело находится в нескольких дюймах от момента, когда появится сильнейшее желание вдохнуть, от момента, когда в легких станет слишком много углекислого газа и недостаточно кислорода, того момента, которое начинается прямо перед тем, как утонуть. Только после этого я возвращаюсь обратно, прорываясь сквозь водную гладь, задыхаясь от хлорированного воздуха.

- Когда-нибудь ты сделаешь что-нибудь, что убьет тебя. - Брайант стоит у французских дверей, ведущих к частному бассейну в квартире Лэнса, наблюдая за мной, засунув руки в карманы брюк цвета хаки, прищурив изумрудные глаза.

Не обращая на него внимания, я делаю еще несколько вдохов, чтобы наполнить легкие кислородом, который они потеряли. Я вылезаю из бассейна, мое тело наполняется жизнью. Вода скользит вниз по телу, стекая с волос по спине, когда я подхожу к одному из четырех мягких шезлонгов.

- Не понимаю, о чем ты. - Я хватаю с шезлонга полотенце с гравировкой ЛаКлер и провожу им по лицу, вдыхая свежий запах ополаскивателя. – Давно ты там стоишь?

- Видел, что если бы ты не выбрался из воды прямо сейчас, ты мог бы утонуть. - Он смахнул прядь волос со лба. - В какой-то момент я испытал искушение нырнуть за тобой, но подумал, что, возможно, ты снова играешь в одну из своих безумных игр. Ты играешь в них с тех пор, как не стало мамы с папой.

Стиснув зубы, я взъерошил волосы полотенцем и погрузился в шезлонг, адреналин струился по венам.

Мама и папа погибли в авиакатастрофе семь лет назад. Никто не выжил. В одно мгновение они были там, а в следующее их уже не было.

Я свирепо взглянул на Брайанта.

- Лиам мешает вам с Грейс по ночам?

Лиам Лэнс ЛаКлер - мой шестимесячный племянник, сын Брайанта, названный в честь нашего брата-инвалида Лэнса, который к тому же является братом-близнецом Брайанта. Брайант и Лэнс - самые старшие среди нас пятерых.

Меня усыновили в три года, и мои гены могут отличаться от их, но приемная семья никогда не заставляла меня чувствовать себя ЛаКлером в меньшей степени.

Когда мне было два года, меня показывали по телевизору в новостях, в то время меня обнаружила... монахиня... сидевшего возле церковного мусорного контейнера в Ньюберипорте, с запиской, прикрепленной к моей футболке с надписью "нежеланный ребенок". Упоминания обо мне в новостях появилось снова через год, и одна из самых богатых семей в мире усыновила меня.

Похоже, это была шутка человека, что меня оставил у мусорного контейнера. Все-таки я оказался желанным. В отличие от некоторых приемных детей, у меня никогда не возникало желания искать своих биологических родителей. Если кто-то и нежеланный, то это они.

- Какое отношение Лиам имеет к этому?

- Ты мало спишь, если выдвигаешь такие сумасшедшие обвинения.

- Ты знаешь, что я прав. - Брайант садится на шезлонг рядом со мной. - Я наблюдал за тобой. Ты был в городе в течение трех недель, и все твое тело говорит мне, что ты до смерти хочешь ввязаться в одну из своих авантюр.

- Я никуда не собираюсь, - провожу рукой по влажным волосам. - Лэнс нуждается во всех нас.

Лэнс перенес серьезную операцию четыре недели назад. После нескольких неудачных попыток лечения за прошедшие годы мы возлагали большие надежды на экспериментальное лечение, которое он недавно перенес. Оно позволило бы нам дать ему возможность снова ходить. Чтобы вернуть ему его жизнь. Чтобы быть рядом с ним, все четверо из нас отложили путешествия. Но судьба, сука, подвесила приманку перед ним, а потом отняла ее.

Лечение было неудачным и привело Лэнса к еще большей депрессии: он отказался разговаривать с кем-либо из нас, предпочитая запираться в своей комнате. Все, что он там делает - это сидит в своем высокотехнологичном инвалидном кресле, смотря в окно. Когда он ложится, потолок становится предметом его интереса. Заставлять его есть, спать или делать упражнения - постоянная борьба.

- Слушай, - говорит Брайант. - Я знаю, что оставаться на одном месте целый месяц - это пытка для тебя. Может быть, тебе стоит уехать из города. Отправляйся куда-нибудь, получи свой заряд адреналина. Не то, чтобы Лэнс хотел, чтобы мы вообще были здесь. Может быть, нам стоит послушать и позволить ему самому разобраться.

- Ты знаешь, что он не хочет нас отталкивать. Он просто чертовски горд, чтобы признать, что нуждается в нас.

- Возможно, так и есть. - Брайант тянется к бутылке воды на стеклянном столе рядом с ним. Он делает глоток и ставит ее обратно. - Но для него это все - большое разочарование, и я думаю, что ему нужно время, чтобы с этим смириться. Во всяком случае, я разговаривал с ним прошлой ночью. - Он потирает свои зеленые глаза, уставший. - Он остается в Бостоне.

- Как, черт возьми, ты убедил его сделать это? - Я провожу пальцами обеих рук по волосам и сцепляю их на затылке. - Последнее, что я слышал, он думал о возвращении в Кабо, как только доктор Дрю даст ему разрешение на полет.

- Я немного побеседовал с доктором. Поскольку Лэнс не слушает нас, он может прислушаться к нему.

- Хочешь сказать, что ты манипулировал ситуацией? - Я хватаю бутылку с водой и откручиваю крышку. - Жизнь в раю может помочь ему вернуться к живописи.

До всего этого Лэнс проводил много времени на нашей семейной вилле в Мексике. Он утверждает, что нахождение там вдохновляет его писать, хотя он не рисовал уже несколько месяцев. Он самый творческий из нас, его картины висят в крупных галереях по всему миру. Лэнс сколотил себе на этом целое состояние... в дополнение к миллиардам, оставленным нашими родителями. Деньги, которыми он не может в полной мере насладиться.

- Он может писать прямо здесь. Мы ни в коем случае не можем позволить ему остаться в одиночестве в Мексике. Он должен быть здесь, где Грейс и я можем зайти проверить его. – скрещивает ноги на шезлонге. - Но я не понимаю, почему вы, парни, не можете оставить все, как есть, и жить своей жизнью. Каждый из нас должен получить все возможное в данной ситуации.

- Ты прав, - выдыхаю. - Лучше всего, чтобы он оставался здесь. - Я встаю, стараясь не поскользнуться на мокрой плитке. - Ты что-то знаешь? Мне до сих пор трудно поверить, что ты остепенился. Разве ты не жаждешь путешествовать все время, как раньше?

Напряжение исчезает с лица Брайанта.

- Братишка, когда находишь то, что ищешь, ты больше не чувствуешь необходимость искать. - Брайант тоже встает на ноги. - Я хочу быть там, где Грейс и Лиам. Они мой дом. Может быть, однажды и ты найдешь это в ком-то.

- Ага, мечтай дальше. Я бы ни за что не пожертвовал своей жизнью ради какой-то женщины.

- Если и есть кое-что, чему я научился, так это никогда не говорить «никогда». - Его глаза пристально смотрят в мои, но его мысли кажутся далекими, когда он думает о своей собственной семье. - Когда ты находишь нужную, все меняется, чувак. Все. - Он идет к двери. - Я говорю, исходя из собственного опыта. Но двадцать четыре года бывает только один раз. Живи, как хочешь, но, пожалуйста, будь осторожен, чтобы не убить себя, делая что-то слишком сумасшедшее.

То, как Брайант говорит, иногда заставляет его казаться намного старше его тридцати одного года. Мне хочется подразнить его на этот счет, но я сдерживаюсь.

- Куда-то собрался? - спрашиваю я вместо этого. - Давай выпьем и полюбуемся на закат.

- Я пообещал Грейс быть дома пораньше, чтобы провести с ними немного времени, прежде чем Лиам ляжет спать. - Он поворачивается ко мне лицом. - Сделай мне одолжение, сможешь?

- Конечно. Чего ты хочешь?

- Если ты решишь уехать, дай мне знать, куда отправился. Просто не исчезай и не звони нам из какой-то очередной страны.

- Испания. - Я шагаю к нему, босыми ногами топая по плитке.

- Что Испания?

- Вот куда направляюсь дальше. Я вылетаю завтра рано утром.

- Что манит тебя в Испанию? - Брови Брайанта встречаются посередине.

- Быки и красные флаги, малыш.

- Ну, разумеется. - Брайант не улыбается. - Фестиваль бычьих бегов в Памплоне. - Он качает головой. - Я не понимаю, как ты можешь думать, что убегать от разъяренных быков весело.

- Тебе не нужно понимать, старший брат. Каждому свое.

- Отлично. Иди и выбей скуку из своего организма, но вернись целым и невредимым.

Я усмехаюсь.

- Конечно. Без вариантов.

Поскольку Брайант уходит, я не говорю ему, что сначала мне нужно кое-что сделать, заехать кое-куда, прежде чем поеду в аэропорт утром. Еще одно занятие, которое заставляет меня чувствовать себя живым. Мысль о том, что мой член похоронен глубоко внутри горячей киски какой-нибудь цыпочки, уже заставляет меня пульсировать. Это самая лучшая прелюдия, перед тем как отправиться поиграть со смертью.